Государство страха - Майкл Крайтон

– Вот как? – удивился Эванс. – И давно?

– С тех пор как мы с ним познакомились, – ответил Кеннер. – Что произошло относительно недавно. Думаю, вы помните также и моего помощника Санджонга Тапу.

В комнату вошел миниатюрный, но крепкого сложения молодой человек с оливково-темной кожей. Как и при первой встрече, Эванса удивили его почти военная выправка и безупречный английский.

– С электрическим освещением все в порядке, профессор, – сказал Санджонг Тапа. – Полицию вызвать?

– Пока не надо, – ответил Кеннер. – Лучше помогите-ка мне в другом деле, Санджонг. – И они обшарили карманы скованных наручниками мужчин. – Что ж, так я и думал, – выпрямившись, произнес Кеннер. – Никаких документов, удостоверяющих личность, у них при себе не оказалось.

– Кто они такие?

– Пусть это выясняет полиция, – ответил Кеннер. Как раз в этот момент мужчины начали приходить в себя, кашляли, пытались подняться. – Давайте отведем их к входной двери, Санджонг. – Они рывками поставили мужчин на ноги и поволокли их вон из гостиной.

Эванс и Сара остались вдвоем.

– Как Кеннер проник в дом?

– Он находился в подвале. Большую часть дня принимал активное участие в обыске дома.

– Почему ты мне этого не сказала?

– Я просил не говорить. – Кеннер вошел в комнату. – Как-то не слишком был в вас уверен. Очень уж сложное дело. – Он потер руки. – А теперь, думаю, самое время взглянуть, что же находится в этом конверте. Согласны?

– Да. – Сара уселась на диван и вскрыла конверт. Внутри находился аккуратно сложенный пополам листок бумаги. Она развернула его. Лицо у нее разочарованно вытянулось.

– Что там? – спросил Эванс.

Не говоря ни слова, она протянула ему листок.

Это был счет от оформительской фирмы Эдвардса, что находилась в городке Торранс, штат Калифорния, Счет по оплате услуг за изготовление пьедестала для статуи Будды, выписанный три года тому назад.

Чувствуя себя обманутым, Эванс опустился на диван рядом с Сарой.

– Что? – спросил Кеннер. – Уже и сдались? Сразу лапки вверх?..

– А что еще остается?

– Ну, к примеру, вы можете в точности воспроизвести, что именно сказал вам на прощанье Джордж Мортон?

– Точно я не помню.

– Тогда расскажите, что помните.

– Он сказал, что это философское изречение. А звучало оно примерно так: «Все, что имеет значение, находится рядом с тем местом, где сидит Будда».

– Нет, это невозможно! – возмущенно воскликнул Кеннер.

– Что невозможно?

– Он бы так никогда не сказал.

– Почему? Кеннер вздохнул.

– Думаю, это очевидно. Если он хотел дать какие-то инструкции, а полагаю, именно так оно и было, то выразился бы точней. Должно быть, он сказал что-то еще.

– Но я помню только это. – В голосе Эванса звучала обида. Слишком уж он властный и напористый, этот Кеннер. Ему никогда не нравились такие люди.

– Все, что вы помните? – воскликнул Кеннер. – Попробуйте еще раз, напрягите память. Где именно сказал вам это Джордж? Должно быть, уже после того, как вы вышли из здания?

Поначалу Эванс даже немного растерялся. Затем вспомнил.

– Вы тоже были там?

– Да, был. Находился на автостоянке чуть в стороне.

– И что же вы там делали, позвольте спросить?

– Об этом позже, – ответил Кеннер. – Итак, давайте по порядку. Вы с Джорджем вышли на улицу…

– Да, – кивнул Эванс. – Мы с Джорджем вышли. На улице было холодно. Очень холодно, и Джордж даже перестал петь. Мы стояли на лестнице перед отелем, ждали, когда подадут машину.

– Так-так…

– Ну и когда она подъехала, он сел в «Феррари», и тут я испугался. Он слишком много выпил, и ему нельзя было вести, и я сказал ему об этом. И тут Джордж мне и говорит: «Это напоминает мне одно философское изречение». Тогда я спросил: «Какое?» И он ответил: «Все, что имеет значение, находится рядом с тем местом, где сидит Будда».

– Рядом? – спросил Кеннер.

– Ну, так он сказал.

– Хорошо, – кивнул Кеннер. – Так, значит, вы в тот момент…

– Стоял возле самой машины. Прислонившись к дверце.

– «Феррари».

– Да.

– Прислонившись к дверце. И когда Джордж выдал вам это философское изречение, что вы ему ответили?

– Просто попросил его не садиться за руль.

– Вы повторили это изречение?

– Нет, – ответил Эванс.

– Почему нет?

