Серая шапка - Евгений Рубаев

Арс, проследив, что змей ожил, положил «Джерфикл» на курс в порт.

Тем временем Рэд сидел в диспетчерской в порту и наблюдал операцию на мониторах. Он позорно сбежал из дома Арса, после странной для него выходки жены Арса Рит — его неслыханно напугало её предложение. Он был под сильным впечатлением и страшно переживал, что у брата такая развратная жена: ведь она же мать его племянников!

Связь с фэном была безукоризненной, и Рэд говорил Арсу всякие ободряющие вещи, рассказывал, как он отдохнул, как ловил рыбу и познакомился с отличным товарищем Эдди.

— Что же ты не отдохнул до конца заезда? Там ещё вечером дискотека бывает, девчонки там подходящие! — вопрошал его Арс.

— Спасибо, я уже был на дискотеке… — вспоминал Рэд адюльтер с чужой женой и чувство преследования после такой сатисфакции.

С Арсом он разговаривал слегка натянуто. Этому предшествовало событие, которое потрясло Рэда. Когда он вернулся в дом брата и, после того, как они поужинали и выпили кофе, изготовленное из того же планктона, Рит неожиданно предложила:

— Слушай, я вот что здесь подумала. Когда дети гарантированно заснут, давай я к тебе ночью приду?

— Как это «придёшь»? — опешил Рэд.

— Так. Халатик накину и приду на пару часиков!

Рэд начал приходить в себя. Он горячо, но в то же время корректно, начал внушать Рит:

— Ну, что ты такое говоришь! Арс же мой родной брат. Он же моряк, он сейчас в море! Ну, нет. Я такого предательства совершить не могу!

— Ну, не хочешь — как хочешь! — сказала она и бросила свою использованную чашку в мусоропоглотитель.

Это устройство было самым удобным, что попадалось Рэду из бытовых приборов. Вся посуда была одноразовой. Её и всякую упаковку просто бросали в клапан, и всё уносилось неведомо куда! Рэду было неловко спрашивать про столь очевидные вещи, он понимал, что вся эта тара уносится вакуумом и там, на каком-то комбинате, перерабатывается. Рэд подумал: «Вот так бы и наш последний разговор с Рит отправить в вакуум и переработать до неузнаваемости!»

Рэд для большей гарантии, чтобы обезопаситься от притязаний Рит, поехал в ночь на пульт управления, в так называемую ПУС, что переводилось как Пульт Управления Судами. Он располагался в порту, пропуск в Порт у Рэда был, и он попросился на пульт, используя всё своё обаяние:

— Ну что Вам стоит! Я же вписан в судовую роль! Мне необходимо попрактиковаться, ведь мы с братом продумали новую систему обучения. Я вроде как должен один рейс понаблюдать со стороны! Для пущей педагогики!

Охранник со снулыми глазами телепатически прочитал весь этот обман, но восхитился гибкостью мысли Рэда и не стал ему препятствовать. «Ладно, пусть идёт. Может и правда, наберётся чего-либо, потом проявит себя. Нам охранникам, опять же, легче жить будет. Дети-то тоже у меня подрастают. Старший сын уже поступил в клуб юных охранников. Время быстро летит. Там внуки глядишь пойдут. Их же тоже надо чем-то кормить. Пусть бороздят океаны, всё больше еды для народа!». Так думал этот старший охранник, пропуская Рэда на пульт.

Рэд быстро со всеми перезнакомился, соврав опять, что его «прислали практиковаться». Операция с буксировкой морского змея была очень опасной. Зверь мог каждую минуту очнуться от анабиоза и взмахом хвоста или своими чудовищными челюстями повредить органы управления фэна или даже разгерметизировать его. Поэтому связь была непрерывной. Вскоре все действия с освобождением буксировочного ваера были закончены, и Арс доложил, что он ложится на обратный курс. В высокоэффективном режиме судно то ли как-то искривляло время-пространство, то ли ещё каким неведомым для рационального ума Рэда за несколько часов покрывало огромные расстояния.

Утром Рэд уже обнимался с Арсом, радость их встречи была столь велика, словно они не виделись десяток лет. Может, эта встреча скомпенсировала первое их знакомство, когда они поздоровались несколько холодновато для близких людей.

Арс спросил Рэда:

— Ты ещё не был в местных пивных?

— Нет, — ответил Рэд, который и в не местные отродясь не заходил.

— Ну, тогда пошли! — сказал Арс. — По традиции моряки по приходу в порт идут в пивную!

Они не пошли в обычную портовую забегаловку, где Арс мог случайно встретится с моряками со своего судна, а проследовали дальше вглубь города и зашли в весьма цивильное кафе, где пиво подавали не в огромных кружках, напоминающих графин, а в маленьких стаканах. Напиток сопровождался изысканными закусками, выполненными с проявлением большого кулинарного искусства. Рэд сразу спросил, вернее, засыпал брата вопросами:

— Сейчас по монитору видел столько моллюсков, вокруг твоего фэна! Почему их не ловят и не подают к пиву? А эти закуски, они что, тоже из планктона? В чём выгода? Бросать моллюсков, а потом искусственно делать имитацию из однообразного продукта?

— Планктон берут лишь за основу, — терпеливо разъяснял Арс, — затем его очищают, наполняют нужными присадками, и он становится максимально полезным для организма Руди!

— Ну, ладно! — успокоился Рэд. — Рассказывай, что самое главное было в твоей операции?

— Всё было главное! — устало ответил Арс, — И ваер освободить — главное, и змея не повредить — главное, и энергию не перерасходовать — главное! Всё главное! Как отдохнул?

— Ну, я насмотрелся там, в общем! А что так над теми Руди издеваются? Правительство не может им денег дать, что бы они жили хорошо?

— Хорошо, это лучше относительно кого? Если все будут жить «хорошо», то с кем будет сравнивать? Надо же «ноль» отбить. Надо же чтобы сказать: «Вот я живу хорошо, а тот плохо!» А если все живут хорошо, то что?

— Я не то имел в виду, — стал медленно, про себя, соображать Рэд, — ну, чтобы те Руди в посёлках по-человечески жили!

— Так они и живут «по-человечески»! — скаламбурил Арс, — А если серьёзно, то есть коммуны по интересам. Неблагополучных Руди сканируют в приёмниках-распреде­лителях и определяют в такие коммуны. В одной, например, все играют на игровых автоматах и в карты. В другой — все рыбу ловят на удочку. В третьей коммуне все играют в компьютерные игры. И так далее…

— А коммуны гомосексуалистов тоже есть? — попытался разбавить шуткой разговор Рэд.

— Есть! — абсолютно серьёзно ответил Арс, — Есть, даже такие коммуны, где все — «звёзды». Одни поют песни, а другие непрерывно снимают их на видео. Потом выпускают всякие журналы и альманахи про жизнь этих звёзд. И выдают друг другу ордена и статуэтки, очень органично! У них там сплошной фестиваль, и смокинг — это костюм-casual!

— Так что же все не живут в таких коммунах, а ползают по грязи голодные?