Перед лицом смерти - Натали Шендель

– Тогда почему же? Или это секрет?

– Нет тут никакого секрета. Это всё из-за Виктории.

– Из-за Виктории? – загорелся неподдельным интересом Кевин. – Что с ней?

– Да так, ничего, – Мария не хотела говорить ему о проблемах Виктории.

– Значит всё-таки секрет.

– Ничего секретного, – отмахнулась Мария. – Просто она себя очень плохо чувствует.

– Что-то серьёзное?

– Ах Кевин, – немного с раздражением сказала Мария, – давай не будем сегодня говорить не о твоём брате и не о моей сестре.

– Ты права, – извинительно произнёс он, – зачем нам говорить о них. Я очень рад, что мы сегодня снова вместе. И я думаю, за это стоит выпить.

Он подозвал официанта и заказал ещё два бокала вина.

– За тебя, такую прекрасную и необыкновенную, – предложил новый тост Кевин, как только им принесли вино.

– Это, конечно, преувеличение – кинула в его сторону игривый взгляд Мария, – но я всё же выпью. Что ни говори, а слышать такие комплементы, весьма приятно. Не зря Виктория сказала, что ты умеешь вскружить голову.

Кевин чуть было не поперхнулся вином от услышанного:

– Она так обо мне сказала?

Мария утвердительно кивнула.

– Вот значит как она обо мне думает. Для неё я просто ветреный и легкомысленный развратитель женщин.

– Ну этого она не говорила…

– Но подразумевала.

– Читать мысли я ещё не научилась, – лукаво улыбнулась Мария.

– Ты смеёшься надо мной, – то ли обиженно, то ли раздражённо произнёс Кевин.

– Ну вот, мы, по-моему, уже начинаем ссориться, – оставалась спокойной Мария.

– Нет, нет, что ты, – примирительно погладил её руку Кевин. – Я просто не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.

– У меня всегда свой взгляд на вещи и мнение других меня не интересует. Так что, я уж постараюсь сама определить, какой ты на самом деле.

Мария высвободила свою руку и сделала пару глотков вина, при этом, пристально взглянув на Кевина, отчего тот нервно сглотнул.

– Взгляд твоих огромных тёмных глаз просто сковывает меня, – смущённо произнёс он. – Я чувствую себя как-то растерянно, теряю контроль над ситуацией. А это совсем мне несвойственно. Я привык держать инициативу в своих руках. О Мария! – снова коснулся её руки Кевин, – по-моему ты сводишь меня с ума.

– Я бы не хотела стать причиной чьего-то сумасшествия, – постаралась превратить всё в шутку Мария, которой начинало казаться, что их разговор заходит слишком далеко. Она не была готова к отношениям такого рода. Кевин ей был симпатичен, с ним было очень интересно, но не более того. – Я думаю, мне пора домой…

– Уже? – разочарованно произнёс Кевин.

– Да. Я переживаю за Викторию.

– Но до сих пор она прекрасно обходилась и без тебя.

– Но это было до сих пор, – выдавила из себя улыбку Мария. – Пожалуйста, Кевин, отвези меня домой.

– Хорошо, – нежно посмотрел он на неё. – Только пообещай, что мы снова встретимся.

– Обязательно встретимся, – начала почему-то нервничать Мария.

Кевин подозвал официанта и расплатился. Затем он по-джентльменски помог Марии встать из-за стола, и дав взять себя под руку, вышел с ней на улицу. Им сразу же подогнали его «роллс-ройс», и Кевин, когда они уже сидели в машине, лукаво предложил:

– Может съездим ещё куда-нибудь?.. – с особым значением посмотрел он на неё.

– Кевин?! – строго сказала Мария, – я не знаю, как ведут себя девушки «вашего круга», а я не собираюсь сразу прыгать в твою постель.

– Да я вовсе не это имел ввиду, – покраснел Кевин. – У тебя всё же сложилось неправильное мнение обо мне. Пойми, – задыхаясь произнёс он, – у меня очень серьёзные намерения по отношению к тебе. Я… я… просто влюбился, – вдруг признался он, сам испугавшись своих слов. – О Боже, – прикрыл он руками лицо, – я начинаю терять голову.

– Прошу тебя, Кевин, не надо, – занервничала Мария.

– Значит я тебе неприятен?

– Этого я не говорила…

– Так что же тогда?

– Пойми, я ещё не готова к таким отношениям.

– Но я ведь тоже не готовился к ним. Я вовсе не собирался терять голову.

Марии стало почему-то страшно. Её пугала страсть в его глазах. Она не хотела причинять ему боль, но, к сожалению, не могла ответить взаимностью.

– Нам, я думаю, лучше не встречаться больше, – осторожно сказала она.

Эти слова отрезвляюще подействовали на Кевина. Мгновенно взяв себя в руки, он виновато произнёс:

– Извини, Мария. Ты, наверное, права, я поспешил. Для меня самого всё это очень неожиданно. Поверь, я тоже не привык к таким чувствам. – Он жалобно посмотрел на неё: – Только не отказывай мне сразу. Дай мне шанс, прошу тебя!

