Фиктивный брак - Бренда Хайатт

Тор вздохнул с облегчением – на эту тему ему было гораздо проще говорить.

– Да, я соберу нескольких знакомых, и мы отправимся завтра утром. Не волнуйся, мама, мы все устроим наилучшим образом. А потом мне надо будет привести в порядок псарню.

– Псарню? – переспросила Виолетта. – А разве с псарней что-то не так?

– Не в этом дело. Просто я привез кое-что... Я привез замечательных щенков, Ви. Думаю, они тебе очень понравятся.

Виолетта захлопала в ладоши и засыпала брата вопросами. Дина же невольно улыбнулась, она вдруг почувствовала, что настроение у нее улучшилось, и теперь ей уже казалось, что они с мужем, возможно, найдут общий язык.

Через несколько минут они добрались до Пламроуза, и Дина вновь почувствовала неловкость – ведь им с Тором предстояло отправиться в западное крыло. Она вспомнила об их поцелуе перед сном и поэтому ужасно волновалась. «Интересно, Тор вспоминает об этом?» – думала она, украдкой поглядывая на мужа.

– Ах, как я устала, – пробормотала леди Рамбл, когда они вошли в дом. – Пойду лягу побыстрее. Спокойной ночи.

– Я тоже пойду спать, – сказала Виолетта. – А вы идете?

Дина промолчала, а Тор заявил:

– Мне нужно ненадолго в конюшню. Спокойной ночи. Увидимся утром.

Дина с трудом удержалась от вздоха разочарования. Она была почти уверена: конюшня – всего лишь предлог. Да-да, конечно же, муж не хотел оставаться с ней наедине.

Расставшись с Виолеттой и леди Рамбл, Дина направилась в западное крыло.

– Какого черта он вообще вернулся? – пробормотала она, открывая дверь своей комнаты.

– Вы что-то сказали, мэм? – Франсин посмотрела на нее с удивлением.

– Нет, ничего. Помоги мне раздеться.

Надевая перед балом новое платье цвета морской волны, Дина считала его великолепным, но теперь ей хотелось побыстрее избавиться от него. Вероятно, Тор его даже не заметил...

Франсин помогла ей снять платье, нижние юбки и корсет. Отложив все это в сторону, она подала хозяйке ночную рубашку, но та отрицательно покачала головой.

– Нет, пожалуй, я схожу на полчаса в гимнастический зал. Где мои панталоны?

Горничная молча вытащила из гардероба костюм из бумазеи, в котором Дина занималась гимнастикой. Несколько минут спустя она с подсвечником в руке вышла из комнаты. Уже на первом этаже ей вдруг пришло в голову, что Тор может в любой момент вернуться и увидеть ее. Как она объяснит свое появление здесь? Что ж, если они встретятся, она скажет ему правду. Рано или поздно муж должен узнать, что она не хрупкая женщина-цветок. И наверное, чем скорее он об этом узнает, тем лучше.

Приняв решение, Дина вошла в гимнастический зал. Внезапно за спиной ее хлопнула дверь, и она, бросившись в дальний угол, задула свечу, чтобы ее не заметили.

Через несколько секунд послышались тяжелые шаги – кто-то проследовал к главной лестнице.

«Наверное, Тор», – подумала Дина. Увы, из-за своего малодушия она лишилась света, а заниматься на гимнастических снарядах в темноте не очень-то весело.

Тяжело вздохнув, Дина тоже направилась к лестнице. Она решила, что вместо занятий в зале сделает упражнения с гантелями у себя в комнате. Поднявшись по лестнице, она повернула ручку двери, ведущей в западное крыло.

– Какого черта?.. – послышался мужской голос.

Она вздрогнула от неожиданности и тихонько вскрикнула, увидев мужа, стоявшего с ней рядом.

– Ты... ты напугал меня, – пробормотала она.

Он кивнул:

– Да. Может быть, расскажешь, где ты была? Я думал, ты уже легла спать.

– Да, я собиралась, но... Мне понадобилось кое-что взять внизу.

В следующий миг Дина поняла, что у нее нет с собой ничего, что можно было бы выдать за это «кое-что».

Тор приблизился к ней почти вплотную, казалось, он нависал над ней.

– И для этого тебе потребовалось переодеться в нечто... неописуемое?

Ее поразило подозрение, прозвучавшее в голосе мужа.

– Я не хотела спускаться в ночной рубашке, – ответила Дина, она пыталась придумать какую-нибудь подходящую историю, чтобы объяснить свое путешествие вниз, однако ей ничего не приходило в голову.

– Неужели у тебя нет халата? – спросил он с усмешкой.

Сообразив наконец, что лучше сказать правду, Дина заявила:

– Вообще-то я шла в гимнастический зал, но потом передумала.

Она не могла заставить себя признаться, что струсила, услышав его шаги.

– В гимнастический зал? – Было очевидно, что муж ей не верит. – В час ночи? Может, ты и искупаться в бассейне собиралась?

– Нет, конечно. – Она покачала головой. – Это заняло бы слишком много времени. Я просто собиралась с полчаса поупражняться на брусьях, а потом лечь спать. Но, спустившись вниз, я почувствовала, что очень устала.

Муж какое-то время смотрел на нее, словно обдумывая ее слова.

– И часто ты ходишь в гимнастический зал, когда все в доме спят?

– Нет, не часто.

«Неужели он запретит мне заниматься в зале?» – подумала Дина.

Тор снова помолчал, потом сказал:

– Тогда, может быть, ты скажешь мне... Впрочем, нет, уже поздно. Завтра утром поговорим. Спокойной ночи.

Коротко кивнув, Тор направился в свою комнату. Несколько секунд спустя дверь за ним закрылась.

Дина со вздохом пожала плечами. «Неужели он мог подумать, что я спускалась вниз... с какой-нибудь гнусной целью? – спрашивала она себя. – Да и что я могла совершить за какие-то полчаса?» Дина вошла к себе в комнату. И на сей раз она не протестовала, когда Франсин протянула ей ночную рубашку.

Проклиная себя за трусость, Тор мерил шагами комнату. Почему он не потребовал, чтобы Дина сказала ему правду? Разумеется, лишь потому, что он боялся этой правды. А жена, конечно же, лгала ему и, следовательно...

Неужели Дина действительно пыталась встретиться с одним из поклонников с сегодняшнего вечера? Что ж, как бы то ни было, она с ним не встретилась. Возможно, этот человек не пришел, потому что узнал о его, Тора, возвращении. При мысли об этом он криво усмехнулся.

Да, Дина с ним не встретилась, и теперь у нее есть целая ночь, чтобы придумать правдоподобное объяснение своему поведению. Разумеется, она придумает что-нибудь убедительное – в этом не могло быть ни малейших сомнений.

Какое-то время Тор расхаживал по комнате, пытаясь сообразить, что жена может сказать в свое оправдание. Наконец решил, что, поговорив с Диной, он все выяснит, а сейчас... Нет, ему заснуть не удастся.

Вспомнив об абсурдном оправдании Дины, Тор переоделся в бриджи и удобную льняную рубашку, вставил свечу в подсвечник и спустился в гимнастический зал. Когда-то он занимался здесь ежедневно по нескольку часов, но в последние два года очень редко сюда заходил. Что ж, упражнения на гибкость и тренировка с боксерской грушей – это именно то, что ему сейчас требуется. Возможно, после таких занятий он все-таки сумеет заснуть.