До последнего серва (СИ) - Ливадный Андрей Львович

Она присела рядышком, чувствуя, как пылают щеки.

— Ладно. Забудь. Поломка серьезная?

— Сейчас исправлю. Нет, я еще в системе Аллора заметил, как ты ошибаешься, нервничаешь. Скажи, оно того стоит?

— Не поняла?

— Ну, человеческое тело?

Софи ответила не сразу. На самом деле она попыталась, но не смогла подобрать нужные слова, которые в точности передали бы искусственному интеллекту суть произошедших с ней перемен. Изменилось все. Даже сознание «Beatris», которое, по идее, должно было стать основой ее новой личности, воспринималось лишь фоном воспоминаний, хранящих бесценный боевой опыт.

Все остальное лежало за чертой неизведанного. В крови кипела юность. Чувственное восприятие окружающего мира порождало сотни порывов и желаний.

— Прости. Ты не поймешь меня, пока сам не испытаешь.

— Мне и так хорошо, — убежденно ответил Сейч. — Еще бы серв-машину… — произнес он, устанавливая на место микросхемы. — Эта оболочка не по мне.

— Хочешь, интегрирую тебя в систему штурмового носителя?

— Не-а. На борту уже есть две кристаллосхемы. Пусть развиваются. Я подожду пока представится другая возможность. А ты будь осторожнее, сестренка, — словно прочитав ее мысли, добавил он. — Не нравится мне этот Николай. Слишком сговорчивый и вежливый. Кстати, вот и он. Легок на помине… Я правильно выражаюсь?

Софи кивнула.

— Не беспокойся. Справлюсь.

Глава 8

Система Омикрон-3…

Несмотря на опасения Сейча, Николай свое слово сдержал. Его пилоты проверили точку гиперсферного всплытия, и уже к вечеру штурмовой носитель был поставлен на реконструкцию в один из малых доков космической верфи.

Для Софи последующие две недели стали серьезным испытанием. Они с Джоном снова переселились на борт корабля, чтобы лично контролировать ход работ, и параллельно вносить свою лепту: нужно было сохранить системы управления, годные для интеграции «Одиночек», не вызвав при этом повышенного внимания.

Ситуация осложнялась настойчивыми попытками Николая ухаживать за Софи. Они пару раз поужинали, но дальше дело не зашло, — вполне понимая его намерения, она сразу расставила все точки над «i», прямо заявив, что ее ждет парень.

Похоже Ник такого подхода совершенно не понял, но его пыл угас, а большего и не требовалось.

Жизнь пестрого конгломерата Окраины текла мимо. Софи и Джон практически не выбирались на станцию, что в их обстоятельствах было разумно. Искусственные интеллекты расценивались здесь, как ходовой товар, инструмент достижения целей, и не более. На верфи царили законы «дикого бизнеса», — власть тут давали деньги и связи.

Софи при всем желании не смогла бы влиться в подобное «общество». Ее планы, мечты и надежды лежали совершенно в иной плоскости.

Экранирующего состава, защищающего кибернетические системы от пагубного воздействия гиперкосмоса, в наличии не нашлось. Его запасы на верфи давно иссякли, а поставок не предвиделось. Множество малых кораблей, в основном принадлежавших диспейсерам, переоснащалось на полное ручное управление, но Софи такой вариант не устраивал.

— Как поступим? — спросил Сейч. — Исключим «Одиночек»?

— И тебя тоже?

— Не вижу выхода. Я навел справки. Монополией на производство экранировки владеет Элианская империя. Они не раскрывают тайну технологии, выпуская уже готовые защитные кожухи, стандартизированные под современные агрегаты. Стоят они дорого, а любое нарушение покрытия ведет к утрате свойств. Так что разрезать и вновь сварить не выйдет. Наш корабль слишком сильно устарел. Натуральный реликт. Теперь понятно, почему рейдеры рассчитывали только на себя, пренебрегая автоматизацией.

— Выход должен быть.

Джон лишь пожал плечами.

— Думай, — Софи не сдавалась. — Во время войны и не такие задачи приходилось решать.

— Согласен, только прецедентов на моей памяти нет. В гиперсфере, если ты помнишь, не воевали. И для прыжков использовали первый энергоуровень, а там аномалия слабая.