– Хорошо, Кевин, – примирительно сказала Мария. – Мы непременно ещё встретимся с тобой. Только сегодня я очень хочу домой. Я смертельно устала.

– Да, да, конечно, – согласно кивнул он, и дрожащей рукой включив зажигание, резко тронулся с места.

Всю дорогу они ехали молча, чему Мария была очень рада. Она боялась его новых признаний и поэтому с облегчением вздохнула, когда они, наконец, подъехали к дому.

– Меня не надо провожать, можешь сразу ехать, – сказала она тоном, не терпящим пререканий и, пожелав ему счастливой обратной дороги, поспешно выскочила из машины.

На улице было весьма прохладно. Мария неприятно съёжилась от холода. Подождав, пока его автомобиль скроется из виду, она направилась в сторону входа. Мария была уже у двери, как её вдруг кто-то окликнул. Испугавшись, она обернулась и увидела Викторию.

– Что ты делаешь здесь так поздно? – удивилась она.

– Просто гуляю, – неопределённо пожала плечами Виктория.

– В такое позднее время? Почему ты не спишь? Ты ведь выпила снотворное.

– Я уже спала.

– Да после такого снотворного ты должна была проспать до утра.

– Но я не могу, мне почему-то страшно, – вдруг расплакалась Виктория.

Мария подошла к ней и прижала к себе:

– Сестричка, милая, да что с тобой? Успокойся, – нежно погладила она её по голове.

– Мне правда очень страшно, – почти простонала Виктория. – Я сама не знаю, чего я боюсь, но мне просто невыносимо оставаться одной.

– Но я же с тобой, – заботливо произнесла Мария. – Только давай зайдём в дом, а то я замёрзла. Моё платьишко совсем не по сезону.

Виктория отстранилась и окинула Марию беглым взглядом:

– Ой извини, – спохватилась она, – ты ведь вся дрожишь. Я так занята собой, что и не заметила, как легко ты одета. Пойдём же скорее вовнутрь. В столовой растоплен камин, и ты быстро согреешься.

Виктория, взяв сестру за руку, поспешно завела её в дом, и они прошли в столовую. Камин находился в углу комнаты. Возле него стояли два больших старинных кресла, на одном из которых лежал тёплый, белого цвета плед, почти такого же качества, как и тоненький ворсистый коврик на полу. Мария быстро прыгнула в кресло, поджав под себя ноги, и укрылась пледом. Виктория села во второе кресло, и они некоторое время молча наблюдали за «игрой» пламени.

Воцарилась такая тишина, нарушавшаяся лишь потрескиванием дров, что, когда вдруг неожиданно заскрипела дверь, Мария и Виктория, испугавшись, вздрогнули, и как по команде, обернулись. Они с облегчением вздохнули, увидев в дверях Анну.

– О Анна! – прижала руки к груди Мария. – Как ты нас напугала!

– Пугать я вас, конечно, не хотела, – улыбнулась домоправительница. – Я просто хотела проверить камин. Думала, может, дров нужно подкинуть.

– Ничего не надо, – ласково сказала Виктория. – Иди уже отдыхать, Анна. Мы сами присмотрим за огнём.

– Может вам чего-нибудь принести?

– Я бы чая горячего выпила, – обрадовалась предложению Мария.

– Сейчас принесу, – оживилась Анна. – А тебе чего, Виктория?

– А я, наверное, вина немного выпью, – после некоторого раздумья ответила Виктория.

– Ай, – махнула рукой Мария, – тогда и мне вина.

– Вам какого? Белого или красного?

– Мне всё равно, – равнодушно пожала плечами Мария, – как Виктория скажет.

– Принеси нам по бокалу белого, – попросила Виктория.

Анна с радостью поспешила выполнять заказ.

– Я бы и съела чего-нибудь, – крикнула уже ей вдогонку Мария.

– Так ты же только с ресторана? – удивилась Виктория. – Или Кевин тебя ничем не накормил?

– Ах, Кевин, – недовольно произнесла Мария. – Он заказал мне морских деликатесов, даже не спросив – ем ли я такое.

– Это на него похоже, – улыбнулась Виктория. – Он считает себя знатоком женщин, и думает, что прекрасно знает, что им надо.

– Потом он, конечно, предложил мне самой заказать что-нибудь, но у меня уже было пропал аппетит. Тем более, он начал болтать всякую ерунду, и мне сразу захотелось домой.

– Ерунду? – загорелась интересом Виктория.

– Начал признаваться мне в любви.

– Кевин и в любви?! – удивлёно посмотрела на сестру Виктория. – Это что-то новое. Он может наговорить кучу комплиментов, но чтобы объясняться в любви?..

Виктория встала, подкинула дров в камин и снова села в кресло, немного съежившись.