Рус (СИ) - Чернобровкин Александр Васильевич

В путь викинги отправились после сытного и обильного обеда. Вырученные серебряные дирхемы, на части из которых была набита хазарская тамга, на всякий случай разделили на пять равных частей и разместили на пяти самых крупных ладьях. Окончательный дележ будет произведен после окончания похода.

39

В Алдейгье было тихо и спокойно. Экипажи трех драккаров, оставленные для охраны поселения, провели зиму, весну и начало лета в неустанных трудах по увеличению его населения. Мужчин не хватало, поэтому, судя по количеству грудных детей, каждый трудился за троих. Впрочем, могла сказаться помощь захватчиков и нашего отряда перед отправлением в поход. Бабы сейчас рожают почти каждый год. Никто и никак не предохраняется. Детская смертность, конечно, очень высокая, выживает каждый второй или даже третий ребенок, зато мало хилых и больных.

Добычу поделили сразу по прибытию. Я помогал, хотя многие викинги очень даже хорошо умели считать до сотни. Все-таки вторая их профессия – купец. Охранявшим поселение дали двадцать пять марок (шесть килограмм с четвертью) серебра на три драккара, то есть в среднем по двенадцать дирхамов на брата или чуть более одного за каждый месяц отдыха. Большую часть своей доли я взял шелком для фуфайки еще Хамлыхе. Эта ткань у викингов в большой цене. Моются они, конечно, часто в сравнение с саксами и франками, но вши все равно побеждают, если не использовать одежду из шелка. Остальное добрал всякой экзотичной для франков мелочевкой, отправив ее в подарок жене с купами из Дорестада, которых еще осенью известили, что весной будем рады продать им хазарские товары.

Затем собрались конунги и ярлы, чтобы порешать вопросы. Я не был ни первым, ни вторым, но относился, так сказать, к клану Рерика Священника и, к тому же, отличался умом и сообразительностью, поэтому был приглашен на совет. У викингов образцовая демократия: как решит большинство, так и будут, пусть даже с перевесом в один голос. Мой голос мог оказаться роковым. Большая часть викингов пожелала вернуться домой. Совсем без защиты оставлять Алдейгью нельзя было, поэтому после долгих обсуждений приняли решение, что до осени здесь останутся пять драккаров, кто пожелает, а если таковых не будет, то кинут жребий. Они помогут собрать дань с подвластных народов, отправят ее в Хамлых, дождутся возвращение купцов, получат вознаграждение и осенью поплывут домой. Им на замену сюда прибудут три драккара, которые определятся по жребию, чтобы охранять здешние края от нападений до следующей осени, когда приплывет на смену другая тройка. Хелги будет платить им за год службы те же двадцать пять марок серебра, что достались оставленным здесь прошлой осенью.

Они сразу согласились перезимовать в Алдейгье еще раз. Само собой, придется пробыть здесь до осени драккару Рерика Священника. На пятый указал жребий – короткая палочка, пучок которых великий конунг держал в руке. Неудачники расстроились не шибко. Если боги выбрали их, значит, наградят как-нибудь, даже если не поймешь, как именно. Скандинавские боги – они такие, любят намудрить.

Рерик Священник пришел к выводу, что Алдейгья расположена неудачно – слишком близко от озера Алдога (Ладожского). Обычно крупные населенные пункты строят километрах в пятидесяти от устья реки, а лучше дальше, чтобы враг не мог застать врасплох. На берегу моря (озера) находится сторожевой пост, который подает сигнал о приближении любой большой флотилии, зажигая дымный костер и/или посылая гонца. Пока она догребет против течения до города, а на это уходит световой день, там успевают подготовиться. К тому же, большая часть данников находилась на берегах озера Илмерь и впадавших в него рек. Великий конунг исследовал Алхаву (Волхов) и нашел холм посреди заливного луга неподалеку от истока ее. Во время разлива реки холм превращался в остров. Судя по частью обгоревшим, частью сгнившим бревнам, там раньше была деревенька, Видимо, оказала сопротивление первой волне викингов и поплатилась за это. Викинги, рабы и пригнанные с прибрежных поселений жители довольно быстро, за месяц с небольшим, соорудили крепость – сделали круче склоны холма, обращенные к реке, вырыли ров со стороны суши, причем выбранная земля пошла на вал высотой метра три, по вершине которого вкопали частокол из заостренных дубовых бревен со сторожевым ходом и наблюдательной башней рядом с воротами и сколотили пять больших длинных домов, по одному на каждый драккар, две дюжины срубов для местных воинов и гостей, склады для хранения добычи и запасов, баню, хлев, конюшню, птичник и другие хозяйственные постройки. Дома стояли так, что заодно и защищали внутренний двор. Остался только один выход к реке, который закрывался мощными дубовыми воротами с башенкой над ними, на которой, как и возле главных ворот, днем и ночью несли службу воины и собаки. Кстати, местная порода, если можно так выразиться о сброде самого разного размера и экстерьера, не шибко крупная, но голосистая.

