Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Елена Армас

сердце вновь сбилось с ритма. Хотя нет. Похоже, оно просто выпрыгнуло из груди. Я собиралась ответить, однако глупо хихикнула, и напряжение как рукой сняло. Больше никакой неловкости я не испытывала — лишь восторженно кружилась голова.

Тут я и встала на неверный путь. Не смогла рассчитать свои возможности. Переоценила способность управлять ситуацией — неважно, реальна она или выдумана. Вот и ответ на мой вопрос: что я теряю? Куда больше, чем предполагала. А ведь мы еще не сходили даже на первое свидание…

— Кронат, Лукас, — вздохнула я, используя наш тайный код.

Друзья ведь делают добро не ради благодарности — так он говорил? Не следует забывать: мы друзья. Лукас ни с кем не встречается. Мы просто ставим опыт.

Его улыбка на секунду утратила свою магическую силу; я даже не поняла — почему, а потом он снял с нас бейсболки и бросил их на кровать.

— Эй! — запротестовала я.

— Перерыв окончен, — развернувшись на месте и распахнув дверь, заявил Лукас. — Ну, мы готовы к выходу, Рози?

На сей раз — Рози. Не Ро.

Я вздрогнула; вернулось беспокойство и нервное ожидание предстоящего — только чуть по-другому. Чувства усилились, было страшновато, и в то же время я уже лучше владела собой. Подхватив кожаную куртку, я вдела руки в рукава и ответила:

— Готовы на все сто!

Мы прошли пешком несколько кварталов, когда Лукас нарушил уютное молчание:

— Начальная стадия. Случайная встреча, легкая вспышка интереса, сладкое предвкушение. Первое свидание подобно первому впечатлению: единственный шанс придать значение происходящему.

Я зарделась, услышав от него свои собственные тезисы.

Был ли смысл гордиться теорией? Я смотрела на романтику сквозь призму предыдущей деятельности в качестве инженера и менеджера проектов. Вроде как оптимизировала процесс. Определила четыре поворотных точки в отношениях мужчины и женщины, которые мне настоятельно требовались в качестве стимула. Впрочем, от старых привычек избавиться непросто, а у нас, как ни крути — эксперимент. Потому и нужно разложить его на компоненты, составить план, просчитать эффективность.

Похоже, Лукас обещаниями просто так не бросается — материал освоил.

— Вообще-то случайная встреча у нас уже была, — заговорил он. — Вспомни вечер, когда я пытался попасть в квартиру, а ты приняла меня за грабителя и чуть не вызвала копов.

Такое забудешь…

— Поэтому я сосредоточился на второй части начальной стадии.

— На первом свидании?

— Ну, опыт подсказывает… — Он глянул на дорожный указатель, и мы свернули. — Опыт подсказывает, что первое свидание не нуждается в планах. Пусть будет немного бестолковым, легкомысленным. Это ведь больше проверка: над какими шутками будет смеяться девушка, мелькнет ли у нее в глазах искорка, которая заставит тебя вновь и вновь пытаться вызвать у нее улыбку? Если получается — значит, есть перспектива.

— Никогда не испытывала такого при первой встрече.

Свой голос я услышала словно со стороны, а Лукас негромко сказал:

— Как раз это упущение я и хочу исправить.

— Наверное, романтические истории лучше сочинять тебе, а не мне, — натужно сострила я, уставившись под ноги. — А что? Придумаем подходящий псевдоним…

Лукас хмыкнул, вызвав у меня ответную улыбку.

— Я не мастак сочинять, Рози. — Он вдруг остановился и коснулся моего локтя. — Руками действую куда лучше.

По-моему, у меня отвалилась челюсть. Руками? В голове замелькали разные образы, однако среди них не было ни Лукаса, замешивающего тесто, ни Лукаса, вырезающего оригами.

Сказать я ничего не успела; он указал на здание напротив.

— Вот мы и на месте.

Я глянула на вывеску и, запинаясь, спросила:

— Магазин грампластинок?

Широко распахнув входную дверь, мой спутник объявил:

— Дорогу молодым и красивым!

Его замечание мало что прояснило. Я вошла внутрь и вдохнула характерный запах винила и картонных конвертов, вызвавших целую череду воспоминаний. Папа водил меня в подобные лавочки еще до того, как родился Олли и от нас ушла мама. Мы посещали их каждую субботу, причем все время разные. Часами шарили по стеллажам, выбирали наиболее поразившие нас конверты — либо до невозможности странные, либо самые, на наш взгляд, жуткие. Никогда ничего не покупали, однако я уже с понедельника начинала предвкушать этот поход.

Словно попав в прошлое, я остановилась у входа. Забыла, что Лукас сзади, и вздрогнула, когда он вдруг положил руки мне на плечи — кстати, второй раз за сегодняшний день — и мягко подтолкнул меня вперед. Мы пошли между рядов.

— Ты в порядке? — спросил он, однако сначала я ощутила его дыхание у себя на виске, а уж потом услышала слова.

— Не ожидала.

— Разочарована или?..

— Нет-нет, что ты!

В качестве награды я получила одну из его медленных улыбок.

— Отлично! — Он обошел меня и встал впереди. — Отлично, потому что мы здесь с определенной целью.

— С какой? — с замиранием сердца спросила я, проведя рукой по корешкам конвертов.

— Ты должна выбрать пластинку, а я ее куплю, — деловито сообщил Лукас. — Любую, какую захочешь.

Я нахмурилась, однако он поднял вверх палец, пресекая мои возражения.

— Кто приглашает на свидание, тот и устанавливает правила.

Я закатила глаза.

— Ищи, но не промахнись. Диск, который тебе понравится, станет нашей с тобой фирменной мелодией.

— Нашей мелодией? — переспросила я, чувствуя, как вдруг пересохло в горле.

— Да, — кивнул он. — Музыкой Лукаса и Рози.

О-ля-ля… Наша музыка!

— Знаешь… — пробормотала я и замолчала, вытаскивая с полки первую попавшуюся пластинку. Дала себе возможность выдохнуть. Все-таки его идея привела меня в восторг. — Это слегка… старомодно.

Черт, и все же здорово! Предложение Лукаса захватило меня всерьез.

— Старомодно? — эхом повторил он.

Я перешла к следующему стеллажу и погладила края конвертов. Не знаю, что на меня нашло — вдруг захотелось подразнить Лукаса.

— Немного. Хотя мило. Напоминает строчку из одной песни — «Падающие с небес». — Я оглянулась через плечо. — Да, пожалуй, ты самую чуточку несовременен, Лукас.

Он прищурился; выражение его лица изменилось.

— Так ты помнишь эту композицию… — пробормотал он себе под нос.

— Ага, она берет за душу, — кивнула я.

Лукас вдруг придвинулся ко мне так быстро, что я не успела среагировать.

Просто ниндзя, а не спортсмен-серфингист. Как всегда, объятия стали для меня полной неожиданностью. Я ощутила на щеке его отдающее мятой дыхание и утонула в переплетении наших прижавшихся друг к другу тел. Лукас — теплый и мускулистый, и я — мягкая, податливая.

А потом он меня пощекотал.

Пощекотал, да еще и легонько ущипнул. Я тихо вскрикнула.

— Похоже, ты надо мной смеешься, Рози? — проворчал он мне прямо в ухо, заставив вздрогнуть.

Потом вновь пощекотал, и я захихикала. Под свитером побежали мурашки — по самым разным причинам.

Шуточная атака продолжалась