Дарни и небесное королевство - Виктор Николаевич Попов

понимаешь! – воскликнул мальчик. – Хорошо, если с таким грузом плед от земли не оторвется. А если он в середине пути из сил выбьется?! Тогда, что с нами будет?! Оба ведь разобьемся!

– Я тебя одного не отпущу! – категорично заявила девочка. – И не волнуйся, наобум мы это делать не станем. Мы, как и конверт, попросим его помочь. Но не полчаса, а час или два, чтобы он проникся. Вдруг получится?

– Фу, ты! Тебя не переспоришь! – махнул рукой Питер. – Только как мы до пледа доберемся? Он же в доме тетушки Марты остался.

– Очень просто, – сказала Дарни. – У моих родителей есть ключ. Они туда время от времени приходят и пыль протирают.

– Зачем? – удивленно вскинул брови мальчик.

– На случай, если тетушка Марта захочет город посетить, – пояснила девочка. – Приедет, а комнаты чистотой сияют. Ей приятно будет.

Решив так, они забежали в дом Дарни, взяли ключ и отправились за пледом.

Квартира тетушки Марты находилась на первом этаже. Ее окна заслоняли массивные ставни. Поэтому во внутренних помещениях стоял густой полумрак. Дарни, чтобы было лучше видно, оставила входную дверь распахнутой. Однако Питер тут же закрыл ее и запер на ключ.

– Ты зачем это сделал? – спросила девочка.

– Затем, чтобы сюда никто из взрослых случайно не зашел, – ответил Питер. – Не то пристанут с расспросами, и мы ничего не сделаем.

Вскоре глаза ребят привыкли к темноте, и они начали искать плед. Друзья внимательно обследовали обе комнаты и кухню, но его не обнаружили. Так прошло какое-то время.

– Я ведь точно помню, что в прошлый раз Селена оставила плед рядом с креслом, – начав беспокоиться, сказал мальчик.

– Вот именно, что рядом, – вздохнула девочка. – А это – непорядок. Вот его родители и убрали куда-то. Лучше бы на подлокотник кресла положили. Теперь ищи его неизвестно где.

– Давай еще чулан проверим, – предложил Питер.

– Вряд ли мы его там найдем, – с сомнением сказала Дарни. – Ведь обычно в чуланы ненужные вещи складывают.

Тем не менее, оба заглянули в небольшое тесное помещение. Оно было до верха забито какими-то коробками, банками и другой, отжившей свой век ветошью.

– Ну, я же говорила, – упавшим голосом произнесла девочка. – Идем обратно.

– Погоди, – остановил ее мальчик. – А что там из-под подшивки газет торчит?

Он приподнял пухлую стопку пожелтевшей бумаги, и они… увидели плед! С одного его края свисала спутавшаяся бахрома распущенных нитей.

– Теперь понятно, почему он здесь оказался, – обрадовавшись находке, бодро сказала Дарни. – Родители посчитали, что он порвался. Вот и убрали его в чулан.

Ребята расстелили плед посреди комнаты. А затем, приложив ладони к яркой мягкой поверхности, начали мысленно просить его о помощи. По прошествии часа Питер вопросительно взглянул на Дарни.

– Думаю, можно, – кивнула та.

Мальчик уселся на полосу ткани и в ожидании замер. Плед тут же колыхнул краями и легко приподнялся над полом.

– Теперь и ты попробуй сесть, – предложил Питер.

Девочка осторожно уселась за спиной друга и подобрала ноги. К ее радости, плен даже не прогнулся. Его поверхность была ровной и упругой, будто совершенно не испытывала веса детей.

– Ура! – негромко взвизгнула Дарни. – Забираем плед и выходим за город.

Однако едва она это произнесла, как тот рухнул на пол.

– Что это он вдруг?! – растерянно спросила девочка.

– Совсем и не вдруг, – отозвался мальчик. – Не зря я опасался, что его силы могут иссякнуть. Хорошо, что он в комнате всего на полметра поднялся. А если бы это над ущельем произошло?

Дарни сникла и, огладив ткань, печально произнесла:

– Эх, пледик, мы на тебя так рассчитывали!..

Тут ее ладонь ощутила мелкую вибрацию. Девочка присмотрелась и увидела, что плед исходит мелкой дрожью. Дарни насторожилась и, понизив голос до шепота, сказала Питеру:

– Мне кажется, дело – не в силах. Плед кто-то напугал.

– Кто его может напугать, если здесь, кроме нас, никого нет? – удивился тот. – Ведь…, – и тут же прервался.

Ставни одного из окон сотряслись от удара. Затем та же участь постигла другое окно. Потом наступила очередь двери.

– Это кто там такой смелый? Жак, ты?! Или ты, Тони?! – грозно крикнул Питер. – Глядите, сейчас оба получите! – и сжал кулаки.

Однако вопреки ожиданиям на улице не возникло ни хихиканья, ни шуток юных шалунов. Вместо этого оттуда долетел противный скрежет кровельного железа. И ставни с дверью снова заходили ходуном.

– Неужели это – Рухли?! – ахнула девочка. – Почему они появились?! Ведь сейчас – не ночь, а только вечер!

Словно в подтверждение ее слов, откуда-то издалека долетели те же звуки, что и из-за двери. Только там их было значительно больше.

– Точно, напали! – сжалась в комок Дарни.

Питер, пытаясь побороть возникшую дрожь, прислушался и тихо сказал:

– По-моему, тот скрежет от здания магистрата доносится. Если совет не закончился, беда. Никто к обороне не успел подготовиться.

Однако в этот момент со стороны центральной площади донесся голос бургомистра.

– Запаливайте факелы, отгоняйте их огнем! – скомандовал тот. – Дружнее давайте, дружнее!

Наверное, эта мера оказалась действенной. Потому что скрежет сменился боязливым скулением и начал отступать к краю города.

– Если так дальше пойдет, то, может, нам и лететь никуда не придется? – с надеждой спросила Дарни.

Но вскоре ситуация резко изменилась. В воздухе возникли тревожные крики обороняющихся.

– Чудовища машут краями, создают ветер и тушат факелы! – закричали они.

– Зажигайте новые, скорее, скорее! – громко отозвался бургомистр.

– На складе их больше нет, все закончились! – послышалось в ответ.

Тревожные звуки снова надвинулись. Но теперь они послышались не только со стороны центральной площади. Скрежет раздался с разных концов города. Со временем к нему прибавился треск и грохот, словно кто-то принялся что-то ломать или крушить.

– Теперь понятно, что Рухли задумали, – мрачно произнес Питер. – Часть из них отвлекла на себя наших добровольцев. А остальные набросились на дома.

– Зачем это им нужно?! – в испуге распахнула глаза девочка.

– Думаю, они хотят город разрушить, – отозвался мальчик. – Помнишь, нам дядюшка Самуэль про купол рассказывал? Про то, как он все вокруг уничтожал? Наверное, Рухли то же решили сделать.

В этот момент ставни снова сотряслись и затрещали.

– Если все взрослые – на площади, значит, они нас не спасут? – прошептала Дарни. – Был бы здесь подвал, мы в нем спрятались. Что же теперь делать?

– Выбираться отсюда, – решительно сказал Питер.

– Как же ты это сделаешь? – спросила девочка. – Ведь за окнами чудовище бродит. Оно нас не выпустит.

– Давай через черный ход попробуем, – предложил мальчик.

– Давай, – согласилась Дарни и потянулась к пледу.

– Может, лучше его здесь оставить? – сказал Питер.

А потом, обратившись к пледу, как к живому существу, добавил:

– Ты