Гладиатор (СИ) - Геннадий Ищенко

— Я сделаю все, что вы прикажете, мой господин! — горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. — Я вам полностью принадлежу!

— Рехнулась от счастья? — сказал отодвинувшийся от нее юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: — Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!

— У тебя что-то срочное? — спросил Лей. — Если нет, то лучше перенесем разговор.

Короля в спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.

— Гонец привез важные новости, — ответил Лас Торк, — но если вашему величеству некогда, они могут подождать.

— Важными делами нужно заниматься, не думая о чем-то другом, — недовольно сказал Лей, — а ты разжег мое любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?

— Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло. Против оставшихся собрались армии всех королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.

— Значит, о гертах Дольмара можно забыть, — сделал вывод король. — Известно что-нибудь о тех, кто ушел?

— Они захватили небольшой город Кемт в Каргеле, забрали там всех лошадей, запаслись продовольствием и, никого не тронув, ушли в леса. Идти могут только на восток, в Дикие земли. Всего их тысячи три или четыре.

— При такой численности они смогут там закрепиться, — задумчиво сказал Лей, — а у Диких земель появится хозяин. Вряд ли Сенат пошлет свою армию в леса. Они и так рискнули, когда отправили ее в Дерм, но это был короткий поход, а не долгая война. Если они завязнут в борьбе с гертами, этим могут воспользоваться торгаши. Нас до сих пор не завоевали только потому, что ни одна из республик не даст другой так усилиться.

— Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, — предложил барон. — Им сейчас будет нелегко, да и вообще их для Диких земель очень мало. А если туда отправить тех, которые живут у нас…

— Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство… — мечтательно сказал король. — С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно будет усилить королевскую армию. А если еще будет новое оружие, мы сможем разговаривать с соседями совсем по-другому! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

— Мешают дожди, но они не сидят без дела. Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар ее напугал, поэтому она рвется доказать полезность.

— Пусть доказывают, — довольно сказал Лей. — Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели у богов и их слуг совсем нет дел, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие. Но сейчас, после бойни в Дольмаре, их, скорее всего, повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег, и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего человека и обеспечьте ему надежную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Пусть он все разнюхает и найдет вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают своего представителя.

Фрэнк Эванс подошел к дворцу герцога, вошел в распахнутые двери и по лестнице поднялся на второй этаж. Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было никакой охраны, а в приемной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

— Все сбежали или кто-нибудь остался? — спросил он у сидевшего за столом Марка.

— Час назад сбежал секретарь, — безразлично ответил герцог. — А для чего пришел ты?

— У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, — сказал Фрэнк. — Мне оно нужно.

— Зачем тебе это железо? — спросил Марк. — К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

— Стреляться будешь ты, — сказал генерал и сел на один из стульев. — Это лучше того, что с тобой сделаю земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмем немного детей.

— Чем ты их мог вооружить?

— Огнеметы забрали те, кто удрал на кораблях, поэтому в арсенале осталось только местное оружие, — ответил Фрэнк, — его и использовали. У всех луки и полно стрел. Для того чтобы с десяти шагов вогнать в земма стрелу, не нужны обучение или большая сила. Это сделают даже женщины. Пять дней назад я забрал из арсенала все бомбы, пока о них не вспомнили наши моряки, так что теперь будет чем разогнать всадников. Пока повезем провизию на лошадях, а потом ее придется нести самим.

— И куда собрались идти? — с проснувшимся интересом спросил Марк.

— Идти можно только в Дикие земли, — пожав плечами, ответил генерал. — Лес мы не одолеем, да и не дадут, но можно попробовать пройти возле гор. По словам земмов, там почти нет леса. Путь на восток свободен, и у нас будет фора по времени. Пока здесь с вами разберутся…

— Возьмешь? — спросил Марк.

— Ты никуда отсюда не выйдешь, — сказал Фрэнк. — Охрана сбежала, но сейчас к дворцу собираются люди. Наверное, хотят узнать, почему их обрекли на смерть. Они тебя не выпустят, Фрэнк. К тому же ты просто не дойдешь. Мы таких не брали, чтобы не задерживали в пути и не переводили продовольствие. В предгорьях будет тяжело даже для сильных, и туда еще нужно добраться.

— А лошади?

— У нас на них только грузы и самые маленькие дети. Ты хочешь, чтобы я снял их и посадил тебя? Тогда тебя убьют те, кого я собрал, а поход возглавит другой. За свои ошибки нужно отвечать. Так ты дашь стволы?

— Ты так и не ответил, для чего они тебе.

— Мы справимся с небольшими отрядами земмов, — сказал Фрэнк, — но на востоке можно наскочить на логров. Для них наши мужчины — это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного…

— Что на границе? — встав из-за стола, спросил Марк.

— Сейчас не знаю, — ответил генерал. — Наши оттуда сбежали. Два дня назад говорили, что пришло войско из Каргела. Не знаю, почему медлят земмы, но не собираюсь здесь задерживаться. Я с тобой болтаю только потому, что в моем отряде заняты сборами.