Обручённые тайной - Мстислава Черная

Кажется, я поторопилась. Не раздумывая, бросила веер повторно. Очень надеюсь, что его запаса прочности хватит. Вернусь — восполню. Кажется, мне придётся в одиночку быка съесть… С такими-то энергозатратами.

Веер вырезал в покрывале второй лоскут. Я поймала артефакт, благо он сам тянулся ко мне, как примагниченный. Две дыры — хорошо, но три — лучше. А если попробовать повторить фокус с ветром. Я взмахнула. Магия унеслась к тени.

— Да! — не удержалась я от ликующего возгласа.

Тень больше не пружинила. Тень распадалась, истончалась, таяла.

Мне потребовалось ещё два взмаха, чтобы её добить.

— Получилось? — я обернулась к Мечте.

Я не могла видеть его лицо, но мне показалось, что маг мрачнее тучи.

— С этим — да, — ответил он.

А с чем — нет? Ну, кроме лодки.

Мечта огляделся, поморщился. Внешней угрозы вроде бы больше не было, да и на осколке тихо. Осталось его «почистить». Знать бы, от чего… Мы упали на камень. Самый обычный булыжник, если не считать того, что это глыба-гигант и плывёт где-то в глубинах Астрала. Хм, а почему осколок не тонет дальше? Или тонет, но очень медленно? Хм… Между тем Мечта отошёл на пару шагов, присел на корточки, ковырнул камень.

— Сильва, вы могли бы ударить вот сюда? — он поднялся и отступил.

Я кивнула и прицельно метнула веер. Слабость пока не чувствовалась, но страшно подумать, как я буду себя чувствовать, когда проснусь. Если проснусь.

Режущая кромка высекла искры, веер отскочил от осколка и «прыгнул» мне в руку. Сначала показалось, что удар прошёл в пустую, но Мечта повторить не просил. Присев на корточки, он снова ковырнул породу и указал мне на крошечную трещинку, довольно быстро разрастающуюся. Участок глыбы в считанные минуты покрылся сетью трещин и… провалился. Кажется, мы взломали люк, потому что вниз вели самые обыкновенные ступени.

Маг подал мне руку и первым начал спускаться. Я последовала за ним.

— А вы уверены, что там нет ловушек?

— Скорее всего, они есть, Сильва.

Ой.

Я сочла за лучшее больше не задавать вопросов: ещё не хватало, чтобы, отвлёкшись, Мечта пропустил «сигналку». Уверена, если будет нужно вызвать ветер, маг скажет. К счастью, обошлось без ловушек. Или Мечта их обезвредил так ловко, что я даже не заметила.

Лестница привела нас в полую сердцевину осколка — небольшое захламлённое помещение, центр которого занимал рабочий стол. Мастерская? Вполне ожидаемо. Эх, мне бы местные сокровища к рукам прибрать. Жаль, что не получится.

Маг сделал резкое рубящее движение ребром ладони, полыхнуло синим, и как только сияние заполнило всё пространство, флаконы, склянки, колбы начали лопаться, артефакты рассыпались, заготовки приходили в негодность. Мечта оттеснил меня на пару ступеней выше, а проём закрыл щитом.

Второй рубящий жест, и синева сменилась густо-зелёным светом. Всё, что было ещё не полностью разрушенным, начал пожирать тлен. Стол сгнил и растёкся по полу грязной лужей, то же самое случилось со всем деревом. Керамика просто рассыпалась.

— Уходим, — скомандовал Мечта. — Бегом!

Что он сделал напоследок, я не поняла. Мы выскочили на поверхность. Мечта точь-в-точь как Флэт заставил окружающую черноту сгуститься, и первым шагнул на дорогу. Я старалась не отставать.

Мечта торопился, кажется, он считал. Нас закрыла плотная защитная сфера.

— Сильва, держитесь!

А?

