Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

Убедил… Ладно, попробуем.

Сделав глубокий вдох, сосредоточилась на собственных ощущениях и постаралась выбросить из головы все сведения. Затем взяла из рук Себастьяна первый портрет.

Пронзительный взгляд тёмно-карих глаз, надменная улыбка… Красавец мне определённо не нравился, но объяснить почему, не могла. Не факт, что именно он Каратель, но грешки за ним водятся.

— Он мне не нравится, — скривившись, я отложила фотокарточку Сальви на тумбочку.

— Молодец, — похвалил дракон, — Родгер всё ещё в числе главных подозреваемых.

Вторым достала Диего Верону. Самого спорного кандидата на роль Зверя. С одной стороны, он идеально подходил под описание, даже хромал немного! А с другой — меня постоянно что-то останавливало…

Не знаю, наверное образ вспыльчивого дуэлянта просто не увязывался с хладнокровным убийцей, который за столько лет не совершил ни единой ошибки.

— Ты снова думаешь? — нахмурился Себастьян, неправильно расценив мою растерянность.

— Нет, — тихо ответила, поднеся карточку поближе к лицу.

Прищуренные кошачьи глаза, цветом напоминающие молодую листву, темно — каштановые волосы. Тонкие, словно высеченные из мрамора черты… Диего производил двоякое впечатление. Он был безупречно красив, но о ледяной взгляд изумрудных глаз можно было пораниться.

Он неуловимо напоминал мне леди Элоизу. Я не могла отделаться от этого ощущения.

Прямолинейный, жёсткий, вспыльчивый. Такой не стал бы прятаться по углам, а ворвался бы вихрем в дом, при всех вызвав мужа Таши на дуэль. Да и получив отказ от самой леди, не стал бы принуждать её. Слишком гордый, взрывной.

Нет. Диего мог бы пустить себе пулю в висок, записаться на военную службу и отправиться туда, откуда не возвращаются. Но никогда бы не убил собственную пару.

— Он! — уверенно заявила, протянув Себастьяну портрет Диего. — Он точно не может быть Карателем.

— Да? — сощурился дракон. — Так быстро? Даже остальные портреты не посмотришь.

Внутри волной всколыхнулись сомнения, но я быстро взяла себя в руки, на корню пресекая провокацию.

— Он не Каратель.

— Браво! — запечатлев на моих губах ещё один поцелуй, Себастьян щёлкнул пальцами, призывая иллюзию миниатюрной брюнетки с миндалевидными ореховыми глазами. — Это Талина Верона, супруга Диего.

— Она его истинная? — с облегчением выдохнула.

— Да. Они поженились неделю назад. Знаки пары вспыхнули прилюдно во время последнего турнира магов, когда он подарил ей Золотую розу чемпиона, посвятив все победы.

Я невольно улыбнулась. До Леуса мне ещё далеко, но моя интуиция тоже способна на многое!

Коммуникатор Себастьяна неожиданно пискнул.

— Прибыла Элоиза! — сообщил, прочитав сообщение. — Жду тебя внизу. Тренировку продолжим вечером, сейчас нужно обсудить новости и подготовить Валентина к новой вылазке.

ГЛАВА 19: О королевах, маячках и розах

Гостиная в доме Виолы

Когда я вошла в гостиную, Себастьян и Леус проверяли магические экраны и готовились следить за встречей Валентина и человека Карателя. А леди Викхамерли рассказывала Темнейшему, как правильно использовать «Яд добродетели».

Это удивило. Я думала, что боль Серебряной ночи с Анжи разделит дядя….

— Вы точно всё запомнили? — Элоиза сжала в руке флакончик с алой жидкостью.

Я чувствовала её напряжение. Она не хотела использовать зелье, но понимала, что выбора нет.

— Даже записал, — Доминго продемонстрировал русалке блокнот.

— Хорошо. Позже ещё раз пройдёмся по некоторым моментам.

— Как прикажете. Но уверяю, я сделаю всё, чтобы Анжи не страдала от призыва.

