После Прочтения - Наталья Матренина

— Извини… — прошептала я, его рассказ был просто невероятный, но у меня возник резонный вопрос, — Что значит Куу возродился?

— Это рождение новой луны. Убийства происходили только в полнолуние и только ночью. Поэтому наша радость длилась до следующей луны. И тогда кровь снова оросила наши земли. Я не знал что делать. Племя надеялось на меня, но боги молчали, видений не было. И тогда я пошел в ночь, чтобы самому встретиться с духом смерти. Я скитался по лесам, пока однажды не увидел то, что так долго искал.

Это произошло стремительно. Однажды, готовясь ко сну, я услышал страшный треск ломающихся деревьев, и затаившись за холмом, в лунном сиянии увидел зверя, выбравшегося на поляну. Он тащил растерзанного, уже мертвого человека. Даже во снах духи не показывали мне более страшного и отвратительного существа. А там я видел многое: и подземное царство бога Туони, и даже Семью Смерти. Единственный, кого я ни разу не видел из Семьи, был Сын Смерти — Туонен-пойка — суровый, кровожадный и беспощадный. В тот момент мне показалось, что это именно он освободился от власти отца и свирепствует в наших селениях.

Не успел я перевести дух, как рядом с монстром появилась старуха. Она спустилась перед ним, словно слетела с вершины дерева.

— Кульрих, я предупреждала тебя, не появляйся здесь больше, — ее голос был молод, словно принадлежал юной девушке. Она тут же нанесла удар рукой по окровавленной морде, и зверь заскулил, — Мерзкий пес, я не должна была отпускать тебя в прошлую луну.

Старуха прыгнула, и опустившись на ему спину, обхватила руками лохматую шею. Чудовище дернулось, и его голова покатилась по склону.

Потом женщина подошла к растерзанному человеку и склонилась над ним. Я не видел, что делает старуха, я спешил вниз, мне хотелось узнать у нее, как защитить свой народ от этих тварей. Когда я был почти у цели, то еще раз взглянул на старуху и замер. Теперь я видел, что она пила кровь того несчастного… Я хотел укрыться, но было поздно.

Мне было видно, как затрепетали ее ноздри, и она повернулась в мою сторону.

— М — м — м… Свежая кровь определенно лучше этой мертвечины… Чего пришел-то, жить надоело?

Женщина не стала на меня бросаться, но я был в ужасе. Передо мной стоял вампир — порождение Туони, его любимое творение.

— Иди к своим, человечек, — старуха уже собралась уходить, — и помалкивай о том, что здесь видел.

Но я не мог уйти, ни с чем.

— Что это за существо? — я кивнул на монстра.

— А о том кто я, у тебя вопросов не возникло? — она разразилась дребезжащим смехом, — Это оборотень. Он здесь не единственный, поэтому не стоит тебе бродить по лесу сейчас.

— Я должен защитить свое племя от них? Я хочу твою силу…

— Моя сила дорого стоит, — женщина подошла ко мне ближе, — Я могу подарить тебе ее. Но захочешь ли ты?

И тогда, она объяснила мне все. Я согласился сразу же. Казалось, что духи сами привели меня к ней. Но после мутации, они ни разу со мной больше не заговорили… Став ситалитом, я уничтожил всех оборотней в лесах. Я пил их кровь…

А когда защищать племя стало не от кого, я убил первого человека…

Я сам стал духом смерти.

Сейчас я даже не помню, как это — быть ситалитом. Мой путь к вампиризму был очень коротким.

Только спустя время, я понял, что истребляю свое же племя, но жажду было не остановить. Тогда и решил покинуть родные леса. Но в племени оставалась моя сестра Лиина, единственный близкий мне человек. Я хотел с ней попрощаться…

— О, Господи! — я не смогла удержаться, только сейчас мне стало понятно, почему Брауны скрывали от меня правду. Я смотрела и не могла поверить, что вижу перед собой того же Тиля. По законам Ордена Корэнов, он однозначно был приговорен. Я встала и отошла к камину. У меня было дикое желание сбежать отсюда и никогда не возвращаться.

Я слышала, как Тиль вздохнул, но не нашла сил взглянуть на него.

— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, Кира… Не уходи, просто дослушай.

Ночью я пробрался в хижину своей семьи и нашел там Лиину, она умирала. Болезнь медленно отнимала ее жизнь, сестре оставалось несколько часов. Когда она увидела меня, то подумала, что уже умерла. Ведь все считали, что я уже давно у Туони. Да и мое лицо слегка преобразилось… Я рассказал ей, что со мной случилось, и Лиина стала умолять взять ее с собой. Она просила подарить ей бессмертие, плакала, что не хочет умирать…

Тиль спрятал свое лицо в ладонях, и только тогда я решилась взглянуть на него. Парень сидел неподвижно в низком кресле и молчал. Тишина в комнате стала вязкой и какой-то чужой. Только огонь за моей спиной потрескивал в камине, словно ничего не изменилось.

Могла ли я судить Тиля?..

Лиина ведь стала вампиром по доброй воле, как и он сам… Пойму ли я это когда-нибудь…

Пожалуй, не лишним будет пройтись. Мне нужно время, чтобы все осмыслить. Я направилась к двери.

— Ты вернешься? — голос Тиля был тихим, он даже не поднял головы.

— Не знаю…

Глава XI. Враг

Я бежала по лесу, не разбирая дороги. Жестокая правда не помещалась у меня в голове. Тиль был причиной мутации Лиины… Он большую часть жизни был кровожадным убийцей…

Хотя, кто я такая, чтобы его судить. Что бы было со мной, живи я в то время. Рука нащупала вакцину во внутреннем кармане, чтобы было живи я без инъекций… Даже Андрей убивал людей…

Я уже прилично убежала от дома, когда внезапно, раздался хлопок и мне в шею что-то вонзилось. Подняв руку, я нащупала дротик. Он был со стеклянной ампулой, наполненной белой жидкостью. Вытащив его, я уловила запах химических реагентов и тут же перестала чувствовать ноги. Осев на землю, я ощутила, как медленно немеет тело. Облокотившись спиной о ствол дерева, я приготовилась потерять сознание, но оно осталось на удивление ясным.

— Ну что сука, не ожидала? — резкий, высокий голос раздался совсем рядом. Передо мной появилась Нина. Она держала в руках пистолет, обойма которого, была заряжена транквилизаторами, — Как тебе по вкусу полная беспомощность?

— Что это? — устало выговорила я.

— Что это?.. Это изобретение нашего общего знакомого — Брауна. Милашка Тиль создал его для твоего Ордена совсем недавно, в целях отлова наших, крайне безнадежных собратьев. Именно это должно было остановить Рика, но ты тварь, его убила!

— Ты сама его убила, сделав вампиром… — я не договорила, Нина в ярости ударила меня по лицу. Да, кулак вампира не самое приятное, что может к тебе прикоснуться. Я ощутила, как заныла щека.

— Нет, я его любила… — девушка пригладила короткие волосы на голове, и злорадно улыбаясь, вытащила из-за пояса нож, — А вот из-за тебя потеряла.