Рука Трауна-2: Образ будущего - Тимоти Зан

— В этом не только его вина, — бросился защищать горе-ученика Скайуокер. — Это ситх Экзар Кун подтолкнул его к темной стороне.

— Ну, разумеется, — фыркнула Мара.

Она прекрасно понимала, что сворачивает на скользкие темы, которых твердо решила до поры до времени избегать, но ничего не могла с собой поделать.

— А чья была идея основать академию именно на Йавине, для начала? А кто постановил оставить ее там после того, как всплыло все это экзаркуновское дерьмо?

— Я, — признал Люк, не отводя взгляда. — К чему ты это?

Мара поморщилась. Было вовсе не время и не место вдаваться в эту степь.

— К тому, что ты — отнюдь не непогрешимый, — сказала она, снова уклонившись от темы. — Что само по себе уже достаточно веская причина, чтобы не пытаться делать все в одиночку.

— Эй, я ж не спорю! — вымученно улыбнулся Скайуокер. — Я исправился, честно. Ведь я же позволил тебе самой расправиться со сталагмитами в той пещере.

— Спасибо, что напомнил, — буркнула Мара и почувствовала, что опять краснеет. — Я действительно думала, что смогу направлять меч.

— Долговременный контроль часто дается нелегко даже мастерам, — сказал Люк. — Но мне удалось найти кое-какие особые методы. Знаешь что? Давай, я тебе покажу. Доставай меч и подхвати его Силой.

Мара сняла с пояса лазерный меч — заодно поудобнее устроилась на своем каменном ложе, а то какой-то острый выступ довольно чувствительно врезался пониже спины, — подняла его перед собой и опустила руку, удерживая его Силой.

— Активировать?

— Не надо, — сказал Люк. — Так. А теперь держи меч четко перед собой. Не выпускай его из виду и одновременно постарайся представить его себе — именно там, где он есть. Справишься?

Мара прикрыла глаза. Вспомнился их поход по лесам Вейланда десять лет назад. Тогда Люк тоже легко и непринужденно возложил на себя роль учителя, а ее назначил ученицей.

Но с тех пор многое изменилось. И может статься так, что на сей раз она преподаст ему важнейший урок, а не наоборот.

— Есть, — сказала она. — Что теперь?

* * *

Мара была одаренной ученицей — Люку уже неоднократно приходилось в этом убеждаться — и основы техники концентрации схватывала на лету. Люк заставил ее поупражняться еще полчаса, а потом настало время трогаться в путь.

— Надеюсь, у твоего дроида не сядут аккумуляторы, — сказала она, наблюдая, как Люк при помощи Силы переносит Р2Д2 через очередную колдобину. — Меня совершенно не вдохновляет мысль, что мы пыхтим тут с ним только ради того, чтобы остаток пути использовать его как тумбочку.

— Пьюти-фью-би-ииип!!! Бууп!

— С ним все будет нормально, — заверил Люк. — Сейчас он расходует не так много энергии, а твой дроид обеспечил его дополнительными аккумуляторами, пока мы летели сюда.

— Погоди, — несколько озадаченно нахмурилась Ма-ра. — Не поняла. Мой дроид? По-моему, ты говорил, что прилетел на «крестокрыле»?

— На планету мы садились на «крестокрыле», — подтвердил Люк. — А в систему прибыли на твоем «Пламени Джейд». Кажется, я забыл сказать…

— Кажется, забыл, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, согласилась Мара.

Люк ощутил ее злость и невольно поежился.

— Кто, хатт тебя задери, разрешил… Хотя знаю. Каррде, верно?

— Он сказал, что на твоем корабле нет гипердрайва, — принялся оправдываться Скайуокер. — А вдвоем в кабине «крестокрыла» довольно неуютно…

— Да нет, ты прав, конечно, — тоном ниже признала Мара.

Люк почувствовал, как она старается подавить рефлекторное желание защитить единственное, что у нее было своего во всей вселенной.

— Надеюсь, ты хорошо его спрятал? То есть очень хорошо?

— Очень, — успокоил ее Люк. — Я знаю, как много для тебя значит этот корабль.

— И надеюсь, ты не поцарапал краску, — не унималась она. — Маячок-манок, ты, конечно, захватить не догадался?

— Догадался! — радостно заявил Люк, довольный своей предусмотрительностью, и принялся сосредоточенно рыться по карманам комбинезона.

В процессе этого увлекательного занятия на Скайуокера почему-то нахлынули воспоминания: как он случайно наткнулся на Дагоба на старый маячок-манок с какого-то корабля, построенного еще до Войны клонов. Тогда он не знал, что это за штука, но Р2Д2 заявил, что видел такое устройство у Ландо Калриссиана. И тогда они отправились на Нкллон к Ландо, чтобы спросить его об этом. А прибыли как раз вовремя — так уж получилось, — чтобы помочь Хэну и Лейе отбиться от налетчиков Гранд адмирала Трауна.

