Шишки без ягод - Анатоль Нат

— Никак не узнаёшь, — усмехнулась физиономия. — Ну да, ведь видались мы буквально пару дней всего, да и то по весне ещё. Почитай полгода уже прошло. Ну, вспоминай, вспоминай, — весело ткнул он железным кулаком в плечо Сидора. — Кузнец я, Игнат Колот. Вы тогда у меня ещё пару копий просили починить, ящеровых.

— А, — вспомнил Сидор, невольно скривившись, — тебя забудешь, как же. Столько содрал тогда, что до сих пор икается.

— Ну а как же без этого, — самодовольно усмехнувшись, заметил кузнец. — Наша работа дорогая, особо ценится. Потому и денег на неё люди не жалеют.

— Ну и каким ветром тебя сюда занесло, — оборвал словоохотливого кузнеца Сидор. — Я вроде бы ничего у тебя не заказывал.

— Да я собственно не к тебе, а за корнями пришёл, — весело отозвался на его замечание кузнец. — Ребята говорят, что здесь пеньков навалом образовалось, можно корневищем на топорище разжиться, а то и древко для короткой сулицы подобрать из корешка какого попрямее. Тут, я смотрю, — окинул он взглядом обширную вырубку, заваленную вывороченными из земли пнями, — выбор весьма велик. Есть что выбрать. Есть.

— Я ещё летом про это место прослышал, — продолжал он балагурить, не обращая внимания на потемневшего лицом Сидора, с мрачным видом разглядывающего разговорившегося кузнеца, — да всё времени не было выбраться. А ребята говорят, что здесь много чего есть. Вот я и решил заскочить, а то, глядишь, всё и растащат. У нас ведь знаешь, какой народ, — просвещал он Сидора, прилаживая поудобнее пилу, чтобы отпилить приглянувшийся ему корень, — зазеваешься, всё сопрут.

— Значит, на халяву потянуло, — ядовито заметил Сидор, насмешливо наблюдая, как тот отпиливает корешок. — А мнением хозяев ты поинтересоваться не собираешься?

— Какие хозяева, — отмахнулся от него кузнец, прилаживаясь с пилой к другому, понравившемуся ему корню. — Здесь испокон веку никого не было. Как бросили это место лет двадцать тому назад, так до этой весны никто его и не трогал. Только вот нынче, какие-то придурки раскорчевали всё, да бросили. Ну как тут не попользоваться честному кузнецу на собственные нужды. Где ещё такой выбор найдёшь? Да и хозяева, — подмигнул он Сидору, — говорят где-то сгинули. Надо будет подсуетиться, и у Совета эту землицу вытребовать. Больно уж хороша, да и от города совсем рядом.

— Вообще-то ты и разговариваешь как раз с тем придурком, что где-то сгинул, — заметил насмешливо Сидор. — Да, да, — кивнул он головой на немой вопрос кузнеца, — хозяином этой землицы, что больно хороша, да и от города рядом будет. — Так что положил всё, что набрал обратно, и свалил отсюда к чёртовой матери. А то, я смотрю, вы тут повадились хозяйничать, пока хозяева в отъезде. Значит, говоришь, всё лето ребята здесь промышляли, корешки ковыряли, лучшее, что есть, на нужды свои отбирали, — продолжал он напирать на кузнеца, тесня его к краю вырубки. — А заплатить за это не хотели бы? Это ведь мы с Димоном своим хребтом их из землицы повытаскивали, а не ребята твои домовитые. Я смотрю, как копьё починить, так труд твой уважать надо, а как с чужого огорода что стырить, то тут как тут. Слетелось вороньё на халяву.

— Чтобы больше я ни тебя, ни дружков твоих здесь не видел, халявщик хренов, — бросил в спину обескураженного кузнеца Сидор. — Так дружкам своим и передашь, что если увижу ещё раз как копаетесь в наших корнях, то добром для вас это не кончится.

— Тем же вечером, Сидор перехватил в Машиной землянке Корнея, вернувшегося из Городского Совета. Там он разбирался с Городским Головой в очередной раз подымая тему: "Собираются ли они вообще что-либо делать с фехтовальной школой, или все их предложения — фигня полная", — как он Сидору пояснил тусклым и усталым голосом.

— И ты знаешь, что они мне ответили, — посмотрел он на него озадаченным взглядом. — Что надо подождать. Места, видите ли, у них для занятий нету. Не на главной же городской площади проводить строевые занятия и прочие непотребства. Видишь ли, мне, как они говорят, — загорячился Корней, — нужен, какой никакой спортивный комплекс. Брусья там всякие, полоса препятствий и прочее. А места, мол, под это в городе нет. Не занимался никто до этого ничем подобным. Не до того, мол, было. Понимать надо. Только, только подыматься, мол, стали. А клановые учебные комплексы, все заняты, к их сожалению.

