Ход королевой - hameleon

- Инсендио!

Комната озарилась мягким оранжевым пламенем. Снейп покосился на блондина, помедлил, потом, вздохнув, налил Огневиски во второй бокал и протянул его аристократу.

- Неужели все так плохо? - поинтересовался Люциус, пригубив напиток.

- Пока длился пир, к Минерве пять раз подходили равенклойцы, интересуясь, применяли ли ко мне Веритасерум. Три раза подошли хаффлпаффцы с вопросом, нельзя ли им отказаться от курса Зельеварения. И семнадцать раз гриффиндорцы попытались снять с Минервы проклятие, подозревая, что она под Империо! - Северус в сердцах шарахнул бокалом об стену. - Это безумие!

- Представляю, что будет твориться на уроках, - Люциус ухмыльнулся.

- О, там как раз все будет замечательно. Я сильно сомневаюсь, что эти недоумки попытаются совершить какие-либо шаги лично против меня. На твоем месте я бы опасался за Драко.

- Он может постоять за себя, - блондин лениво взмахнул рукой. - К тому же его будет защищать Гарри…

- Будет ли? - Северус насмешливо поднял бровь.

- Не сомневайся. На людях моему сыну ничего не грозит. И я надеюсь, он не настолько глуп, чтобы шататься ночью по Хогвартсу в одиночку.

- Я пару раз ловил его, когда он пытался прокрасться к Блэку.

- Хвала Мерлину, что ты не ловил Блэка, пытающегося прокрасться сюда, - Люциус ухмыльнулся. - Этого бы точно не поняли.

- С него станется… - Снейп задумчиво покачал головой. - Ты не знаешь, почему Поттера не было сегодня на ужине?

- Думаю, он просто перенервничал. Или решил, что появление завтра будет более эффектным… Не находишь, что его действия стало сложно предугадывать?

- В последнее время ты его не так часто видел, - заметил Северус. - Хотя ты прав. Исходя из того, что я знаю о Поттере, это он должен был пытаться прийти сюда, а вовсе не Драко. Вместо этого Гарри благоразумно сидел с Блэком. Я заглядывал к ним, - знаешь, что он делал? Читал! Похоже, общение с Лордом благоприятно отразилось на умственных способностях этого мальчишки.

- Просто он знает, что если план пойдет наперекосяк, первым делом это ударит по нему.

- Никогда не думал, что скажу это, но меня смущает подобная тяга к знаниям. Такое ощущение, что единственное, чего Поттеру не хватало для полного счастья, это Темной магии. Подозреваю, что время попрактиковать изученное он тоже находит.

- На ком?

- Откуда я знаю? Решил как-то проследить за ним: они с Люпином пару раз в неделю куда-то уходили. Причем если Ремус - я точно знаю - искал контактов с другими оборотнями, то куда аппарировал Поттер, мне не известно. А возвращался всякий раз бледный и уставший, будто его пытали. Но с довольной ухмылкой на лице.

- Может, он встречался с Лордом?

- Вряд ли. У нашего Господина своих забот полно. Не до Поттера сейчас. Мне бы хотелось знать, в курсе ли Лорд вообще об отлучках мальчишки в неизвестном направлении?

- Думаешь, Гарри ведет свою игру?

- Нет, - Снейп поморщился. - Ты, кажется, и про Лорда так считал. А потом… хм, не знаю, что случилось потом, но ты внезапно передумал. Полагаю, стоит нам начать подозревать Поттера в открытую, передумаем мы не менее резво. Вернее, кто-нибудь за нас «передумает». Лучше не высовываться.

Люциус указал палочкой на осколки бокала:

- Репаро! Северус, у меня создается ощущение, будто нервничает не Гарри, а ты.

- Не без этого, - Снейп криво ухмыльнулся. - Просто я не люблю ситуации, когда сложно предвидеть действия оппонентов. А в нашем случае нельзя вообще ничьи действия предугадать!

- В том числе и твои. Кстати, хотел поинтересоваться: Дамблдор не пытался снова наложить на тебя Империо?

- Еще как пытался. К счастью, у меня давно выработался к нему иммунитет.

- Хм-м… а Лорд об этом знает?

- Естественно.

- Тогда почему… - Люциус замолк, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

- Почему что?

- Не важно. Кажется, я только что кое-что осознал, - блондин отставил бокал и поднялся. - Пойду, поищу Драко. Хочу с ним поговорить.

- Нет, погоди. Что такого ты осознал? - Северус требовательно посмотрел на аристократа.

- Осознал, почему никто из нас не должен друг другу ничего рассказывать.

Сириус честно отсидел весь вечер за столом преподавателей, несмотря на то, что церемония Сортировки показалась ему скучной, а традиционную песню Шляпы он вообще проспал. Казалось бы, вернуться в Хогвартс и окунуться в воспоминания о своих школьных годах было приятным делом, но… слишком уж смущали подозрительные взгляды, бросаемые на него со всех сторон. Те, кто не знали о гипотетической смерти мужчины, помнили о том, что Сириус провел двенадцать лет в Азкабане. И далеко не все были в курсе, что его оправдали. А МакГоннагал то ли по невнимательности, то ли специально забыла упомянуть причину возвращения Сириуса Блэка в Хогвартс.