Сейч был прав. Для лучшего понимания тут уместно сравнение с подводным миром. Погрузиться неглубоко может каждый, но стоит попытаться нырнуть в пучину океана и пловца раздавит давлением. Условно гиперсфера разделена на десять энергоуровней[12]. Чтобы достичь построенной логрианами системы Ожерелье, нужно погрузиться в пучину гиперкосмоса, где негативные воздействия на автоматику достигают максимума. Долгое время первопроходцы использовали ручное управление и простейшее, не обремененное электроникой оружие, чтобы выжить в Первом Мире.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Исключение составляла внепространственная сеть Инсектов. Их корабли, выращенные по биотехнологии, являлись живыми организмами, не подверженными пагубному влиянию гиперсферы.

Чем защищены логры, до сих пор оставалось загадкой.

Вечером того дня, ужиная с Николаем, Софи поинтересовалась:

— Как идут дела в системе Аллора?

— Неплохо, — он ответил сдержано, считая, что средства, регулярно поступающие на счет Софи, должны исключать все вопросы.

— Нужны кое-какие запасные части.

— Так получи их на складах, — Ник сегодня был чем-то обеспокоен, говорил мало, иногда окидывал зал ресторана быстрым, цепким взглядом.

— Слишком дорого. Да и внимание привлеку. Речь идет о кожухах защиты гиперпривода, а они продаются поштучно.

— Сколько нужно?

— Все, что удастся найти. Сгодятся даже обломки.

— Не расскажешь, зачем?

— Они созданы из особого материала. Насколько я знаю, именно на его основе были разработаны экранирующие составы, защищающие кибернетические системы в недрах гиперкосмоса.

— Ладно. Посмотрю, что можно сделать. А тебе сейчас действительно лучше не привлекать излишнего внимания. На станции появились рейдеры, которым Хост задолжал крупную сумму.

— Мне следует их опасаться?

— Безусловно. Ребята серьезные. Хост взял у них крупный заем для подготовки налета на Эдобарг. Сумма, учитывая накопившиеся проценты, даже мне не по карману. Узнают, что ты захватила один из штурмовых носителей, — обязательно попытаются прибрать корабль к рукам.

— Учту. Но за меня не беспокойся. Достанешь кожухи?

— Тебе нужен только их материал?

— Да.

— Тогда без проблем. У меня как раз транспорт загружен разным конструктивным хламом — расширяли и расчищали зону гиперперехода. Наверняка среди собранных обломков найдутся нужные тебе фрагменты. И знаешь, — поменяй что-нибудь в обвесе штурмового носителя. Если корабль случайно опознают, — ни мне, ни тебе несдобровать.

— Ник, ты боишься рейдеров? — искренне удивилась Софи.

Он побледнел, но быстро взял себя в руки.

— У меня бизнес не только на этой станции. А группировки рейдеров друг другу — рознь. С этими лучше не связываться.

— Ладно. Обвес корпуса я все равно собиралась менять, но для этого мне нужен экранирующий состав. А пока прикажу включить парочку фантом-генераторов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы корабль не узнали в стапеле.

— В общем, будь осторожна, — Николай неосознанно комкал салфетку, и Софи поняла, — он действительно боится. Боится, что их увидят вместе. Скорее всего этот ужин станет их последней личной встречей.

На миг промелькнула обида и даже чувство брезгливости по отношению к нему.

— Извини, дела, — он явно получил какое-то сообщение через дополненную реальность.

— Ладно, иди.

— А ты?

— Хочу еще немного пройтись по магазинам.

* * *

На борт Софи вернулась за полночь в сопровождении двух сервов, которые несли сумки с покупками.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Поздновато ты сегодня, — Сейч как раз возился с системами шлюза. Устанавливал на входе импульсные турели, призванные встречать незваных гостей, либо прикрывать высадку, в зависимости от обстоятельств.

— Держи, — она протянула один из пакетов. — Это тебе.

Джон отсканировал содержимое.

— Нанобы? Мне-то зачем? Ого? — он мельком оценил содержимое сумок, что оставили сервы. — Да ты весь запас трансформируемой одежды скупила? Для чего?