Осколок под нами взорвался. Брызнуло мелким крошевом, и нас накрыло волной остаточного мусора. Щебень бился в магическую преграду. Сфера опасно быстро истончалась под ударами. Я видела, что Мечта держится из последних сил.

Защита лопнула, когда основная ударная волна миновала. Нас даже не задело. Мечта устало опустил руки, сгорбился.

— Задача выполнена, — хрипло выдохнул он.

И я вдруг поняла, что мы с магом стоим в пустоте, созданный его волей обрывок дороги уже начал разрушаться.

— Маска! — мысленно заорала я.

Мы же победили тень, значит, должна услышать и ответить.

— Сильва?

— Мы остались без лодки! Спаси нас.

Магия, я не хочу умирать.

— Идут, — бесцветно произнёс Мечта.

— Кто?

— Хозяева осколка.

Я повернулась в том же направлении, в котором смотрел Мечта. К нам стремительно приближались чужаки.

Почувствовали, что их мастерскую взорвали? Наверное. А, может быть, ещё раньше сигнализация сработала, когда нас тенью накрыло. Их было всего трое. Неотличимы друг от друга, облачённые в одинаковые серые хламиды, они прятали лица за плотными тканевыми повязками, лоб прикрывали глубокими капюшонами, так что видны оставались лишь глаза.

— Маги?

— Боевые, — согласился Мечта.

Он пошатнулся. Я видела, как он сжимает кулаки, из последних сил стараясь удержать нас в пространстве.

«Серые» замедлились, и я услышала до боли знакомую команду:

— Брать живыми!

Нас хотят допросить?

— Сильва, я сожалею. Нам нельзя попадаться им.

Согласна. Но умирать я отказываюсь. Прежде чем Мечта отпустил контроль над дорогой, я взмахнула веером, призывая ветер. Мощный поток магии пронёсся вперёд и, подчиняясь мысленному приказу, вернулся.

Дорога разлетелась клочьями тумана, и мы с Мечтой рухнули в бездну. Желудок подпрыгнул к горлу. Я неосознанно протянула руку и вцепилась в Мечту, который, кажется, сознание потерял. И именно то, что маг отключился, помогло мне собраться, не испугаться. У меня ещё есть шанс.

Ветер устремился за нами в бездну и вдруг приобрёл не только плотность, но и призрачную внешность. Бело-серебристое гибкое тело, длинный змеиный хвост. Мелькнула клыкасто-зубастая морда, отдалённо напоминающая знакомую мне деревянную рожу. Сказочный бескрылый летучий змей?!

— Ты? — мысленно спросила я маску.

— Нет. Сильва, у тебя сил-то хватит?

Не знаю. Но сейчас точно не тот случай, когда следует экономить.

Змей поднырнул под нас, и мы с Мечтой оказались на его спине. Змей изогнулся, мы соскользнули вниз ближе к голове. Я крепко ухватилась за основание левого рога, второй рукой вцепилась в бессознательного мага.

— Сильва, возвращайтесь, — взволнованно потребовала маска.

Да уж ни секунды не задержусь.

Змей развернулся и устремился вверх. Пространственные ориентиры в Астрале условность, но несмотря на это я отчётливо ощущала, что змей идёт почти вертикально. Если бы я не успела схватиться за второй рог, не удержалась бы, и лететь нам с Мечтой обратно в бездну. И вряд ли бы у меня получилось вытащить нас повторно, учитывая, что Мечта так и висит на мне бессознательным мешком. Удивительно, что маскировка ещё держится.

Я не сразу сообразила, что из глубины мы поднимаемся прямиком к занявшим боевые позиции «серым», а когда сообразила, было поздно. Нет, я приказала змею уклониться, и мы даже дёрнулись в сторону, только «серые» не сплоховали и тоже сдвинулись. И я таки рассмотрела их транспорт. Суповые тарелки! Нет, серьёзно, каждый стоял в своём личном летающем тазике.

Сверкнуло.

Змей