Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Понятия не имею, поживем – увидим. – Я поставила тарелки на стол. Вечером вернется Пьетро, и мы впервые за долгое время будем ужинать все вместе. У меня слюнки текли от ароматов, наполнявших кухню.

Кристиано и Исайя пробежали через коридор, хихикая над какой-то мальчишеской забавой. Исайя врезался в меня и обхватил за ногу. Поднял на меня свои черные глаза – они сияли. Я улыбнулась и положила ладонь ему на голову. Потом он побежал назад по коридору вслед за братом, оба топали как слоны. Эльда крикнула им, чтобы умылись перед ужином.

Я достала чашку из шкафчика и налила немного воды из стоявшей в холодильнике бутылки. Отпила глоток, поставила чашку и заглянула в духовку через стеклянную дверцу. Ньокки весело пузырились, и от их вида я чуть не захлебнулась слюной. Я чувствовала жар духовки и, не задумываясь о том, что делаю, открыла дверцу и сунула руки внутрь. Достала блюдо для запекания. Сто шестьдесят три градуса. Огонь подарил мне способность определять температуру. Губы мои изумленно дрогнули, но сама я удивления не испытывала.

– Сэксони!

Я повернулась с булькающим рагу в руках. Эльда стояла, округлив глаза, с бутылкой вина в одной руке и стаканом в другой. Она нервно заморгала, но вскоре лицо ее расслабилось.

– Теперь ты не боишься обжечься, верно?

Я кивнула.

– Я чувствую температуру, каждый градус, но… – Поставив блюдо на мраморную столешницу, я показала ей ладони. Кожа осталась розовой, здоровой, без единого следа.

Глава 25

Рафа я заметила раньше, чем он меня. Он стоял возле киоска с мороженым, где мы договорились встретиться, в очереди за женщиной с тремя детьми, толкавшимися рядом с ней. Один ревел, двое других издавали вопли, как часто делают дети, проверяя силу своего голоса. Я поморщилась от писклявого звука, который умудрилась выдать девочка. Женщина жонглировала сумочкой, кошельком и рожком с мороженым.

Раф подошел и взял другой рожок из рук парня за прилавком. Протянул его вопящей девочке, и она тут же замолкла. Потом взял у продавца еще один рожок, пока женщина расплачивалась. Раф сунул его в руку мальчишке, который явно готов был забиться в истерике. Тот цапнул рожок и ткнул им себе в лицо с довольным видом. Я улыбнулась, увидев благодарное лицо их матери. Она швырнула кошелек в сумочку, подхватила младшего ребенка, и семейство отправилось искать столик.

– Вот это джентльмен, – заметила я.

Раф обернулся и сверкнул улыбкой.

– Чао, Сэксони. Коме стай?[34] – Он поцеловал меня в обе щеки, положив руку мне на талию.

В ответ я тоже поцеловала его в щеки.

– Сто бене, анке?[35] – сказала я.

– Бене, бене. Рад видеть тебя живой и здоровой. Какой вкус предпочитаешь? – Он указал на прилавок с джелато ярких оттенков. Я выбрала страчателла и бачио, вкус шоколада с фундуком, напоминавший мне шоколадных ежиков, продававшихся у меня дома. Взяла влажную салфетку из мисочки на прилавке на случай, если запачкаюсь. Раф заказал себе мятное в стаканчике и расплатился. Мы медленно направились с нашим мороженым к пустой скамейке в парке.

– Рад видеть живой и здоровой? – переспросила я, лизнув ореховый шарик – на языке стало сладко. Джелато оказалось превосходной идеей. Прохладное мороженое падало в желудок, охлаждая жар.

– Рискую показаться ревнивцем, но Данте не самая лучшая компания. Не могу поверить, что во всей огромной Венеции ты познакомилась именно с ним.

– А ты не ревнуешь? – поддразнила я. – Ни капельки?

На его щеке выглянула ямочка.

– Однажды я пробовал ревновать, и это не сработало. Я просто беспокоюсь. Позволь спросить, что ему нужно от тебя? Не хочу показаться излишне любопытным, но мне тревожно, ведь ты не понимаешь, во что ввязываешься, общаясь с ним.

Говорил он очень серьезно. Я вздохнула. Раз приходится вспоминать про Данте, лучше сразу все прояснить.

– Что ты о нем знаешь? – Я поймала капельку страчателлы до того, как она утекла с моих пальцев.

– Вообще-то, немало. Мы ходили в одну школу. Мы с ним ровесники. И одно время были дружны. Почти как братья. – Раф подцепил мороженое крошечной ложечкой, а я пожалела, что не выбрала стаканчик. Было слишком жарко, и джелато таяло так быстро, что я за ним не поспевала.

– Что же случилось? – я покрутила мороженое, слизывая капли.

– Долгая история. Но я изложу ее краткую версию. Мы с Данте сдружились с первой встречи, в первый день учебы в первом классе. У нас было много общего. Мы вместе играли в футбол, ходили на те же занятия, любили одни и те же видеоигры. Зимой мы часами играли в подвале его дома. Я даже привязался к его отцу, Энцо.

– Ты знаком с Энцо? – я напряглась, услышав имя человека, перед которым Эльда оставалась в долгу.

– Был. Он меня очень привечал, но я не знал почему, пока не стал старше.

– И почему?

– Он видел во мне сына, которым не мог стать Данте. У Данте всегда были дурные задатки.

– И Энцо это не нравилось? – Я считала, что дурные наклонности – необходимая составляющая для сына криминального авторитета.

Раф покачал головой.

– Знаю, звучит нелогично, но это так. С годами Данте стал ревновать из-за того, что его отец так сильно меня любил. Энцо относился ко мне как к родному. Ты должна понять одну вещь: Данте готов умереть ради одобрения отца. В глазах Энцо он никогда не был достаточно хорош. Отчуждение между ними только росло по мере взросления Данте. Энцо могущественный человек в Венеции, и я уверен, что сейчас его власть распространяется далеко за пределы региона Венето.

– Складывается впечатление, что эту власть он получил, не всегда придерживаясь закона, – я хрустнула рожком.

– Да, ты права. Но ты бы удивилась, насколько парадоксальна его личность. – Раф заговорил чуть-чуть тише, и я едва сдержалась, чтобы взглянуть через плечо, не стоит ли кто сзади. – То есть да, он не совсем законопослушный гражданин. Но у него есть свой моральный кодекс. Он живет ради себя и семьи. Но он также живет и ради Венеции. Я видел, как он совершал поистине благородные поступки: жертвовал много денег на благотворительность, помогал другим в нужде. Сострадание – стратегия, позволяющая ему получать то, что он хочет, покупая расположение людей и все такое. Но в ряде случаев, знаю, он прибегает к насилию, чтобы решать вопросы. На него работает много парней. И у них длинные руки, понимаешь?

– Прямо «Крестный отец». – Я хохотнула. И на этот раз действительно оглянулась назад. Разговор