Древний. Предыстория. Книга вторая - Сергей Тармашев

– Мы связались с Арганавтами, – Ирисвет не разделял скептицизма своего брата. – С ними был патруль воинской касты, и они сами переключили нас на воинов. Патрульная группа будет здесь через полтора часа. Они заканчивают обкатку какого-то нового оборудования.

– За это время я зацеплю эти развалюхи дважды, – Всерад усмехнулся. – И вычищу семь процентов этого поля обломков. Последнего поля в галактике Туле, если ты помнишь, Ирисвет.

– Всерад, заканчивай препираться, – мягко порекомендовал оператор. – И выполняй указание бригадира. Все уже отходят к нашему комплексу, ждём только тебя.

– Не занимайтесь ерундой! – пламенно-оранжевые глаза Всерада рассерженно сверкнули. – Мы не впервые встречаемся с блуждающими развалюхами. А каста Арганавтов занимается их отловом постоянно! Для чего четыре тысячи сборщиков будут полтора часа ждать прибытия четырёх патрульных кораблей?!

– Мы четырнадцать лет очищали родную галактику, почему не подождать полтора часа? – парировал Ирисвет. – Если воинская каста попросила не влезать, что сложного пойти им навстречу?

– Сложного ничего, – согласился Всерад. – И разумного – тоже. Мы вычистили сотни солнечных систем, и далеко не всегда при этом у нас было воинское охранение. Что изменилось за сутки до завершения работ в масштабах целой Галактики?! Ничего. Сейчас сам увидишь.

Он остановил процесс сбора обломков и повёл сборщик навстречу блуждающим кораблям, быстро увеличивая скорость. Ирисвет попытался возразить, но увидел, что это бесполезно, и только махнул рукой, мол, делай, как знаешь, не уговаривать же взрослого Сияющего, словно ребёнка. Всерад сосредоточился на пилотировании и ловко скользил через россыпи обломков, плавно огибая распотрошенные остовы громадных линкоров Тёмных. На дистанцию визуального контакта с блуждающими кораблями он вышел через двадцать частей. С первого взгляда стало ясно, что его выводы полностью подтвердились. Мчащиеся напролом корабли Тёмных были не просто давно мертвы, на них, фигурально выражаясь, живого места не имелось. Зияющие дыры размером в сотни метров, вывороченные наизнанку переборки, разорванные в лохмотья надстройки, какие-то фрагменты корпуса и вовсе отсутствуют. Ядром сего блуждающего шествия являлся издырявленный многопалубный монстр совершенно огромных размеров. Всерад сразу определил в нем дредноут Тёмных откуда-то из десятиэнергонного пространства, за четырнадцать лет глаз у опытного Добывающего был намётан изрядно. Измятая разодранная махина имела значительную массу, и вокруг неё, словно спутники, собрались ещё три раздолбанных крейсера и целое облако всевозможных корабельных фрагментов. И эта летающая рухлядь сейчас сталкивается с сотнями обломков и десятками других остовов, придавая ускорение всему подряд.

– Ирисвет, ты видишь? – Всерад вышел на связь с комплексом. – Тут не ждать, тут срочно останавливать надо, пока они всё не разогнали в разные стороны! Потом будем гоняться за этим хламом по всей системе ещё сутки! Давайте все сюда! Я один буду возиться с ними слишком долго!

Он, не мешкая, приступил к гравитационному захвату мёртвого дредноута, вовсю расшвыривающего попадающиеся на пути облака обломков. Остановить разбитого монстра оказалось нелегко. Из-за множественных столкновений поток обломков стал опасным, и приходилось уклоняться от особо крупных, дабы не перегружать защиту и не отвлекать на неё слишком много энергии. Вскоре стало ясно, что останавливать всю эту массу выгоднее по частям, снимая с дредноута крейсера, и дело пошло увереннее. К моменту прибытия своих соратников Всераду удалось остановить все крейсера и затормозить ход дредноута до незначительного. Подоспевшие на подмогу сборщики быстро погасили монстру скорость до ноля и рассыпались в разные стороны собирать всё, что получило ускорение в следствие столкновений.

