Обратная сторона смерти - Келли Мединг

Двое незнакомых мужчины, оба со светло-зелеными глазами и такими же разноцветными каштановыми волосами, как у Лии, делали упражнения со свободными весами. Они приветствовали Маркуса по имени.

— Джексон, Шелби, — ответил Маркус, хотя понятия не имела, кто из них кто. Но я подозревала, что они оба из клана Урсиа. Он представил нас.

Один из мужчин подошел на шаг ближе, пристально глядя на меня.

— Стоун, — повторил он.

Я напряглась, занимая боевую стойку. Это был инстинкт, и заметив это, он остановился.

Потом улыбнулся.

— Джексон де Лоу. Я друг Лии. Для меня честь познакомиться с тобой.

— Серьезно? — выпалила я.

— Твоя репутация среди кланов идет впереди тебя, но то, что ты сделала для Финеаса эль Чимала… Это легендарно, за неимением лучшего слова.

— Фин — мой друг. — Я не очень люблю принимать похвалу за проделанную работу, и, к счастью, Джексон, кажется, понял намек.

— Все равно я рад работать с тобой. — Он вернулся к своему другу Шелби, который не переставал пялиться, но и не обратил внимания ни на меня, ни на Майло. Думаю, я не на всех произвела впечатление.

Майло кашлянул.

— Спортзал отличный. Учитывая все, что происходит, у меня целую вечность не было хорошей тренировки.

— Ты не считаешь воскресенье хорошей тренировкой? — спросила я, разрываясь между весельем и удивлением.

Он бросил на меня злобный взгляд.

— Я имел в виду, что стоит больше думать об улучшении мобильности и боевых навыков и меньше бороться за свою жизнь.

— Хорошее замечание. Штанги обычно не дают сдачи.

— Это лишает нас части веселья, тебе не кажется? — спросил Маркус с улыбкой. Я готова была поклясться, что в его глазах мелькнуло веселье. — Ты занимаешься спаррингом?

Он спрашивал не меня, и Майло требуется мгновение, чтобы осознать это.

— Бокс? Нет, не совсем.

Я постаралась скрыть удивление на лице. Он умел боксировать не хуже меня, но не стала его поправлять. Не перед кошкой и двумя медведями.

— Реслинг? — спросил Маркус.

— Немного.

Немного? Изучение базовых приемов, кеглей и бросков было частью тренировок в Учебном лагере. Мы все прошли курс. Я помнила все приемы и могу воспроизвести их в уме, но даже если бы не находилась в такой плохой форме, я бы не решилась попробовать бороться в этом новом теле, пока оно не будет должным образом натренировано. Тем более я не стала бы бороться с котом-оборотнем, который весит больше меня на добрых пятьдесят фунтов.

— Отлично. — Маркус без церемоний снял футболку, демонстрируя мускулистый торс и загорелую кожу. У меня отвисла челюсть. — Тогда пошли. — Он зашагал в дальний конец комнаты к арке, ведущей на застеленную циновками площадку. Там он остановился и с ухмылкой оглянулся на Майло. — Ты куда-то спешишь?

— Э-э-э… нет? — сказал Майло.

Я слегка пожала плечами, не предлагая ему никакой помощи. Его собственная попытка обратной психологии не помогла ему выбраться. В ответ он показал мне язык и пошел за Маркусом. Я засмеялась. Иногда я забывала, насколько мы оба еще молоды.

Ладно, может, Майло младше меня. По закону ему двадцать лет. Мне было двадцать два, когда я умерла почти три месяца назад. Телу, которое у меня сейчас, двадцать семь — разница в физическом плане в пять лет, но мой эмоциональный и умственный возраст не изменился. Тем не менее я сдержала порыв показать ему язык в ответ и пошла за парой. Мне стало любопытно, чем обернется этот импровизированный рестлинг-поединок.

Оба мужчины были в джинсах, одежда не очень подходящая для реслинга, но я не сомневалась, что ни один из них не собирается раздеваться до боксеров. Или трусов. Или чего угодно еще. Как и Маркус, Майло снял свою футболку. У него довольно среднее телосложение, худощавый, под загорелой кожей видны мускулы, но они не бросались в глаза. Странный узор из слабых, тонких, как карандаш, шрамов в шахматном порядке покрывал его спину и плечи, — это намек на его прошлое и историю, которую я не знала.

Маркус заметил шрамы и сделал глубокий вдох, затем сосредоточился на драке. Физически Майло не был ровней Маркусу. Стратегически… что ж, мы это выясним.

Я прислонилась к стене, чтобы посмотреть.

Первый раунд прошел, как и ожидалось, — более крупный и сильный Маркус уложил Майло на спину менее, чем за десять секунд. Они возобновили схватку. Маркус снова прижал его, но на этот раз это заняло больше времени. Когда Майло встал с ковра, то одарил меня уверенной улыбкой.

Их драка привлекла аудиторию. Шелби и Джексон стояли у стены напротив меня и ухмылялись. Я прикусила нижнюю губу, уверенная, что роли вот-вот поменяются.

После третьего раунда я еще больше зауважала Майло. Теперь, когда проверил силу и маневры Маркуса, Майло начал корректировать свои движения, чтобы компенсировать недостатки. Он умело перекатывался и пригибался, легко уклоняясь от более крупного и немного медлительного кота-оборотня. Маркус сделал выпад. Майло увернулся. Этот забавный танец длился уже больше минуты.

Маркус снова повернулся, и я мельком увидела его лицо. Он оскалил зубы, как любой хищник, но улыбался. Если бы я не знала его, то могла бы поклясться, что он готов расхохотаться. Майло, кажется, тоже был удивлен и наслаждался борьбой.

— Давай, Маркус, прижми ребенка, — подзадоривал Шелби.

Не глядя, Майло показал ему средний палец, и я весело фыркнула. Шелби зарычал. Майло рванул вправо, но Маркус решил, что это ложный выпад. Только Майло не делал ложных маневров. Он продолжал обходить, выворачиваться и пригибаться ниже. Его плечо со всей силы врезалось Маркусу в живот.

Грациозным движением, как у балетного танцора, Майло приподнял Маркуса плечом, прижимая его руки к ребрам, и выполнил идеальное сальто, падая назад. Оба бойца упали на спины, Майло наклонился так, что плечи Маркуса ударились о мат. Получился красивый удар.

Майло откатился в сторону, затем встал, практически подпрыгивая на носках. Я ожидала, что он немного поприветствует победу или, по крайней мере, ухмыльнется. Но он просто наблюдал за Маркусом с комичной невинностью в широко раскрытых глазах, когда более крупный мужчина встал, демонстративно отряхиваясь.

Джексон и Шелби молчали.

Маркус скрестил сильные руки на груди.

— Ты, должно быть, сколотил состояние, играя в бильярд, — произнес он с усмешкой.

Майло рассмеялся.

Забрав свою спортивную сумку из машины Вайята, я нашла одну из незанятых комнат жилого отсека. Застолбить место довольно просто — мне нужно только распаковать вещи. Мы официально отказались от квартиры на Коттедж-Плейс, где я провела четыре года,