Но почему он вдруг вспомнил об этом? Из-за Мары? Тогда, на Дагоба, она впервые явилась ему в видении. Или это было как-то связано с тем древним маячком? Или с маячком-манком «Пламени»? Или с маячками вообще?

Люк ошалело тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Мара недоуменно смотрела на него.

— Что-то не так?

— Просто задумался, — Люк нащупал, наконец, маячок в кармане и вручил ей. — Хотя отсюда вызвать «Пламя» у тебя все равно не получится. Мы далеко за пределами его радиуса действия, а насколько я помню, такие маячки работают исключительно в пределах прямой видимости, верно?

— Нет, он может и в эфир выходить, — сказала Мара. — Хотя радиус действия действительно очень ограниченный. Но в Высокой башне должны быть передатчики, через которые я могла бы пропустить сигнал, — она снова наградила своего спасителя нелюбезным взглядом. — Но можешь быть уверен — я не выведу «Пламя» из укрытия, пока мы не нейтрализуем истребители. Кстати говоря, ты мне так и не сказал, что у вас там с ними произошло.

— Да нечего особенно рассказывать, — скромно пожал плечами Скайуокер, походя срезая очередной сталактит, который мешал пройти; сталактит с грохотом рухнул вниз. — Они сказали мне держаться в строю, а сами предприняли несколько очень быстрых маневров. Тогда я подумал, что они ищут предлог, чтобы открыть огонь.

— Скорее они хотели знать, с каким пилотом и кораблем имеют дело, — предположила Мара.

— Теперь-то я тоже до этого додумался, — согласился Люк, заставляя Р2Д2 воспарить и перелететь через обломки сталактита. — Как бы там ни было, они дождались, пока мы не оказались в нескольких километрах от Высокой башни, и открыли огонь. Я нырнул в сеть каньонов и ущелий, которые были на твоих снимках, и сумел стряхнуть этих ребят со своего хвоста.

Мара помолчала.

— Говоришь, попросили держаться в строю? Они говорили на общегалактическом?

— Потом — да, — ответил Люк. — А сначала они передали точно такое же сообщение, какое поймали вы с Каррде, когда неопознанный корабль чуть не протаранил «звездный разрушитель» Бустера Террика.

— Как я понимаю, Каррде дал тебе запись, — сказала Мара, помрачнев. — А остальное он тебе передал?

— Он дал мне данные по твоей посадке, — сказал Люк. — А что, было что-то еще?

— Да, причем одно другого хуже, — обнадежила его Мара. — Во-первых, в том сообщении упоминалось полное имя Трауна. Во-вторых, твоя сестра откопала у горы Тантисс поврежденный инфочип с этикеткой «Рука Трауна». Точнее, откопала не она, но вскоре все забудут об этом и припишут честь открытия ей.

Рука Трауна.

— Не нравится мне, как это звучит, — вздохнул Люк.

— А кому нравится? Из тех, кто в курсе, конечно, — буркнула Мара. — Вопрос в том, что это может означать?

— Тебя называли Рукой Императора, — напомнил Скайуокер. — Может, и у Трауна был подобного рода личный агент?

— И это тоже первым делом пришло в голову всем посвященным, — Люк уловил в сознании своей спутницы вспышку раздражения на тупость некоего джедая. — Либо агент, либо какое-то секретное супероружие вроде Звезды Смерти. Но ни то ни другое — совсем не в его духе.

Люк фыркнул.

— Да, конечно. В его духе — завалить всех своим блестящим стратегическим гением.

— Верно подмечено. И не забудь: если бы его предательски не ткнул кинжалом по наводке твоей сестрицы его же доверенный телохранитель, копал бы ты спайс на Кесселе. Но если тот инфочип обнаружился в личной сокровищнице Императора, это должно что-то да означать. Палпатин не стал бы мастерить дезинформацию просто от нечего делать.

— Ну, что бы это ни означало, это говорит о том, что наши знакомые в Высокой башне как-то связаны с Трауном, — примирительно сказал Люк. — Быть может, они из его народа?

— Какая многообещающая мысль, — проворчала Ма-ра. — Остается надеяться, что не все представители его расы могут похвастаться блестящим стратегическим гением.

— Да уж, — согласился Скайуокер.

Он активировал лазерный меч, примеряясь к очередному валуну, загораживающему проход, и тут ему в голову пришла еще одна умная мысль. Что, если Рука Трауна — это не агент, и не супероружие, а…

— Опять задумался, — прервала его размышления бывшая Рука Императора. — Давай, делись соображениями.

— Я просто подумал: а что, если Рука Трауна — это его ученик? — послушно высказал идею вслух Скайуокер. Он остановился и повернулся к своей спутнице. — Кто-то, кого Траун готовил себе на смену, если с ним самим что-то случится.