Клариса. По ту сторону холста - Олла Дез

— Я вчера послал вестника Сильву де Мёддера с просьбой о помощи. Он обещал приехать. Я получил ответ сегодня утром, — сказал вдруг Свен.

— Да. Я знаю. Он написал мне после того, как получил твой вестник. Спрашивал: нужна ли его помощь, и он готов её оказать. Он тоже приедет завтра. Так что Себ очнется сразу после упокоения призрака. Завтра утром мы проведем ритуал. Пятерых сильных магов хватит в любом случае. Даже если мы и не найдем вторую часть чармстоуна, — обрадовал нас Рихард.

После его слов у меня гора свалилась с плеч. Я увидела, как Габби потер руками лицо и тряхнул синими волосами, как бы отгоняя все плохое.

— Но мы продолжим поиски? У нас ведь еще сутки на это? Не лучше ли перестраховаться, — уточнил Ги.

— Именно этим мы и будем заниматься. Всю первую половину дня я с вами. А вот потом у меня подготовка к ритуалу. Нужно будет начать, как только все маги прибудут, не тратя времени на приготовления, — ответил герцог.

— С чего начнем? — и я встала.

Под вечер дико уставшие и облазившие, казалось бы, весь замок, мы собрались опять в Малом рыцарском зале. Поиски не принесли никаких результатов. Нам оставалось только разобрать замок по кирпичикам. Что было бы весьма сложно. Замок строился по принципу: что есть в данный момент под рукой. Где-то кирпичи были большие и серого цвета. Где-то кладка была ровная, и кирпичи были явно из красной глины и подвергнуты обжигу. Где-то просто красовались глыбы обтесанного кое-как камня. И это ничуть не облегчало поиски.

Был уже вечер, и старый дворецкий накрывал нам ужин, принесенный слугой из трактира. Я внезапно вспомнила, что сегодня еще не смотрела и не дотрагивалась ни до одной картины. Магия была не израсходована. И я, крикнув мальчишкам, что задержусь, пошла по коридору, выбирая себе цель на сегодня.

Я искала портрет нашего призрака. Эмакум Урсула де Кусси так её звали при жизни, заказала художникам два своих портрета, будучи молоденькой неской. И уже перед самой кончиной. Его-то я и искала. Я уже видела его раньше. Утром мы его даже со стены сняли, ища под ним тайник. И вот теперь я снова стояла перед ним. Ладно. Нужно набраться смелости и снова взглянуть в глаза этой ведьме. Я прикоснулась рукой к портрету.

— Старайтесь лучше. С бюстом моего мужа у вас не очень получилось. Хотя его могильная плита вам удалась.

Это была мастерская. Молодой художник состроил рожицу и показал язык спине старой эмакум, прогуливающейся по его мастерской. Хотя мастерская — это весьма условно. Скорее просто большая комната для слуг. Я была в ней уже сегодня. Но сейчас там было пусто. А вот здесь и сейчас в ней было много всего. В том числе и большая глыба мрамора. Заготовка для могильной плиты. Так мне показалось. А в данный момент художник как раз и трудился над самим портретом. Холсты стояли тут и там с незавершенными работами. Всюду были краски. И еще в мастерской стоял бюст мужчины, по-видимому, это был муж эмакум Урсулы. Его я тоже уже видела. Я еще понаблюдала за работой художника и поразглядывала мастерскую, пока видение не пропало. Я опустилась на пол перед картиной.

— Клари? Ты в порядке? Зачем выбрала именно ее портрет? Тебе ужаса в склепе было недостаточно? — Рихард наклонился и поднял меня с пола. Как всегда, он все сразу понял.

— Рихард я…

— Давай ты уже будешь звать меня Рик, хотя бы наедине? А то это странно, не находишь? — перебил он меня, беря на руки и неся вниз.

— Ты все время таскаешь меня на руках. Я так ходить разучусь, — пошутила я.

— Это потому, что мы все время встречаемся, когда ты уставшая до предела. И у меня все время ощущение, что ты упадешь. Ни одна неска из знакомых мне до тебя, такой нагрузки бы не выдержала. Я уже не говорю про склеп, тюрьму, особняк графа. И вот сейчас этот замок.

— Рик, я …

— Давай ты расскажешь, что увидела всем в зале? Ты и так устала. И двадцать раз повторять не зачем. — Он донес меня до Малого рыцарского зала и ногой открыл дверь.

Под ошарашенные взгляды Арчи и мальчишек он пронес меня до стола и усадил на стул. Подал миску с рагу и кусок хлеба. Еда в трактире не изысканная, зато вкусная. А потом скомандовал:

— Ешь. После еды расскажешь.

Все посмотрели на меня, на невозмутимого герцога, тоже севшего за стол и принявшегося за еду. Все застучали ложками и замолчали. Я умудрилась раньше всех покончить с едой и теперь грела руки о кружку с глинтвейном. А потом, подняв на Рика глаза, начала говорить:

— Это была самая большая комната для слуг. Урсула временно отдала её под мастерскую художника. Я не видела его раньше и не знаю, как зовут, а она не упомянула. Но он был еще и талантливым скульптором. Многие надгробные плиты, что мы видели — это его исполнение. Так вот в мастерской был бюст мужа Урсулы его работы. Мы его уже сегодня осматривали.

— Да. Я лично его покрутил и не обнаружил следов тайника, — сказал Арчи.

— Я могу ошибаться, но все дело в том, что в мастерской на бюсте не было никакой цепи с медальоном. У меня такое впечатление, что она позже просто одела его на бюст мужа, а потом в несколько слоев покрыла белой краской и клеем. Вот он и слился с основным цветом. А потом еще и бюст покрасили, чтобы точно было незаметно. — Я обвела всех взглядом.

Воцарилась тишина. А потом одновременно ложки попадали в миски и мальчишки сорвались с места. За ними бежал Арчи, давая на ходу указания не трогать без него. А герцог вдруг встал и подошел ко мне. Он взял мою руку и прижал к своим губам.

— Ты невероятная. Умудрилась запомнить утром этот несчастный бюст, увидела его в видении. Сравнила и сделала выводы. Я знаю магов со столетним опытом, которые не справились бы.

— Ты преувеличиваешь. — Я встала со стула и прижалась к нему. — Спасибо за Себа. Я очень благодарна за то, что ты сделал.

— Вот как? Тогда я могу пригласить тебя на ужин в столице, когда мы туда вернемся? — улыбнулся он.

— Так это был коварный план, чтобы заманить меня на ужин? — улыбнулась я в ответ.

— Ты одна сплошная неожиданность. Так что я решил подстраховаться. Вдруг ты решишь,