Сердце дракона. Танец с врагом (СИ) - Серганова Татьяна

Вроде удачи не пожелала, но все равно немного приободрила. И это мне тоже показалось странным. С чего вдруг такая поддержка?

— Спасибо, — пробормотала я, улыбнувшись на прощание.

После принесенного Эмили сытного обеда я уселась на пушистый ковер в гостиной и разложила вокруг себя книги, чистые листы бумаги, короткие заметки с планами и цветные карандаши.

Итак, для начала следовало определиться, каким блюдом я постараюсь удивить высокое собрание и королевскую семью. Всем известно, что мужчины любят мясо, в крайнем случае, рыбу, но мне этот вариант не подходил. Готовить придется при большом количестве зрителей, и пусть скорость я без проблем могла увеличить в несколько раз, однако все равно процесс грозил занять гораздо больше десяти-пятнадцати минут. Вряд ли кому-то понравится сидеть и целый час наблюдать за моими действиями. Не стоило также забывать и о запахах. Да, в кулинарии существовало множество приятных: например, аромат розмарина, свежей зелени и специй. Только вот как быть с запахом жареного лука или чеснока? Или свежей рыбы вперемешку с тиной и водорослями? Поэтому нет, мясо и рыбу я сразу же отбросила.

Требовалось нечто более утонченное, изысканное, но все равно вкусное и аппетитное.

И тут я подумала: «Ох, ну что может быть лучше десертов?! Ароматы ванили, апельсина, пряной корицы и терпкого меда… м-м-м... уверена, выйдет просто потрясающе».

Определившись с основным направлением, я занялась проработкой деталей. Поразмыслив, поняла, что крохотные пирожные с разными начинками подойдут идеально. Во-первых, их будет удобно пробовать, не опасаясь испачкаться. Во-вторых, они выглядят эффектно, празднично и очень аппетитно. В-третьих, даже такая приверженка правильного питания, как королева Флорен, не откажется отведать мое блюдо. Ну, а в-четвертых, разнообразную основу я могу приготовить заранее, а во время испытания останется лишь украсить пирожные. Следовательно, я смогу уложиться в десять-пятнадцать минут.

Весьма довольная собой, я принялась придумывать и сразу записывать варианты начинок и украшения пирожных, раз за разом то зачеркивая ингредиенты, то вновь выводя их на бумаге.

В итоге день пролетел незаметно, приблизилось время ужина.

— Госпожа, — тихо позвала Эмили, застыв возле ковра, на котором я давно уже лежала. Сейчас к тому же грызла карандаш и хмуро изучала листок со списком.

«Нужен ли здесь тертый шоколад или это лишнее? А может, вместо апельсинового крема сделать шоколадный?»

— Госпожа, — вновь позвала она, продолжая нерешительно топтаться на месте.

— А? Что? — пробормотала я, поднимаясь, и часто заморгала в стремлении прояснить зрение.

— Пора ужинать, госпожа.

— Как? Уже? — Не поверив, я поискала глазами часы. Девятнадцать ноль три. — Ох, действительно, пора.

Стоило об этом подумать, как тут же жалобно забурчал желудок, напоминая о том, что голоден. А ведь до сего момента я ничего такого не чувствовала. Вот что значит увлеченность процессом.

— Принести ужин сюда или вы спуститесь в столовую? — поинтересовалась Эмили.

Я осмотрела бардак, в центре которого оказалась, и покачала головой.

— Лучше принеси сюда.

— Есть какие-то пожелания?

— Никаких. — Я равнодушно пожала плечами. — Принеси что-нибудь сытное и не очень жирное.

Служанка покинула покои, а я снова окунулась в свои расчеты и записи. Осталось как-то подружить магию и мои кулинарные задумки, для чего я и взяла в библиотеке практикум по заклинаниям.

Во время ужина я изучала книгу, поэтому практически не чувствовала вкуса блюд. Кажется, это была курица… хотя, может, и рыба. В любом случае, вкусно и сытно. От десерта я воздержалась, но не отказала себе в удовольствии выпить чаю. Да так спешила, что обожгла губы.

Естественно, как ни старалась, но все запланированное сделать я не успела. Ну хотя бы подготовила хорошую базу для завтрашнего испытания. Об остальном решила позаботиться утром.