Ремусу тоже досталось. Его, конечно, ни в чем не подозревали, однако то, что все вокруг знали, что он оборотень, уже делало его присутствие в Большом Зале несколько неприятным. Одно радовало Блэка: хуже всего в данный момент приходилось Снейпу. Одни только попытки гриффиндорцев снять с Минервы гипотетически наложенное на нее проклятие, доставили Сириусу массу удовольствия. То ли еще будет!

Большой Зал Блэк покинул вместе с Люпином. Начало учебного года не грех и отпраздновать. В комнате домовые эльфы уже растопили камин, а на кофейном столике стояла непочатая бутылка дорогого вина, втихую экспроприированная Сириусом из поместья Ноттов.

Ремус прошел прямо к дивану и устало опустился на него, вытянув ноги.

- Наконец-то все закончилось.

- Еще не вечер, приятель! - Сириус подмигнул другу и принялся извлекать пробку из бутылки. Люпин тем временем лениво обводил взглядом комнату. Вскоре его привлекло какое-то шевеление в темном углу за кроватью.

- Сириус, кажется мы не одни.

- Да? - Блэк заинтересованно обернулся. - Точно. Хвост, хватит прятаться, вылезай, здесь все свои!

Из тени выбежала большая, слегка облезлая крыса и превратилась в низенького полного человечка.

- Привет, Сириус. Ремус, рад видеть тебя снова. Угостите старого друга бокальчиком хорошего вина? - Петтигрю заискивающе улыбнулся.

- Питер?! - Люпин привстал с дивана. - Ты?

- Ш-ш-ш, Ремус, спокойно. Я ведь уже говорил тебе, что Питер не виноват в смерти Джеймса, - Сириус быстро встал между мужчинами.

- Он ответственен за то, что тебя засадили в Азкабан! - прорычал оборотень.

- За это он уже расплатился, - Блэк подарил Хвосту мрачный взгляд. Тот слегка вздрогнул. Сириус ухмыльнулся. - В конце концов, теперь мы все на одной стороне.

- А что он здесь делает? - Ремус не отводил от Петтигрю настороженного взгляда.

- Следит, - Сириус пожал плечами и вернулся к бутылке. - Это еще со школы его любимое занятие.

- Наш Лорд приказал мне наблюдать за Дамблдором, - сообщил Хвост. Оглядевшись, он присел на краешек кресла, подальше от Люпина.

- Ну, и что делает наш незабвенный почитатель магглов?

- Сидит у себя в кабинете, читает и скармливает Фоуксу лимонные дольки, - Питер пожал плечами. - Похоже, он и правда решил переложить все дела на плечи МакГоннагал и иже с ней.

- Не похоже на него… Уверен, Дамблдор что-то замышляет, - Сириус вручил Хвосту бокал.

- Мы все что-то замышляем, - Люпин хмыкнул и откинулся на спинку дивана. - Покажи мне хоть одного человека в Хогвартсе, чьи действия не несут двойного подтекста.

- М-м-м… Филч? - Сириус ухмыльнулся. - Если он вдруг окажется как-то во все это замешан, я готов съесть Сортировочную Шляпу!

Ремус и Питер рассмеялись. Атмосфера в комнате медленно становилась более дружественной.

В дверь постучали.

- Это Гарри, - проверив Охранные чары, Сириус пропустил крестника.

- Хороший вечер, - брюнет скользнул внутрь, одновременно стаскивая мантию-невидимку. - Отдыхаете?

- Гарри, ты еще не спишь? Отбой уже был, - Ремус слегка нахмурился.

- Оставь, Гарри уже большой мальчик, - Блэк улыбнулся, хлопнув юношу по плечу. - Вина?

- Пожалуй, - Гарри пристроился на диване рядом с Люпином. - Привет, Питер. Мне кажется, или ты должен находиться в другом месте?

Несмотря на то, что тон Гарри был шутливо-расслабленным, Петтигрю сразу насторожился.

- Ну, я подумал, что сегодня уже не случится ничего важного, и решил провести часок со старыми друзьями. Ты ведь не против, Гарри?

- Как бы тебе сказать… - юноша лениво рассматривал потолок. - Ты можешь остаться. А если за этот час случится нечто непредвиденное, я всегда буду знать, кого следует за это наказать.

- Эм-м… наверное, я лучше пойду, - Питер быстро допил вино и поднялся.

- Постой-ка, - внезапно Люпин нахмурился. - Ты бегаешь в облике крысы по всему Хогвартсу?

- В общем, да.

- Я сейчас подумал… Гарри, надеюсь, у Дамблдора нет никакого шанса добраться до Карты Мародеров?

- Вроде бы нет… Дамблдор не спрашивал про нее, а МакГоннагал, кажется, вообще не знает о ее существовании. В последний раз я пользовался Картой, когда отдал ее Рону и Гермионе на шестом курсе, чтобы они следили за Драко и Снейпом. А после нападения на Хогвартс у меня было слишком поганое настроение, чтобы заботиться о ней. Но это же Рон и Гермиона! Наверняка они вернули карту в мой сундук.