Дотянуться до секвой - Арсений Боков

[Лена]: А название у этого места есть?

[Ника]: Я до конца не поняла, куда именно. Знаю только, что нам нужно будет через Голден Гейт проехать, а потом некоторое время держаться сто первого шоссе…

[Лена]: А я-то надеялась, что мы на этом красивом мосту окажемся по какому-нибудь более хорошему поводу…

[Ярослава]: Получается, что это Сара звонила, а не Майк Роджерс?

[Ника]: Да, все верно, она была в Сакраменто, но с ней связался диспетчер из Санта-Росы и сказал, что у них больше половины пожарных команд в разъездах. Кто на севере штата, кто на востоке, поэтому у них не хватает людей.

[Ярослава]: А Санта-Роса где находится? Не помню, чтобы мы там проезжали.

[Ника]: Мы там и не проезжали еще… Вот, смотри… Видишь, где это?

[Ярослава]: Теперь понятно, почему телефон показывает, что нам еще практически час ехать…

[Лена]: А там что? Прямо в городе пожар?

[Ника]: Ага, но не в Санта-Росе, а где-то по соседству…

[Лена]: Тогда почему звонили именно оттуда?

[Ника]: Точно не знаю… Наверное, там располагается какой-то местный диспетчерский центр…

[Лена]: Что-то движение по этому шоссе уж очень плотное…

[Ника]: Судя по всему, все люди, которые днем работают в Сан-Франциско, сейчас начинают возвращаться домой.

[Лена]: Это да, но такими темпами мы будем в нужном месте только к утру…

[Ярослава]: Тогда вставай в самый левый ряд и включай сирену.

[Лена]: А нам разве можно ее включать? Мы же неместные…

[Ярослава]: Огню без разницы, местные мы или нет. Так что, включай и не смотри на ограничения скорости…

[Лена]: Что же здесь творится? Просто ужас, как полыхает…

[Ярослава]: Ника, что по рации говорят? Я из-за шипения почти ничего не понимаю.

[Ника]: Говорят, что эти здания уже не спасти и надо ехать дальше.

[Лена]: Дальше? Куда дальше?! Тут со всех сторон горит!

[Ника]: Надо еще несколько кварталов проехать. Они где-то там держат линию обороны.

Опубликовано 17 мая 2033-го

Прощу прощения, что больше недели ничего не писала. Просто слишком много всего навалилось за последние дни, и голова была занята другими вещами. Надеюсь, что у меня получится скомпенсировать свое отсутствие несколько более длинным рассказом, чем обычно.

Я много писала о лесных пожарах, а также о том, что случается, когда они очень близко подходят к городам. Но, на самом деле, опасность может исходить не только от леса, но и от инфраструктуры наших городов.

Представьте себе конец обычного рабочего дня. Люди заканчивают свои дела, собираются и едут домой. Конечно, какая-то часть людей никуда не ездит, потому что работает из дома, но другая часть все равно вынуждена в течение дня перемещается из одного района в другой, а затем обратно.

Как только люди приходят домой после работы, они сразу же включают свет, включают чайник, включают плиту, включают микроволновку, и так далее. В общем-то, ни для кого ни секрет, что нагрузка на электросети жилого сектора всегда демонстрирует всплеск именно вечером. Если простыми словами, то трансформатор, который в течение дня тихо-мирно гудит, по вечерам начинает хрипеть с куда большей силой. А когда вокруг него есть сухая трава или сухие деревья, то любая маленькая искорка может привести к катастрофическим последствиям.

Помните, в прошлый раз я говорила, что мы проводили свой выходной в Сан-Франциско. Так вот, в конце того дня нам сообщили, что на окраине небольшого городка в часе езды от нас произошло возгорание трансформатора, после чего загорелись близлежащий деревья, а потом и соседние дома. Поэтому нам пришлось досрочно заканчивать отдых и срочно выезжать на вызов.

Когда наша машина еще только подъезжала к нужному месту, было очевидно, что дела здесь плохи. Прямо очень плохи. Некоторые думают, что горящее дерево должно непосредственно упасть на жилой дом, чтобы он тоже воспламенился. К сожалению, все обстоит совсем не так. Любое жилище может загореться просто из-за сильного повышения температуры окружающего воздуха, потому что снаружи и внутри всегда есть материалы, которые горят на сравнительно низких температурах.

В этом городке все именно так и обстояло. Движение потоков раскаленного воздуха приводило к тому, что огонь охватывал одну постройку за другой. Мы проезжали одну за другой улицы с полыхающими домами, но по рации нам сообщали, что останавливаться здесь нельзя. Нужно было ехать дальше. Нужно было как можно скорее добраться до тех домов, которые еще можно спасти.

В определенный момент на одном из перекрестков мы обнаружили другие пожарные машины. Одна из улиц этого перекрестка стала рубежом обороны. По одну сторону все полыхает ярким пламенем, а по другую еще нет. И эти два мира разделяла только асфальтовая дорога. Вокруг была адская жара из-за большого количества одновременно горящих домов. Воды расходовалось очень много, и поэтому давление в подземных трубах постоянно снижалось. Из-за этого нам приходилось подключаться к новым и новым пожарным гидрантам, которые были все дальше и дальше от того места, которое нужно было отстоять. В соседних кварталах полицейские что есть сил помогали людям эвакуироваться, но все равно то тут, то там были слышны крики и истерики местных жителей.

Обо всем этом тяжело вспоминать без слез, поэтому просто скажу, что к утру нам удалось подавить возгорание в районе того перекрестка, но несколько жилых кварталов оказались полностью уничтоженными. После этого нас отправили в соседний населенный пункт, чтобы мы могли хотя бы несколько часов поспать в одной из пожарных частей. Когда мы проснулись, оказалось, что работы только прибавилось. Огонь к тому времени уже успел перекинуться на близлежащие холмы и горы.

В этой части Калифорнии, которую называют долиной Наппа, располагалось много маленьких и больших городов, но еще больше было виноградников и фермерских хозяйств. И все они находились под угрозой из-за разрастающегося пожара. Медлить было нельзя, так что все работали на износ. Где-то создавали траншеи, где-то задействовали авиацию, а где-то и вовсе приходилось поливать горящие деревья из всех пожарных стволов, какие только были под рукой.

Ранее я уже вам рассказывала, что противопожарные траншеи легче всего создавать с помощью бульдозеров или другой техники. Но в данном районе рельеф работал против нас, и нам часто приходилось создавать минерализованные полосы вручную. Мы находились на крутом и неоднородном холме, который весь был покрыт густым кустарником. Приходилось бензопилами срезать ветки, топорами рубить корневища кустов, а затем снимать пласты земли обычными мотыгами. Все эти действия поднимали в воздух огромное количество земляной пыли. Теперь добавьте к этому испепеляющее солнце и тридцатиградусную жару. Думаю, вы уже поняли, что это были отнюдь не самые комфортные условия для физической работы.

Большая часть очагов возгорания в той долине была локализована к утру четвертого дня. Только после этого нам сообщили,