Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

Принадлежало Лаолао, ее наследию.

«У тебя взгляд твоей бабушки».

А теперь и руки. Они действовали по собственной воле, разжигая пламя, чтобы отогнать чудовище.

Жизнь Кары не была ее. И вот она пробиралась по неизвестному лесу с юношей-призраком, следующим за ней, и рисковала всем, чтобы спасти его.

Адреналин выветрился, но жар остался, поднимаясь по рукам, по спине, внутри ее. Кара пыталась понять, почему ей так жарко, и задавалась вопросом: уйдет ли это ощущение когда-то или она всегда будет чувствовать себя на несколько градусов выше нормы?

Не в первый раз она пожелала, чтобы Лаолао оказалась здесь. Бабушка бы знала, что делать. Сказала бы, что все будет хорошо.

Но Лаолао находилась далеко, а у Кары остался только Зак.

С этой мыслью она вышла из леса и обнаружила, что стоит на краю огромного болота. Оно рыгало и булькало, пузырьки метана лопались на зеленой, заросшей водорослями поверхности. В двадцати футах от его кромки завис порог.

Кара закрыла глаза и вздохнула, но немедленно об этом пожалела, потому что вонь стояла невыносимая.

Она была деревом, спокойным и бесстрастным. Гнев стих.

Но если она была деревом, то Зак – дятлом.

– Так ты расскажешь, что произошло, или оставишь меня в неведении?

Она резко развернулась. Очевидно, предостерегающего взгляда оказалось недостаточно, потому что парень не остановился.

– То чудовище догнало тебя и чуть не убило, а потом ты его подожгла? Руками? С каких пор ты…

– Видимо, только что научилась!

– Но как…

– Не хочу об этом говорить.

Ему случайно стало известно о ее способностях Говорящей с призраками, и она не собиралась посвящать его в остальное.

– Ты не хочешь говорить о том, что умеешь стрелять огнем? Не знаю, как ты, а я думал, что такое в принципе невозможно! Или это считается нормальным в твоей семье, или…

– Без понятия. Это не от мамы или Лаолао, а папу я не помню! – Кара прикусила язык, дыхание участилось. Это больше, чем она собиралась сказать. – Но это неважно. Я не планирую использовать эту способность.

Еще один секрет, который придется охранять, еще один секрет, который усложнит ей жизнь.

Зак поймал ее за руку, удерживая, когда она попыталась отстраниться.

– Ты будешь игнорировать это? Не думал, что когда-нибудь скажу тебе, Тан, но это реально тупо.

Но что еще ей оставалось делать? Принять дар? Она чуть не рассмеялась. Представила, что бы сказала мать, и в груди у нее все сжалось.

Достаточно того, что она нарушила обещание не видеть призраков ради Зака и что он знал о Каре то, чего не знали даже Шарлотта и Фелисити. А теперь еще что-то отдалит ее от любимых людей. Способность, которую Кара не могла контролировать и должна держать в секрете.

Хуже всего, что именно Зак видел, как она испугалась, как ее маска спала.

Кара зажмурилась, подавляя эмоции, грозившие захлестнуть ее. А когда открыла глаза, сказала:

– Мы не друзья. Мы даже друг другу не нравимся. Моя магия тебя не касается.

Тень промелькнула по лицу Зака.

– Ладно, – процедил он.

Кара натянуто улыбнулась, чувствуя, что улыбка не коснулась ее глаз.

– Рада, что в этом мы солидарны, – сказала она и направилась к порогу, потянув Зака за собой, касаясь его, только чтобы совершить вместе переход.

Ветер ударил в лицо, и Кара выпустила руку Зака, заслонив лицо.

На миг ей показалось, что она дома. Они стояли в редкой роще, стволы деревьев поблескивали ото льда и снега. С ветвей свисали сосульки длиннее и толще, чем рука Кары.

Но нет, это не Диколесье. Деревья были чахлыми, ветви болезненно искривлялись, как от нехватки солнца. Кара щурилась от снега, крохотных осколков льда, покалывавших кожу. Касаясь ее, снежинки сразу таяли, стекая каплями по лицу. Небо представляло паутину белого света, и Кара могла разглядеть лишь замерзающую реку, медленно текущую между деревьями. Солнце скоро сядет.

Несмотря на ветер, от ее тела исходило тепло. Она понимала, что здесь очень холодно и что температура ее тела сильно отличается от окружающей, но холода не ощущала.

– Давай найдем место, где можно переночевать, – сказала она, шагая вперед.

Зак последовал за ней, ничего не говоря.

Тропа привела их к краю каменистого обрыва футов в двести. Внизу виднелось еще больше снега и деревьев.

Они продолжали путь в тишине, минуя насыпи камней. По земле были разбросаны странные сине-белые штуки в форме копий длиной с Карино предплечье. Она подняла одну, чтобы изучить. Гибкая, пружинистая, она издала звук, похожий на камертон, когда Кара пыталась согнуть ее. Может, деревья сбрасывали их, как сосны – иголки.

К моменту, как они нашли полянку, чтобы разбить лагерь, наступил закат, темнота пожирала остатки света.

Кара минут сорок пять пыталась – неудачно – поставить палатку. Инструкции были написаны на языке, о котором она ничего не знала. Она мучилась, пока не вмешался Зак и, не говоря ни слова, справился со всем минут за пятнадцать. А когда Кара попробовала – снова неудачно – разжечь костер с помощью кремня и углеродистой стали, отказавшись использовать новый дар, парень снова помог и развел огонь, продолжая хранить серьезное молчание.

«Все нормально, – думала она, ужиная в тишине – они оба игнорировали друг друга. – Все абсолютно нормально».

Только когда она отправилась помыть тарелку и приборы в реке и, вернувшись в лагерь, обнаружила, что Зак занял место перед палаткой, то нарушила молчание.

– Что делаешь? – спросила Кара, удивившись тому, что слова слетели с губ.

Он коротко взглянул на нее, потом в сторону и пробормотал:

– Охраняю тебя.

Блэйз сворачивался калачиком в изножье ее кровати, каждую ночь решительно настроенный защищать ее от незваных гостей. Лед в ее груди подтаял, и ей пришлось сделать усилие, чтобы голос звучал с привычной твердостью.

– Ты мог бы, пожалуйста, охранять меня чуточку подальше?

Зак был недоволен, что она не оценила его усилий, и отодвинулся от входа.

В палатке Кара переоделась в одежду для сна. Спину покалывало оттого, что Зак находился всего в нескольких футах, и их разделяла только стена палатки. Но усталость сковывала ее ум, мышцы болели, ссадины жгло, когда Кара проскользнула в спальник. Она скучала по Лаолао. По подругам. По своему псу. Что бы она ни отдала, чтобы Блэйз сейчас оказался рядом, виляя хвостом и тыкаясь влажным носом ей в ладонь, прося хозяйку его погладить.

И она скучала по матери.

Скучала ли и та по ней? Кара сомневалась.

Может, она все-таки сделала неверный выбор. В первый же день здесь ее чуть несколько раз не съели. И вдобавок в ней проснулась странная неизвестная сила.

Она проверила карту. Там появились значки, обозначавшие порог с лесом и порог с зимним ландшафтом. Судя по всему, идти им еще предстояло долго.

Вдруг карта расплылась перед ее глазами. Голова закружилась так, что Каре показалось, будто ось мира накренилась.

Она распахнула глаза. С колотящимся