К тому времени, когда в системе появился патруль воинской касты, возня с мёртвыми кораблями была давно закончена, и океан обломков сократился ещё на восемь процентов. Внутри мёртвых кораблей, естественно, никакой опасности не обнаружилось, лишь трупы Тёмных, только не десяти-, а шестиэнергонных рас, такое Всерад встречал нередко. И рептилии, и гермафродиты любят использовать чернокожих в качестве пушечного мяса, тем более что шестиэнергонное пространство огромно, галактик там полно, и чернокожие вряд ли когда-нибудь закончатся. Короче говоря, после осмотра мёртвых находок воинам ничего не оставалось, как признать тревогу ложной и убыть по своим делам. Что и следовало ожидать. К исходу следующих суток последняя система родного Мира была очищена от обломков, и каста Добывающих галактики Туле объявила один праздничный день.

– Всерад! – С приусадебной стартовой площадки донёсся голос супруги. – Вы где плутаете?

– Мы идём! – Всерад отворил внешнюю дверь, пропуская вперёд семилетнего сынишку. – Мы едва не забыли захватить с собой каску!

Облачённый в детские праздничные одежды, покрытые вязью узоров касты Добывающих, серьёзный мальчуган важно протопал на улицу, на ходу надевая на голову раритетную диадему промышленной энергозащиты со встроенными осветительными кристаллами. Подобным снаряжением каста Добывающих пользовалась миллионы лет назад, с тех пор технологии шахтёрского оборудования и снаряжения ушли далеко вперёд, но профессиональный символ касты остался. Несколько таких древних экспонатов хранились в родовом музее, и время от времени их выдавали детишкам по большим праздникам забавы ради. Старинная вещица была рассчитана на взрослого шахтёра и сынишке оказалась великовата, из-за чего постоянно съезжала набок, но переполненный гордостью ребёнок считал сию трудность несерьёзной мелочью. Он каждые несколько шагов с невозмутимым выражением лица поправлял каску и топал дальше.

– Мама, смотри! – Мальчуган степенно прошествовал к семейному катеру и вошёл внутрь, активируя на каске осветительные кристаллы, контрастирующие с лёгким бело-пепельным свечением детских волос. – Я уже умею зажигать свет! Папа сказал, что, как только я вырасту, он научит меня управлять сборщиком! Это будет совсем скоро, потому что я уже в общем-то большой. Так ведь?

– Конечно, – улыбающаяся Млада сделала серьёзное лицо. – Но ты же собирался стать Арганавтом или Жизнь Рекущим, чтобы пойти в дипломаты?

– Не хочу, – сынишка мгновение подумал и принялся объяснять: – С Тёмными Чужими война неизвестно когда закончится, Светлые Чужие сражаются в союзе с нами, ну и выходит, что дипломатам особо нечем заниматься. У Арганавтов сейчас тоже не очень! Они же Арганавты, АР – Земля, ГА – траектория движения, то есть Арганавты – это Движущиеся среди Земель! Специалисты по космосу! Но ведь пока идёт война, все космические перевозки проходят только там, где разрешает каста воинов, и Арганавты не могут летать везде, где хочешь! Так неинтересно. Интересно искать в мёртвом космосе затерявшиеся подбитые корабли, спасать раненых, схоронившихся в стазис-капсулах, но пока я вырасту, их всех найдут, да и разбитые корабли закончатся! Наш Мир уже полностью очистили, а мне только семь лет! Поэтому я буду Добывающим, как вы! Я выращу множество богатых кристаллических астероидов, а ещё разыщу кучу мёртвых сырьевых Земель и добуду из них резонирующее сырьё! Мастера построят из него много боевых кораблей, и мы победим! Папа сказал, что на фронте каждый день нужны новые корабли, а из чего их строить, если нет ресурсов? Поэтому я научусь процессам ресурсного синтеза… только это сложно… Тогда я буду управлять сборщиком и соберу огромное количество всего! – Он на мгновение умолк. – Столько в сборщик не поместится… Нужен сборочно-перерабатывающий комплекс! Я буду учиться управлять сборочным комплексом!