Процесс поиска заклинаний настолько захватил меня, что я так и уснула в обнимку с книжкой на диване в гостиной. А ведь собиралась посидеть еще десять минут и дочитать всего одну страницу. Но веки как-то сами собой опустились и все, меня поглотила тьма.

Проснулась я от осторожного прикосновения к щеке. Дернувшись от неожиданности, хотела повернуться на другой бок, но едва не свалилась с дивана.

— Ох! — выдохнула я, когда сильные руки не дали упасть, вовремя поймав меня.

Открыв глаза, я увидела перед собой усмехающегося дракона.

— Не ждала, — констатировал он очевидное, возвращая меня на диван.

— Ждала, — прошептала я и огляделась.

Гостиная тонула в сумраке, лишь в углу горели два тусклых светильника. Именно поэтому я смогла разглядеть время. Час ночи.

— Прости, я немного задремала, — пробормотала тихо, принимая вертикальное положение и потирая глаза.

— Я заметил.

— И не переоделась.

— Вижу, работа идет полным ходом, — кивнул эшш Ашхар на гору бумажек, которые кривой стопкой лежали на столике у дивана.

— Да, — смущенно улыбнулась я, пытаясь отыскать томик с заклинаниями, которые читала до того, как меня сморил сон. — Честно признаться, я увлеклась. Интересный конкурс, требует творческого подхода. — Книга нашлась на полу у ножки стола. — Так о чем ты хотел мне рассказать? Тебе удалось встретиться и поговорить с гномом из банка?

— Его зовут Фраливнир Карбаргас.

— Не уверена, что запомню, — поморщилась я.

— Не переживай, немного потренируешься и все получится. Ничего сложного. Но это не все новости, — сообщил дракон и добавил: — Мне удалось найти хранителей.

— Всех трех? — Я удивленно вскинула голову.

— Всех трех.

— Но как?

Как ему удалось сделать это всего за один день? Временами эшш Ашхар пугал меня своими уникальными способностями.

— Это не так сложно, если знать, кого и где искать, — спокойно пояснил он.

— И что? Ты с ними говорил? Они тоже чувствуют пробуждение силы? — быстро забросала его вопросами.

— Они пожелали встретиться. С нами обоими.

— Когда? — спросила я, поднимаясь с диванчика.

— Сегодня. Сейчас.

— Но… — я с беспокойством оглядела свою гостиную с огромными пионами на стенах, — как же я выберусь из замка? Вдруг меня хватятся?

— Я вообще сомневаюсь, что тебе стоит идти, — проговорил эшш Ашхар, заставив меня застыть на полпути к спальне.

— Это еще почему? Считаешь, это может быть опасно? Ловушка? Тогда я тебя точно одного не пущу! — вырвалось у меня неожиданное признание.

Я тут же прикусила губу от досады, однако было уже поздно. К счастью, дракон никак не отреагировал на мои слова.

— Вряд ли это ловушка, — покачал он головой.

— Тогда я точно должна пойти, — решительно произнесла я.

— Уверена?

Взгляд, которым одарил меня Лейсар (как же приятно было называть его по имени, пусть и только в мыслях), оказался теплым и ласковым, словно ветерок, который ласкал мягкие завитки волос у шеи сегодня на ступеньках террасы.

— Разумеется. Ты ведь знаешь, как можно незаметно выбраться из замка? — стараясь сосредоточиться на предстоящей задаче, поинтересовалась я. — Так, чтобы никто не заметил и не донес верховному. Ну и принцу тоже.

— Порталы.

Чего-то подобного я и ожидала. Правда, не понимала некоторых моментов.

— Они же не действуют на территории королевского дворца. Специальная система безопасности и ограничения, — выпалила я и тут же прикусила язык.

«Вот дура! — мысленно отругала себя. — А как, по-твоему, он к тебе по ночам приходит? Ну не через дверь же!»

— Мои действуют, — оскалился дракон.

Что и требовалось доказать.

— Но они на короткое расстояние, — напомнила я. — Или ты умеешь строить какие-то особые порталы, с помощью которых можно перемещаться сразу на большие расстояния?

— Нет, с расстояниями пока все сложно. Поэтому часть пути мы преодолеем посредством несколько порталов, меняя один на другой, а часть — по воздуху.