Стража Реальности - Алексей Евтушенко

Впрочем, с тем же успехом это может оказаться магазином, офисом или заводом. А также учебным заведением или жильём. Ладно, хрен с ней, идентификацией помещения. Откуда взялся этот... пятиглазый, с пучками щупалец вместо ушей и семью пальцами на руках? Пришелец-инопланетянин? На Земле таких нет. Насколько мне известно. Ни в одной из альтернативок. Там вообще с пришельцами из космоса напряжёнка, и все разговоры о них только разговорами и остаются. Ч-чёрт, вот же незадача. Вернее, именно что задача. Из огня да в полымя.

– С пистолетом управляться умеешь? – спросил я Марту. Она чуть побледнела против обычного, но глаза блестели решительно.

– Держала в руках. А что?

– На, – я протянул ей «беретту» рукоятью вперёд, – посторожи.

– А ты?

– А я этого пятиглазого обыщу. На всякий случай. Патрон в стволе, учти. Второй – в магазине. При нужде можно немедленно стрелять. Целься, жми на спусковой крючок, и пуля вылетит. Представь себе, что это не пистолет, а фотоаппарат. Отдача не очень большая, чай, «беретта», а не какой-нибудь «магнум»...

Сообразив, что несу какую-то чушь, я умолк, присел на корточки и первым делом ухватился за оружие Пятиглазого.

Если, разумеется, это было оружие.

С другой стороны, чтобы это ещё могло быть? Ну... допустим, перфоратор. Или просто большая инопланетная дрель. Шуруповёрт и монтажный пистолет в одном флаконе. Строительный инструмент, в общем. С лентой-ремнём для ношения на плече, груди или за спиной.

Смешно.

Но с другой стороны, почему бы и нет? Представим себе, что это какой-нибудь местный рабочий. Мы же не знаем, где мы? Не знаем. Вот и представим. Строительный, значит, рабочий. Делал тут ремонт. Вдруг откуда не возьмись материализуются двое каких-то чудищ-страшилищ. Что делает рабочий? Правильно. Выставляет перед собой перфоратор от страха и делает вид, что он сам будет опаснее любой опасности. На всякий случай. А что в ответ совершают эти двое уродов? Вместо того, чтобы до икоты и мокрых штанов испугаться или хотя бы представиться, они орут и открывают огонь на поражение. И, натурально, поражают.

Насмерть.

Финита.

Н-да, а вот теперь не смешно. И тем не менее давайте всё же разберёмся.

Так... Это явно рукоять. Длинная – как раз под семь пальцев. А эта клавиша прямо так и просится, чтобы её нажали. Ну-ка...

Я направил «дрель-перфоратор» в потолок...

– Внимание!

...и нажал клавишу.

Ничего не произошло.

Хм. А вот этот вот рычажок вполне может быть предохранителем.

Так и есть. На этот раз «перфоратор», словно пойманная рыба, дёрнулся в моих руках и с треском выплюнул в потолок самую натуральную молнию.

Было темновато, но я разглядел, что место, куда молния вонзилась, почернело и даже, кажется, обуглилось.

Значит, всё-таки оружие. Хотя чёрт его знает, какие у местных строительных рабочих могут быть инструменты. А вдруг это сварочный аппарат? Всё, отставить, эдак своё же воображение доведёт меня, пожалуй, до полного абсурда.

– И всё равно моя «беретта» круче, – объявил я и подмигнул Марте, которая улыбнулась мне в ответ краем рта.

Обыск пятиглазого ничего не дал.

Все три его кармана на длинной «безрукавке» оказались пусты, словно кошелёк алкоголика после недельного запоя, а других карманов на одежде не обнаружилось.

– Ни хрена у него больше нет, кроме этого ружьёца, – сообщил я, выпрямляясь. – Даже странно.

– Почему странно?

– Возьми нас. И оружие, и две сумки – твоя и моя. С необходимыми вещами. А у него только оружие. О чём это говорит?

– Понятия не имею, – хмыкнула Марта. – Может быть, о том, что он местный?

– Хорошая мысль, – кивнул я. – Но тогда мы с тобой попали в очень неприятное место.

– Давай попробуем ещё разок твоим Камнем воспользоваться? – предложила Марта.

– И ещё одна хорошая мысль, – кивнул я. – Поздравляю. Давай. Только вначале...

Я достал из сумки цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков пятиглазого с разных ракурсов.

Марта хихикнула.

– Угу, – не отрываясь от видоискателя, согласился я. – Сам знаю, что похож на судебного фотографа из дешёвого сериала.

– Мысли угадываешь, – вздохнула Марта. – И всего-то на вторые сутки знакомства.

– Это хорошо или плохо? – осведомился я, спрятал фотоаппарат и наконец закурил.

