Неделя: Истории Данкелбурга - Жилин

Одноглазый блондин понимающе улыбнулся и невинно скрестил руки на животе, отчего сразу стал на себя не похож. От него одновременно веет каким-то теплом, но и странным ощущением опасности. Возможно, оба этих ощущения рождаются только из-за того, что я никак не могу определиться со своим отношением к этому странному человеку.

- Значит, Вы мне не верите, - констатировал блондин, - Хорошо, попробую Вас убедить в том, что все ваши опасения напрасны, хотя это и будет непросто вследствие Вашего негативного отношения ко всему, что Вас окружает. Но, для начала, могу я задать Вам вопрос?

- Да, конечно.

- Я могу присесть?

Его рука вопросительно указала на место рядом со мной.

- Да, присаживайтесь.

Он тут же воспользовался моим дозволением и присел слева. Пока он занимал это место, я сформулировала вертевшийся на языке вопрос:

- А почему Вы решили, что у меня негативное отношение ко всему окружающему?

- Очень просто, вот, взгляните на эту картинку, - он извлёк из кармана цветастую карточку с непонятной абстракцией, - Вглядитесь в неё внимательно и ответьте мне на один вопрос: что Вы на ней видите?

Я взяла карточку в руки - на небольшом квадратике картона изображены хаотичные узоры, сделанные, вероятно, просто небрежными взмахами кистью. Разглядеть за ними что-то конкретное невозможно. Я начала с цветов: здесь вся палитра, но основная масса цветов варьируется от багрового до чёрного. В целом, всё это складывается в довольно неприятные картины...

- Вижу здесь тёмную пещеру, а в ней какие-то люди... Они дерутся... Кровь течёт...

Чуть погрустнев, незнакомец отобрал у меня карточку и спрятал её обратно в карман.

- Ну, вот...

- Это ещё ничего не значит, - перебила я человека, назвавшегося психологом, - У многих могли бы возникнуть схожие ассоциации.

- Очень метко подмечено! - согласно кивнул он, разом став чуть веселей, - Этот Ваш ответ сам по себе ничего не говорит, но, если Вы будете так любезны и предоставите мне какое-то время, я могу продемонстрировать Вам интересные результаты...

- Проходить глупые тесты?

- Ни в коем случае! Тесты - настолько глупая вещь, что пользоваться ими категориически невозможно! Я предлагаю просто походить, поговорить... Смею заметить, Вам обязательно понравится...

- Ну, если просто поговорить...

- Да, но у меня будет одно небольшое условие, - поднял он указательный палец вверх, - Вы должны будете на любой мой вопрос отвечать только правдой! На любой!

Хитрость? Возможно. В таком случае, придётся и мне пойти на хитрость:

- Если и Вы будете соблюдать это условие, - твёрдо ответила я на серьёзный запрос незнакомца.

Его пухлые губы тронула лёгкая улыбка - я сделала то, что в его планы не входило.

- Лично я согласен! - баритон, однако же, звучит так же легко.

- Тогда и я согласна, - я в очередной раз вытерла со щёк слёзы.

Мой платок оказался похож на сгнившую половую тряпку. Тут же нашёлся одноглазый блондин, по-джентльменски протянув свой бледно-жёлтого цвета.

- Думаю, мы уже подошли к тому моменту, когда можно снять скучные маски и назвать свои имена, как считаете? - он раз за разом произносит довольно длинные фразы, демонстрируя незаурядную дикцию.

- Я с Вами вполне согласна, - вяло кивнула я незнакомцу, который скоро таким уже не будет.

- Так как Ваше имя?

- Катарина.

- Превосходно!

- А ваше?

На этом вопросе блондин немного задумался, после чего закатил свой единственный глаз:

- Честно говоря, я ни одному случайному встречному не называю своего настоящего имени, но Вы, Катарина, проявили хитрость и вынудили меня впредь отвечать на Ваши вопросы исключительно правду! Так что моё имя - Эрик Пансмакер.

- Приятно познакомиться, Эрик.

- Вы даже не представляете, как мне приятно, Катарина! Что ж, думаю, пора переходить к моему скромному комплексу мероприятий, который поможет Вам прийти в себя и забыть про боль. Как Вы относитесь к театру?

- Очень люблю театр! - честно ответила я и вспомнила, что последний раз ходила на представление больше года назад.

Эрик уже на ногах и предлагает руку, дабы помочь подняться. Его необычное лицо светится совсем юношеским азартом, мало подходящим такому серьёзному и солидному человеку.

- Предлагаю сейчас же выдвинуться. Знаю, что Вы, Катарина, не позволите себе пойти в таком виде, так что нам ещё нужно время на Ваш макияж, подбор наряда и бижутерии. Начало через два часа, думаю, времени нам вполне должно хватить!

- Знаете, Эрик, - непреходящее ожидание подвоха заставило меня не давать поспешного согласия, способного стать роковым, - Я не могу пойти с Вами до тех пор, пока не услышу ответа на вопрос: зачем же Вы решили мне помочь?

- Ох уж это обязательство говорить правду! - с лёгкой досадой в голосе произнёс одноглазый блондин, щёлкнув пальцами, - Смею пожаловаться, что Вы, Катарина, поступили таким образом нечестно! Но... сказать правду придётся, хотя Вы вряд ли сможете в неё поверить... Итак, я помогаю случайным встречным решить их душевные проблемы, поскольку времени у меня осталось не так много, а добрых дел в моём портфолио накопилось довольно мало - наверху не оценят...

- Не понимаю, как это 'у Вас осталось мало времени'?

На секунду, а скорее даже меньше, голубой глаз Эрика стал совсем печальным и тоскливым. Потом наваждение исчезло. Он слегка поднял подбородок.

- Дело в том, что у меня рак, - сознался, наконец, Эрик, - Мне осталось не более трёх месяцев. Впрочем, ещё позавчера врачи сомневались, что я доживу до Недели Долгой Ночи...

Раньше моё лицо жгло болью расставания, а теперь оно горит от стыда. Это был тот вопрос, который никак не стоило задавать. Признаться в смертельном заболевании... Я бы смухлевала и не стала говорить правды.

Очевидно, правда - оружие крайне непредсказуемое, а пользоваться я им не умею. Однако теперь стали более ясны правила игры - раз уж Эрик выкладывает такие личные и сокровенные секреты, то и я обязана выкладывать, как есть.

- Мне не следовало спрашивать, извините...

- Ну, что Вы, Катарина, право слово я признаваться в этом не боюсь, единственно только опасаюсь напугать окружающих, потерять их доверие. Так мы идём?

- Да, - я взяла его руку, и Эрик одним движением поставил меня на ноги, - Нужно ещё поймать такси.

- Не стоит, потому что я располагаю собственным транспортным средством, - высокий блондин предложил свой локоть, - Прошу Вас!

Приняв предложенную руку, я двинулась с Эриком куда-то на север, выбрав совсем узкую тропинку. Пройдя совсем немного, я решила обернуться и посмотрела через плечо на скамейку, на которой мы сидели секундами назад. Под скамейкой, именно там, где сидела я, растут три седые фиалки...