Некродуэт Том 1 - Алексей Ефимов

   Мы спустились в долину, где нас встретили Оокотон и Салкам. Они выглядели как дедушка, бесконечно довольный успехами собственного талантливого внука, этот самый внук, больше всего желающий порадовать дедушку... Ну и меня заодно!

   - Ну как Вам? - Вместо приветствия выпалил Оокотон.

   - Очень впечатляет! Очень! Ты большой молодец! - если у человека всю жизнь наблюдался дефицит похвалы, то грех его теперь ее лишать, тем более, что он действительно ее заслужил. - Как самочувствие? Голова от перенапряжения не болит?

   - Уже почти нет...

   - Уже? - Я вопросительно поднял бровь и глянул на Салкама

   - Когда прибыли тела, я сразу взялся за дело - начал каяться Оокотон - мне было интересно, сколько я смогу поднять за раз... Ну и переутомился... А потом отдохнул и начал по новой. У меня такое ощущение, что это все тренируется...

   - Что тренируется, то развивается... Один из важнейших законов мира! - подтвердил Салкам, как будто я сам не знал эту немудреную истину.

   - Ты в состоянии поднять еще?

   - Думаю, да. Мне кажется, что я способен сейчас удержать одновременно около пятисот скелетов. Удержать и управлять ими как одним соединением. Но если я попытаюсь разбить их пополам и заставить драться между собой, то у меня поедет крыша...

   - Почему? Ты же отдашь один и тот же приказ - атаковать противника.

   - Ну, так - да. Если я попытаюсь управлять ими по разному...

   - Понятно. А с офицером пробовал?

   - Нет... А это как?

   - Разбиваешь на две части и каждой отдаешь приказ слушаться какого-нибудь живого человека...

   - А как они будут слушаться? Он же не некромант... Как он будет ими управлять?

   - Он должен отдавать приказы. Вслух. Его приказы скелеты должны слышать, распознавать и выполнять. Сможешь сделать так, чтобы кость слышала?

   - Попробую так сделать...

   - Только не забудь пока добавить им в программу такой пункт, как запрет на нападение на вражеских офицеров во время тренировочных боев. Несчастные случаи нам тут не нужны.

   - Хорошо! А что такое программа?

   - Набор последовательных команд, понятных исполнителю. Ты же сам про что-то похожее рассказывал про обеспечение безопасности молодого некроманта. Это просто другое название.

   - А, ясно...

   Оокотон приступил к "модификации" процесса управления скелетами, а мы пока спокойно разобрали вещи и умылись после дороги. После обеда мы вернулись на наш импровизированный тренировочный полигон, чтобы полюбоваться результатами.

   В роли офицеров выступили два десятника из команды Шрама. Особой роли в этом бою они не играли - просто отдали команды нападать, защищаться или обойти с фланга, но сам принцип вроде работал.

   - Хорошо. Теперь надо будет продумать вопрос о замене офицера в случае гибели и прочие форс-мажорные обстоятельства...

   - Какие обстоятельства? - Оокотон услышал незнакомое слово и тут же вклинился в мои рассуждения.

   - Неприятные. Нам нужно быть уверены, что скелеты ни при каких обстоятельствах не разбегутся, не начнут атаковать своих же или просто не будут стоять без дела. На войне всякое случается. Я вот думаю, может сделать какие-нибудь амулеты для офицеров... Чтобы скелеты слушались тех, у кого есть такие амулеты... Скажем, если нужно срочно одного офицера заменить на другого, чтобы не пришлось отзывать всю часть. А самих офицеров снабдить в придачу какой-нибудь хитрой магической татуировкой, которая будет вступать в контакт с амулетом управления...

   - А это зачем?

   - Обезопаситься на случай, если такой амулет попадет в руки противника. Чтобы вместо контроля над скелетами он получил хороший энергетический разряд...

   - А если враг сможет подделать татуировку?

   - Все вместе слишком сложно. Если враг сможет подделать татуировку, то он сможет и перехватить управление скелетами и каким-нибудь другим способом. Для того, чтобы подделать татуировку, ее надо будет очень тщательно изучить. Уж я-то позабочусь, чтобы нужные заклинания не были столь очевидны. Мастер, который разберется в моей защите, придумает что-нибудь еще. Эта защита на... скажем так... средне-неприятный случай. А мастер колдун у противника - это серьезно-неприятный случай.

   - А, понятно...

   - Хорошо. Что скажешь по поводу управления двумя отрядами?

   - А я ими не управляю. Я их только поддерживаю. Это намного проще. Я совершенно не представляю, что они делают, но вместо этого я смог бы поднять еще воинов...

   - Замечательно. Вот это действительно хорошая новость. Я очень рассчитывал на это. Управлять скелетами в бою тебе и не придется, а вот дополнительные скелеты нам пригодятся при любом раскладе.

   - А когда они прибудут?

   - Кто?

   - Дополнительные скелеты?

   - Их пока нет. Разборка с пиратами прошла по другому сценарию, так что оттуда скелетов не предвидится. Не переживай - будут тебе еще скелеты. Тошнить от них начнет.

   - Ясно...

   - На повестке у нас следующий пункт - переброска всей этой неземной красоты в "астральный карман". Подумай, что тебе сразу понадобиться... И учти на будущее - я буду рядом довольно редко, так что продумывай все заранее.

   - Хорошо.

   - Интересно - к нам подошел Шрам, до этого разговаривавший со своими офицерами - а как эти ребята, - он кивнул в сторону скелетов, - отнесутся к лукам?

   - В смысле умеют ли они стрелять, или как перенесут попадание стрелы?

   - Второе.

   - Хороший вопрос... Думаю, их можно назвать малоуязвимыми к метательному оружию, но лучше проверить на практике...

   - Я уже послал в арсенал за луками.

   - Молодец. Заодно проверим их на устойчивость огню, молнии и прочим сюрпризам.

   Следующие полчаса мы просто крушили скелеты всеми возможными способами. Огонь был им безразличен, молния тоже не оказалась особенно эффективной. Хороший результат показали несколько боевых заклинаний из школы ветра - они просто разрывают тело на куски. Неплохо действовали простые сгустки чистой энергии - они прекрасно блокировали заклятья некромантии, и скелет распадался сам собой. Вообще, любые кинетические и взрывающиеся заклятья оказались весьма полезны. В целом скелеты были очень уязвимы к магии. Учту на будущее, на всякий случай!

   Пока я практиковался в своих боевых заклятиях, мои ребята крушили скелетов своими любимыми видами оружия. Одно дело, когда скелет активно сопротивляется, и совсем другое, когда он просто стоит. Тут уж можно спокойно заняться исследовательской работой, не опасаясь за свою собственную черепушку.

   Любые тяжелые виды оружия - двуручный меч, булава, секира - показали отличный результат. Даже необязательно было наносить его по открытой части скелета - силы удара хватало, чтобы сломать руку, держащую щит. Составные части скелета - кости - скрепляла между собой магия, а не биологическая соединительная ткань. Можно было бы сделать скелет вообще неуязвимым для обыкновенного оружия, но тогда пришлось бы забыть об армии. Тут нужно было найти золотую середину - общая крепость и выносливость, с одной стороны, и затраты магии на одну боевую единицу - с другой.