– Тоже хочу, – сказала Марта, и я дал ей сигарету и поднёс огня. – Спасибо. Это не хорошо и не плохо. Пока это странно. Странно для меня.

Молча мы докурили сигареты и попробовали перейти в мою реальность ещё раз. Не вышло.

– Глухо, – констатировал я. – Ни ответа, ни привета. Такое впечатление, что Камень умер.

– Так не бывает, – неуверенно заметила Марта.

– Всё, чего раньше не было, когда-нибудь случается, – вздохнул я. – Может, конечно, и не умер. Но работать здесь он не хочет. Сюда доставил, а вот отсюда...

– А если... – Марта замялась.

– Что?

– Если мне попробовать? Понимаю, что просьба неэтична, но в нашей ситуации...

– Хочешь сказать, что вы, женщины, чувствительней нас, мужиков-чурбанов? – ухмыльнулся я и стянул с руки браслет. – На, действуй. Только не к тебе, нас там поджидают с нетерпением, и лично я их ожидания оправдывать не собираюсь. Давай в какую-нибудь альтернативку. Сможешь?

– Постараюсь изо всех сил.

Марта аккуратно надела на левую руку браслет, и мы снова обнялись.

Я стоял, вдыхал апрельский запах её волос и думал о том, что пока эта девушка меня не разочаровывает. Нигде. Ни в постели, ни в ресторане, ни в опасности. Прямо даже как-то это волнительно.

– Ничего, – разочарованно выдохнула Марта, отстраняясь. – Ни-че-го. Ты прав. Глухо.

Она сняла браслет и отдала его мне.

– Ну и хрен с ним, – нарочито бодрым тоном объявил я. – Зато мы живы и здоровы и постараемся остаться таковыми впредь. Ну что, пошли на разведку?

– Пошли, – согласилась Марта. – А что с этим делать? – она кивнула на труп Пятиглазого.

– А что мы можем сделать? Пусть здесь лежит. До поры до времени. Не с собой же его тащить.

Я снарядил магазин «беретты» до положенных 12 патронов, снова вручил пистолет Марте, сам вооружился «сварочным аппаратом» пятиглазого, и мы пошли на разведку.

ГЛАВА 20

Блуждания

Место казалось вполне защищённым.

Снизу сюда можно было попасть только одним способом – поднявшись на лифте.

«Если это, конечно, можно назвать лифтом», – думал Женька, в который раз с замиранием сердца заглядывая в шахту.

Высоты он боялся всегда, а здесь высота была серьёзной. Вполне способной внушить страх заядлому парашютисту или профессиональному строителю-монтажнику. Взрослая была высота. Никак не меньше трёхсот метров. А может, и всех четырёхсот.

Не было никакой веры в то, что шаг в эту головокружительную пустоту не приведёт к падению и неминуемой гибели. Нет, пустота обхватит, удержит, а затем быстро, мягко и беззвучно доставит тебя вниз. А потом, если сразу не покинешь шахту, снова вознесёт вверх. На это же самое место. Так вот. Веры в это не было – было знание, что так и произойдёт.

Не далее как два часа назад их маленький отряд это знание и приобрёл.

На шахту они наткнулись случайно, стараясь подальше уйти от зимнего сада, где произошло боевое взаимодействие неведомо с кем. Они сознательно выбрали иную дорогу – не ту, которой в зимний сад попали. Благо дорог этих было несколько.

Ярко освещённую нишу в стене трудно было не заметить, поскольку они буквально наткнулись на неё, преодолев анфиладу овальных в плане помещений непонятного назначения. Впрочем, здесь всё почти имело для них непонятное назначение. За исключением, пожалуй, зимнего сада, который пришлось оставить. Тем больше хотелось узнать назначение хоть чего-то.

Поэтому, наверное, Никита и влез со своим любопытным носом в эту нишу.

Ниша, как уже говорилось, располагалась в стене (а где же ещё располагаться нишам!), была довольно большой – впору разместиться всем четверым, и ещё место останется – и глубокой. Откуда-то сверху её заливал чистый белый свет, и Никита потом утверждал, что ему как раз больше всего и захотелось обнаружить источник этого света.

Поэтому он, не мудрствуя лукаво, сунул в нишу голову и посмотрел вверх. Затем присвистнул от удивления и шагнул вперёд. Чтобы было лучше видно.

– Что там такое? – только и успела спросить Маша.

Но получить ответ уже не успела, поскольку на глазах двух ошарашенных друзей и одного старшего товарища в столбе чистого белого света Никита вознёсся куда-то ввысь.

Быстро и молча.

«Я как будто язык проглотил от неожиданности, – объяснял он потом. – Ну и от страха. Наверное».

Впрочем, не он один испугался, у всех сердечко ёкнуло.

Маша оказалась ближе всех и первая бросилась к нише, стараясь не переступить условную границу, заглянула и тут же предусмотрительно убрала голову.