Обсидиановые нити - Анна Михайловна Восковатая

— Всем тяжело, — рявкнул король. — Но пока я твой сюзерен, ты должен подчиняться моим приказам. Как и твой дружок Заорг.

— Ты прекрасно знаешь, что Заорг из другого клана. Он такой же изгнанник, как и я, — изучая ногти, ответил Этрик, чем вызвал очередную волну ярости короля.

— Ты не изгнанник, тля на тебя, — фыркнул Фагрус. — Ты — чистокровный принц! Наследник короны после моего сына! Но ты брезгуешь своими корнями, унижаешь мое имя перед подданными, кутишь, развлекаешься, дерешься и бездельничаешь!

Несмотря на гнев короля молодой фив не выглядел виноватым. Давно привык стоять перед дядей на ковре. Да и огрызаться научился, хотя это только распаляло старика.

— Я просил дать мне работу, но ты не нашел ничего стоящего, — пожал он плечами на справедливый упрек дяди.

— Я отправил тебя охранять портал, — Фагрус уже немного успокоился и со вздохом опустился на высокое кресло в углу тронной залы. — Вместо этого ты сбежал сквозь него к людям. А если бы кто-то воспользовался твоим отсутствием и проник к нам?

Этрик едва сдержал смешок.

— Дядя, этот портал уже пятьсот лет никто не открывал и ещё столько же никто не откроет.

Фагрус устало вздохнул и махнул рукой. Этрик вдруг заметил глубокие морщины на его лице и старческую усталость во взгляде.

— Твой кузен едва не умер, — тихо сказал Фагрус.

Этрик удивленно посмотрел на постаревшего короля.

— Он не справился с подъемником и разбился. Две дюжины дней пролежал без сознания. А мой единственный родственник в это время кутил в обществе варваров.

— Я не знал, — промямлил Этрик, опуская взгляд.

Молодому фиву стало не по себе. Наследника Фагруса Дарующий наделил слабым даром к магии природы. То, что обычные фивы делали легко с самого детства, у принца вызывало сильные затруднения. Он часто попадал в беду. Вот в чем причина такой ярости короля. Сына он все-таки любил, но так же понимал и то, что тот не сможет возглавить народ фивиретов из-за своих особенностей. Ему просто не хватит потенциала удержаться магию короля и провести обряд.

Следующим в очереди на престол был именно Этрик, как родной племянник короля. Но ему возглавлять фивиретов точно не грозило. Принц родился весь покрытый татуировками, когда у остальных фивов они появлялись только после посвящения. Это означало, что в роду Этрика были воины-убийцы из дикого клана, ему подчинялась самая опасная флора и фауна Симфонии. Контролировал свою магию Этрик через раз, чем и доставлял в детстве проблем королю и всему сообществу фивиретов. Пока не появился Заорг. Приятель сумел найти верный подход к магии принца. И вот уже вторую сотню лет Этрик держал ее в узде. Но клан Этрика не примет в качестве короля.

— Иди, возвращайся к своим обязанностям. И не забывай, что ты принц и возможно в любое мгновение тебе придется стать королем.

Этрик не стал ничего говорить. Новость о кузене ошеломила. За эти восемь дюжин дней король постарел на столетие. Видимо, опять мучает давняя хворь, но он не подает вида, держится с королевским достоинством, пытается даже отчитывать нерадивого племянника. Наверное, стоило потоптать траву рядом с порталом, чтобы у дяди не болела голова от его дурацких выходок. Этрик отправился к порталу, рядом с которым уже спал Заорг.

Особо не церемонясь, Этрик пнул спящего друга под ребра. Заорг вскочил, пробормотал во сне несколько проклятий и открыл глаза. А потом увидел Этрика, и его лицо расплылось в улыбке. Заорг пьяно пробормотал:

— О, принц! Ты, вижу, уже трезвый. Дядя постарался?

— Получил такую оплеуху, что мозги несколько раз в голове перекувыркнулись и встали на место. А пьяный туман сам снял, надоело. И тебе советую.

— Король надавал тебе тумаков? — Заорг захохотал на весь лес. — Ну, дает старик.

Этрик щелкнул пальцами над головой у друга. Заорг недовольно посмотрел на него уже трезвым взглядом.

— И зачем ты это сделал? Мне было весело. Нахватался магических штучек у дяди.

— Спасаю тебя от похмелья, — парировал Этрик и уселся рядом с другом на траву. — Придется портал посторожить, пока всё не уляжется. Ты со мной?

— Мы тут от скуки помрем, — обреченно буркнул Заорг. — Этот портал… — он вдруг пораженно замолчал и на одном дыхании выпалил, — открывается.

Этрик вскочил и резко обернулся. Кристаллы у основания портала уже зажглись, воздух подрагивал. Скоро откроется окно в пространстве. Фив едва успел подскочить к каменной арке и вставить в пустующее углубление голубой кристалл. Портал медленно расширялся. Его сияние поглощалось сапфиром и сквозь широкое окно проступили очертания озера Мрака. Перед порталом стояла девушка. Этрик не верил своим глазам — она из расы симфов нет сомнения, и явно обрадовалась, увидев его. Попыталась пройти, но натолкнулась на созданную им стену и глянула на него вопросительно.

«Что тебе нужно?»- мысленно передал Этрик.

Девушка испуганно отскочила, но через мгновение взяла себя в руки и попыталась что-то сказать. Однако звук не обладал способностью преодолевать такие расстояния, поэтому Этрик только увидел, как она шевелит губами.

«Не нужно говорить. Достаточно подумать и я услышу».

«Я принцесса симфов, мне нужно поговорить с вашим королем».

«Портал закрыт для всех, а король не принимает посетителей извне».

Он хотел захлопнуть окно, но девушка умоляюще сложила руки.

«Это очень важно. В пророчестве говорится, что я должна благословить «короля мира» кровью всех рас. Прошу тебя, сообщи королю о моем прибытии. Возможно, он изменит решение».

«Хорошо, жди».

Этрик захлопнул портал.

— Не позволяй войти, кому бы то ни было, — сказал Этрик другу в ответ на невысказанный вопрос.

Он взмахнул рукой и в пространстве открылся сияющий переход. Фивиретам нет нужды сооружать порталы, им открывает путь сама природа. Единственный каменный портал когда-то построили симфы, конечно, с согласия второй стороны.

Этрик материализовался прямо в центре тронного зала, вызвав испуганные возгласы советников и проклятия короля.

— Что ты себе позволяешь?! — закричал Фагрус, вскакивая.

— Простите, ваше величество, но дело не терпит отлагательств, — почтительно поклонился принц.

— Что ещё за дело? — недовольно буркнул король.

Этрик покосился на посторонних и Фагрус приказал всем выйти. Когда зал опустел, Этрик рассказал о странном посетителе. С каждым сказанным словом Фагрус мрачнел на глазах. Фив закончил рассказ и вопросительно посмотрел на короля.

— И что для тебя в этой ситуации важного? — спросил король.

— Но… принцесса симфов, — замялся он, — они же все исчезли, а она тут.

— Я, кажется, приказал никого не пропускать к нам и не делал исключений, — отмахнулся король.

— Но «король мира», возможно, может спасти симфов. Нужна