Рерик Священник поселился в самом большом длинном доме в центре крепости с молодой женой по имени Элфвина (Эльф-друг). Она была младшей сестрой Хелги, то есть дальней родственницей мужа, и довольно симпатичной голубоглазой блондинкой. Как по мне, немного пухловата для своих лет тринадцати-четырнадцати, после родов ее и вовсе разнесет, но великому конунгу именно такие женщины и нравились, судя по первой жене-франке. Само собой, делами – сбором дани – заниматься Рерик Священник не хотел, хотя и числился правителем всех окружающих земель. Не государственным человеком был великий конунг. Война, странствия и даже охота и пиры были ему интереснее.

Зато Хелги Стрела был государственником по призванию. Я еще в двадцатом веке пришел к выводу, что некоторые рождаются чиновниками, а потом ко второму – чиновников надо убивать в детстве. При этом Хелги Стрела не высовывался, действовал из-за спины зятя. Воспользовавшись присутствием большого отряда викингов, он сильно расширил территорию кормления, что позволило уже в начале июля отправить первый караван ладей с пушниной в Хамлых. В середине сентября отправился второй, причем больше предыдущего. Этот не успеет вернуться до холодов, зазимует там.

Я прошвырнулся с Хелги Стрелой по окрестностям, посмотрел, как идет сбор дани. Ничего необычного или опасного, унылая работа. Приплыли, прошлись по деревне, в которой в среднем двадцать домов, взяли с каждого по беличьей шкурке и отправились дальше. Никто не собирался воевать из-за такой ерунды. Мне это мероприятие быстро надоело, поэтому подался в уклонисты. Впрочем, желающих попутешествовать по Гардарике было много, так что меня не напрягали.

Я сделал спиннинг с деревянной катушкой, скрипучей и туговатой, блесны из старой бронзовой чаши, железные крючки-тройники, взял в деревне неподалеку у многодетной вдовы в аренду за половину улова лодку-однодревку и занялся более интересным для меня мероприятием – рыбалкой. Она на реке Алхаме и озере Илмерь славная. Хорошо берут щука и окунь. Один раз выхватил налима килограмма на два, чему очень удивился. Обычно эта рыба ловится на спиннинг в холодное время года. Наверное, блесна попала прямо в яму, где он отлеживался.

В начале октября вернулся из Хазарии первый караван. Почти все, что он привез, было разделено между викингами. Еще через восемь дней прибыли три драккара с желающими заработать двадцать пять марок серебра за год бездельничанья. После чего наши пять драккаров отправились во Фризию.

40

За время нашего отсутствия никто не нападал ни на Дорестад, ни на Утрехт, ни на остров Валхерен. Думаю, не потому, что так уж боялись Рерика Священника. Может, в Ютландии слышали о нем, но для многих викингов из Скандинавии он никто и звать его никак. Просто сейчас было много более легкой и богатой добычи на землях саксов и франков. Небольшие отряды нападали на маленькие поселения, большие – на крупные. Флот Сидрока, перезимовавшего в устье Сены, весной пополнился и, не решившись нападать на Париж, где его ждала армия Карда Лысого, отправился на Луару и разграбил Нант, Анжер, Самюр и Тур. Орлеан, по словам франкских купцов, спасла подошедшая королевская армия. Я представил, что было бы, если бы принял предложение Эриспоэ и остался служить ему.