— Единственно, что обещали, так это дать пару учеников для личного совершенствования, но на большее, чтобы не рассчитывал. Ни, ни — негде тренироваться.

— Плюнь, — отмахнулся от его проблем Сидор. — Я тебе вот что скажу. Днём был я на нашем огороде, что на Медвежьей поляне и там меня зацепил один наш старый знакомец, оружейник. Он там из наших пней вырезал корешки всякие на топорища для боевых топоров, да на сулицы и копья разные. Ты бы завтра со мной вместе подошёл бы туда, посмотрел, что и как. Может, мы сами сможем вырезать нужные топорища? А потом продать тем же оружейникам, если самим не подойдёт.

— А что? И пойду, — обрадовался Корней, — чем каждый божий день козлам из Городского Совета надоедать, так хоть делом займусь. Иметь запас такого материала дело нужное. Мало ли когда что сломается, а тут — запас. Бери и сразу пользуйся, и не надо бегать целыми днями по лесу, ища выворотни, чтобы подобрать подходящее топорище под боевой топор.

— А тут, и время свободное всегда найдётся, и корень под рукой, — продолжал рассуждать воодушевившийся Корней. — А хранить можно и в долину отправить. Там пещера большая, места в ней немерено. Кстати, — на минуту запнулся он, — надо и Димона предупредить, чтобы пни не жёг, пока мы их не осмотрим.

— Да ерунда это всё, — махнул рукой Сидор. — Нам для собственных нужд хватит и пары запасных топорищ. Ну, может быть пары десятков, — на минуту задумался он, — но не более. Здесь же речь идёт о сотнях топорищ и прочего, на что идут корневища деревьев. Нам столько не надо. И собирать мы их будем не для себя, а для своей будущей армии. Или продадим, потом, оптом. Не пропадут, я думаю. Наверняка на них тут особый спрос есть.

— Тогда завтра с утра в поле, — кивнул ему Корней. — А то, как бы не пожгли чего нужного, эти твои горе работнички. Кусай потом локти.

— На следующее утро Сидор с Корнеем отправились на поле. Теперь это так можно было назвать, так как постепенно оно начало приобретать конкретные очертания, благодаря постоянному труду артели Бича, и посильному участию в этом Сидора. Димон занимался Райской Долиной, или как они ещё её называли Лешими выселками, а здесь, на поле, рулил Сидор. Наёмную артель можно было, конечно, оставить без надзора, но лучше, не следовало бы. Тем более при повремённой оплате труда.

— На поле их ждал сюрприз. Там Сидора ожидал давешний кузнец, ещё с каким-то мужиком, на вид, тоже, явно не парикмахером.

— Увидав Корнея, мужики поморщились, явно не ожидая подобной встречи и поначалу, поздоровавшись, никак не могли объяснить цели своего посещения. Только когда Сидор заявил им, что у него нет времени на всякие бекания и мекания, а надо работать. Так что или пусть выкладывают, зачем явились, или проваливают, не мешают работать. Вон, артель Бича уже вовсю наяривает, а вы даже слова внятного не сказали.

— Немного помявшись, второй, наконец-то представился, как Член Городского Совета, Глава Цеха Кузнецов — Оружейников Кондрат Стальнов, и что у них к нему есть деловое предложение. Решившись, он, хоть и немного смущаясь, твёрдым и ясным голосом заявил, что права, конечно, на пни у Сидора с его кланом, есть, но деревья то срубили до него и на пни эти и другие имеют права такие же, если не больше, как старые поселенцы.

— Сидор, наклонив немного голову набок, с весёлой злостью смотрел на стоящих перед ними кузнецов. Криво усмехнувшись, он сухо поинтересовался.

— Тебя сразу послать или сам пойдёшь? А если сразу не понял, то поясню.

— Пни эти до нас стояли, бог знает сколько времени, и, почему-то, никому были не нужны. А вот стоило только нам с друзьями их выкорчевать, как сразу же на них появилась масса претендентов.

— А объясни ка мне, Кондрат Стальнов Глава Цеха Кузнецов — Оружейников, и чего это такого ценного в этих пнях, что второй день подряд мне только и надоедают бреднями всякими. О каких-то правах, о чьих-то интересах и, главное, совсем не о наших правах, и не о наших интересах, хотя именно нам всё это и принадлежит.

— Короче, пшли бы вы лесом, мужики. Я слово своё сказал и больше повторять не буду, а если не понимаете, — раздражённо заметил Сидор, — то для особо непонятливых у меня и арбалет есть с болтами. Весьма, как показала практика, убойная штука.

Не обратив на его брань никакого внимания, Кондрат, с сожалением, тяжело вздохнул:

— Так и знал что всё этим кончится, — недовольно проворчал он. — Ладно! — обречённо махнул он рукой. — Что с вами, с такой беднотой спорить. Согласен вступить с вами в долю от произведённого продукта.