— Верю, — сдалась Элоиза. — Хотя с ней мне тоже нужно будет поговорить. Но это ждёт, — заметив меня, она приветственно кивнула, — раз все в сборе, предлагаю перейти к розам.

— Удалось разузнать что-то интересное? — спросил Леус.

— Удалось! Хотя я не особо надеялась, — Викхамерли призвала иллюзию роскошного розового куста, — эти цветы в Савахане называют "Сокровищем пустыни" или "Двуликой королевой".

— Двуликой королевой? — удивилась, вспомнив пронизанные чернильными нитями алые лепестки. Они напоминали трещины, которыми покрывается тело метаморфа при смене облика.

Неужели Каратель хотел таким образом намекнуть Анжи, что раскрыл её секрет?

— Когда цветы срезают, они начинают меняться, — русалка щёлкнула пальцами и морок сменился.

Красивейшие лепестки теперь покрывала сеть замысловатых чернильных узоров.

— Они похожи на метаморфа во время трансформации, — нахмурился Себастьян.

— Отсюда и название "Двуликая королева", — подтвердила Элоиза. — А "Сокровищем пустыни" их называют из-за дороговизны и сложностей в выращивании.

— Мы выяснили, что розы в королевском саду — подарок шаха нашей королеве, — сказала я. — И больше таких цветов нет ни у кого во всей Ивлии.

— Не совсем! — усмехнулась Элоиза. — Вот здесь и начинается самое интересное.

— Только не говори, что Её Величество с кем-то поделилась саженцами?! — воскликнул Витторио.

— Именно, — усмехнулась ведьма, — но беда в том, что список подозреваемых это не сузило. Скорее, наоборот. Катари дарила саженцы четырём придворным.

— Умоляю, скажи, что среди них есть основные подозреваемые? — с надеждой протянул Леус.

— Скажу! — удовлетворённо сообщила Элоиза, — секретарь королевы Мигель Риокка и глава службы безопасности Белого Ордена — Родгер Сальви первыми получили такой подарок. Кроме них обладателями саженцев стали: глава Белых и известный художник — барон Риан Валуа.

— Барона проверим, — отозвался Себастьян, быстро отправив сообщение Тейлору, — а Рикардо Вальехо не мог покинуть королевство без личного разрешения Алваро Третьего, хотя не исключено, что он как-то связан со Зверем.

Поддерживаю! Не зря же Белые так настойчиво мешают расследованию?

— Кстати, это не всё, — добавила Элоиза, — на рассвете возле Академии Теней я столкнулась с делегацией, прибывшей из Савахана на алхимическую конференцию. И среди них был мужчина, похожий на одного из подозреваемых.

— На кого? — едва ли не хором взвыли мы.

Перед глазами тут же возникли портреты главных кандидатов. Секретарь или безопасник? Безопасник или секретарь? Ну же, не тяните, леди Викхамерли, пощадите! Кого вы там встретили?!

— Я почти уверена, что это был Рамиро Лаварра, — сказала русалка.

Что-о-о?! Тот самый целитель из свиты нашего посла? Тёмная лошадка… Он всегда при хорошем алиби, но и окончательно выбросить его из списка не получается.

Неужели он и есть наш главный враг?

— Как интересно, — нахмурился Доминго, — а нам доложили, что он уже двадцать лет безвылазно сидит в султанате.

— Согласно официальным данным, да, — задумчиво протянул Леус, — но нельзя исключать вариант ложного алиби.

Согласна! Вполне возможно, что его свадьба с саваханкой и работа в султанатской Академии Теней лишь прикрытие.

— Когда началась конференция? — Себастьян отправил с кристалла сообщение и обернулся к Элоизе.

— Еще не началась. Делегаты из разных королевств прибыли за час до рассвета, — ответила русалка, — сейчас их только расселяют.

— Странное совпадение, — дракон отложил связной кристалл и принялся подключать последний магмонитор, — приехать именно сейчас, после покушения на саваханского посла