Красный Гигант - Александр Бачило

– Егорка! Где ты там? - сквозь бамбуковую занавеску на окне в комнату просунулась коротко стриженная и дочерна загорелая голова отца. - Самое интересное пропустишь!

Егор с сожалением оторвался от книги.

– Страничка всего осталась.

– Страничку можно и потом дочитать, - торопил отец. - А станция ждать не будет. Бульк - и все. Зря, что ли, пол земного шара отмахали?

– Иду, иду! - Егор заметался по комнате в поисках фотоаппарата. Вечно папка не кладет его на место!

– Да вон же твой фотоаппарат, на вешалке! - отец нетерпеливо гремел занавеской. - Майку надень! Все-таки историческое событие…

– Ну ее на фиг! - отмахнулся Егор. - Будем гордиться загаром… раз больше нечем.

– Та-ак, - грозно протянул отец. - Это что сейчас было? Ворчание красного коня?

– Сам же говорил, что полетим на «Мир» космическими туристами!

Отец нахмурился.

– Мало ли что я говорил… Кто ж знал, что все так быстро произойдет? Не успели… Да и ладно, деньги целее будут.

– Эх! - Егор мечтательно прищелкнул языком. - Скакнуть бы в прошлое на годик-другой, слетать туда-обратно, а там - пусть топят!

– Фантазер, - вздохнул отец. - Историю, брат, не перепишешь… - голова его скрылась за занавеской. - Короче, ты тут можешь мечтать, а я пошел. Встретимся на пляже!

Егор торопливо нахлобучил соломенную шляпу туземного плетения, повесил фотоаппарат на шею и выбежал из бунгало, тут же пожалев, что забыл обуться. Раскалившийся за день песок больно обжигал пятки. Егор издал аборигенский клич и вприпрыжку понесся к пляжу, где в чахлой тени пальм уже толпился пестрый курортный люд.

– Be careful, boy! - долговязый сосед-американец, с ног до головы обвешанный камерами, поспешно отвернулся, сберегая оптику от фонтанов песка.

– Айм сорри, мистер Купер! - не останавливаясь, бросил Егор.

На пляже было не протолкнуться. Всю полосу берега, включая обрывы, окружающие лазоревую лагуну, облепила публика, ощетинившаяся объективами и биноклями. Для разминки снимали друг друга. Бесцеремонно расталкивая толпу, кругом сновали черноногие продавцы пива и мороженого в строгих нарядах, состоящих из форменной кепки с эмблемой отеля «Фиджи», белой бабочки на шее и простыни на бедрах.

Надо было с крыши снимать, с запоздалым сожалением подумал Егор. Тут одни уши да лысины выйдут.

– Егорка, сюда! - окликнул отец.

Он затесался в толпу низкорослых японцев, возвышаясь над ними, как Останкинская башня над девятиэтажками. Мудро, оценил Егор и заработал локтями, протискиваясь к нему.

– Look! Look! - истерически завопил вдруг кто-то. - There they are!

Толпа ахнула, как один человек. По всему побережью прокатился дружный залп щелкающих затворов.

Егор вскинул фотоаппарат, лихорадочно шаря глазами вдоль линии горизонта.

– Наверх смотри, балда! - крикнул отец, тыча пальцем в небо. Егор поднял голову. В ослепительной голубизне медленно ползли три белые черточки, похожие на инверсионный след самолета. Он поймал их в объектив, запустил zoom и разглядел дымные шлейфы, тянущиеся за едва мерцающими огоньками. Он успел дважды щелкнуть затвором, когда его неожиданно толкнули под локоть.

– Поосторожнее! - Егор сердито обернулся.

– Извините, - по-русски сказала тоненькая загорелая девушка в белом сарафанчике. Она отступила в сторону и снова поднесла к глазам видеокамеру.

«Катя!» - чуть было не вскрикнул Егор, но вовремя удержался. Почему именно Катя? Может быть, Юля или Наташа? Где я мог ее видеть? Точно не на пляже и не в отеле. А вдруг еще в Москве? В школе? Или на тусовке в «Би-2»? Ни черта не помню! Но лицо определенно знакомое…

Возможно, где-то в другой жизни или в альтернативной реальности, по привычке расфантазировался Егор, они были знакомы, дружили, а может, даже испытывали вместе невероятные приключения. Но кто-то повернул в прошлом большой черный переключатель - и все пошло иначе. Как не было полета на станцию «Мир», так не было и встречи с этой девушкой в белом сарафанчике. Историю, брат, не перепишешь… Хотя это мы еще посмотрим!

Словно почувствовав его пристальный взгляд, девушка опустила камеру и улыбнулась.

– Ну вот и все.

– Как все?! - Егор живо вскинул голову, но успел разглядеть лишь тающие белые полоски над самым горизонтом.

Толпа зашевелилась, медленно разбредаясь и разноязыко делясь впечатлениями. Кто-то хвастался, что успел снять момент отделения «Прогресса». Ему возражали, что «Прогресс» был отстыкован от станции еще на орбите. Кто-то жаловался, что за такие деньги зрелище могло быть и покруче. Долговязый Джеймс Купер, вручив гостиничному бою всю свою аппаратуру, разделся и полез купаться, как видно, в надежде отыскать плавающие в океане обломки станции. Отца не было видно: наверное, вернулся на корт.

Егор шел в двух шагах позади девушки, не решаясь заговорить. Их обогнала компания спортивных, подтянутых ребят в одинаковых футболках.

– Все-таки жалко, - сказал один из них. - Так и не довелось на «Мире» поработать. А ведь это как-никак эпоха…

Девушка вдруг обернулась к Егору.

– Видел? - шепотом спросила она. - Космонавт!

– Ага, - Егор авторитетно кивнул. - Карим Мустафаров.

– Мустафа Каримов, - в изумрудных глазах девушки запрыгали смешинки.

Егор хлопнул себя ладонью по лбу.

– Точно! Это я на солнышке перегрелся. Скоро собственное имя забуду, - он протянул руку. - Кажется, Егор…

Она засмеялась, тряхнув пшеничными волосами, рассыпавшимися по плечам, и коснулась его ладони тонкими прохладными пальцами.

– Катя…