– Потому что беспокоился за него. Он не должен был вести машину в таком виде. Вообще-то теперь я вспомнил. Вроде бы он сказал «на небольшой дистанции», или «недалеко от того места, где сидит Будда».

– На небольшой дистанции? – переспросил Кеннер.

– Да, кажется, так, – ответил Эванс.

– Так прямо и сказал: «на небольшой дистанции от того места»?

– Да.

– А вот это уже куда как лучше, – заметил Кеннер. Он безостановочно расхаживал по комнате, глаза так и перебегали с предмета на предмет. Какие-то вещи он трогал, другие брал в руки и тут же ставил на место.

– И почему же это гораздо лучше? – раздраженно спросил Эванс.

Кеннер обвел комнату широким жестом.

– А вы осмотритесь, Питер. Что вы сейчас перед собой видите?

– Вижу комнату связи.

– Именно.

– Простите, но я не совсем понимаю…

– Сядьте на диван, вот здесь, Питер.

Эванс, сердито сжав губы, опустился на диван. Скрестил руки на груди и вызывающе уставился на Кеннера.

Тут в дверь позвонили. Прибыла полиция.

– Я ими займусь, – сказал Кеннер. – Будет лучше, если они вас здесь не увидят. – И он торопливо вышел из комнаты. Снизу, из холла, доносились голоса, разговор, по всей видимости, шел о двух захваченных в плен Кеннером взломщиках.

Эванс обернулся к Саре и спросил:

– Скажи, а этот Кеннер имеет отношение к силовым структурам?

– Не совсем.

– Что сие означает?

– Ну, просто знает кое-каких людей.

Эванс уставился на нее.

– Кое-каких людей? – повторил он.

– Ну, у него очень обширные связи. В самых разных кругах. Это он отправил тогда Джорджа повидаться кое с кем из них. У Кеннера везде есть свои люди. Особенно в природоохранных институтах.

– А чем занимается этот его Центр анализа катастроф? Анализом природных рисков?

– Не уверена.

– И почему он ушел в столь длительный отпуск?

– Спроси его сам.

– Ладно, спрошу.

– Смотрю, он тебе не очень нравится?

– Почему? Я от него просто в восторге. Хитрая самодовольная задница!

– Да, он очень в себе уверен, – сказала Сара.

– Все задницы очень в себе уверены.

Эванс встал и вышел на лестничную площадку посмотреть, что творится внизу. Кеннер разговаривал с полицейскими и подписывал какие-то бумаги, очевидно, о сдаче преступников. Один из полицейских смеялся и шутил. Рядом с Кеннером маячил темнокожий Санджонг.

– Кто этот маленький человечек рядом с ним? – спросил Эванс.

– Санджонг Тапа, – ответила Сара. – Кеннер познакомился с ним в Непале во время восхождения на какую-то вершину. Санджонг, офицер непальской армии, был приставлен помогать группе ученых, изучающих эрозию почв в Гималаях. Ну и потом Кеннер пригласил его на работу в Штаты.

– А, теперь вспомнил. Ведь Кеннер у нас альпинист. И еще чуть ли не в олимпийскую команду лыжников входил, – не скрывая раздражения, заметил Эванс.

– Он – замечательный человек, Питер, – сказала Сара. – Пусть даже и не нравится тебе.

Эванс вернулся к дивану. Сел, снова скрестил руки на груди.

– Что ж, тут ты права, – сказал он. – Он действительно мне не нравится.

– У меня ощущение, что в этом ты не одинок, – сказала она. – Список людей, которым не нравится Джон Кеннер, довольно длинный.

Эванс фыркнул и промолчал.

Они все еще сидели рядышком на диване, когда Кеннер, довольно потирая руки, вернулся в комнату.

– Порядок, – весело заметил он. – Оба эти парня только и твердили, что должны поговорить со своим адвокатом. Вроде бы он у них имеется, представляете? Через несколько часов будем знать о них больше.

Он повернулся к Питеру:

– Итак, тайну Будды можно считать раскрытой?

– Нет, – сердито буркнул Эванс.

– Вот как? Но ведь все вполне очевидно.

– Может, тогда поделитесь с нами? – спросил Эванс.

– Протяните правую руку. Положите на край вон того столика, – сказал Кеннер.

Эванс повиновался. На столе находилась панель дистанционного управления с пятью кнопками.

– Ну? И что дальше? – спросил Эванс.

– Для чего они предназначены?

– Но это же комната связи, – ответил Эванс.

– Верно, – кивнул Кеннер. – И все-таки, для чего они? – Ну, очевидно, для телевизора, спутниковой связи, ди-ви-ди, ви-эйч-эс, что-то в этом роде.

– И какая же из кнопок тут за что отвечает? – спросил Кеннер.

Эванс уставился на стол. А потом вдруг вскочил на ноги.

– О боже… – пробормотал он. – Вы абсолютно правы!

И он начал по очереди нажимать на кнопки.