В пасти Джарлака - Борис Харькин

Пока Ника припиралась с дедушкой, Васян вытащил из кармана зажигалку и предложил:

– Может, мне её карликам продать? Заломить за неё двадцать монет. У них-то тут такого делать не умеют. Сто пудово купят. Прикинь, Брынский, двадцать золотых за китайскую 'Зиппо'!

– Не стоит. Она может ещё пригодиться.

– Да на фига она мне? Лучше в наш мир с золотом вернуться, чем с китайской зажигалкой.

– Тебе ж Мерриор полный мешок наколдовал, мало что ли?

– А если у нас поймут, что оно фальшивое? Экспертизу там какую-нибудь проведут – и всё! За фальшивомонетчество знаешь сколько дают? А у гномов настоящее золотишко.

– Не забывай – мы ещё не вернулись. Огнивом пользоваться умеешь?

Васян покачал головой.

– Оставь, вдруг что-нибудь поджечь надо будет. Когда Жорика выпустят, тогда и продашь.

Друг нехотя засунул 'Зиппо' в карман.

***

В дальнем углу пещеры располагались уже не лотки, а отдельные лавки с массивными дверями. В одну такую нас и завёл волшебник.

По сравнению с общим базаром здесь было уютно и тихо. По крайней мере, голосил всего лишь один продавец.

Как только мы вошли, он сразу раскрыл пасть и, не дав нам и слова молвить, расписал весь многочисленный товар.

Заткнувшись, торгаш рассмотрел нас внимательней и тут узнал волшебника:

– Клянусь рогами моей жены, это же сам Мерриор! – Гном шмыгнул здоровенным красным носярой и улыбнулся в предвкушении сделки:

– Заходи, старый друг, не стой у двери!

Мы подошли ближе.

Гном оказался не трезв – перегаром от него несло так, что я сам чуть не опьянел.

Ариэль и Ника как-то странно уставились на продавца. Словно это был не заросший красноносый коротышка, а минимум Брэд Пит.

– Твои приворотные духи, дружище маг, действуют до сих пор! – похвастался гном.

– Какая у него грудь волосатая! – восхищённо прошептала Ариэль.

– А мышцы какие! – откликнулась Ника.

Васян кинул недоуменный взгляд на гнома, потом на девчонок, затем снова на гнома. В глазах неподдельное удивление сменилось жгучей ревностью.

– Но-но! – строго пригрозил Мерриор. – Ника, Ариэль, живо за дверь!

Те спорить с волшебником не посмели. Однако вышли с явной неохотой, то и дело оглядываясь на красноносого донжуана.

– Получишь ещё флакончик. – Старик вытащил бутылёк с зеленоватой жидкостью и поболтал им у гнома перед носом. – А нам выдашь пару арбалентов. Только самых ядрёных! Чего там ещё надо?

Зябба начал перечислять:

– Связку арбалетных болтов с мифриловыми наконечниками, меховую одежду… – Тут орк посмотрел на низкорослого гнома и буркнул: – Эльфийскую стрелу мне в зад! Одежда этих коротышек не налезет и на мой… мизинец!

– У меня есть любые размеры! – обиделся гном. – Весь Эорин как-никак обшиваем. А вы зелёные идиоты даже трусы сшить не можете!

Зябба сжал кулаки, засопел – кость в носу угрожающе зашевелилась. Мерриор положил ему руку на плечо, что-то шепнул на ухо. Зябба успокоился, продолжил, как ни в чём не бывало:

– Меховую одежду – на всех и три лопаты.

– А лопаты зачем? – спросил я. – Могилу себе копать?

– Надо… – загадочно ответил орк.

Ну надо, так надо.

– Может он ими по дракону стрелять собирается? – предположил Василий.

Мерриор протянул гному обещанное. Тот улыбнулся во всю рожу, поцеловал заветный флакон и бережно убрал за пазуху. Потом выдал нам заказанный товар.

Когда вышли, Васян спросил:

– Сэнсэй, а что ты ему золото фальшивое не всунул?

– Такому всунешь! – хмыкнул Мерриор. – Енто торговец высшей квалихфикационной категории! Он тебе сам чо хошь куда хошь всунет!

– Понятно… Сэнсэй, эээ… – Васян замялся, лицо сконфужено порозовело. Наконец он выдавил: – Сэнсэй, а эти приворотные духи… Вы не могли бы мне одолжить маленький флакончик?

– А-а… по девкам пробежаться удумал. Дело молодое, понимаю. Я тебе вот что скажу, охламон, будешь волшебством рьяно заниматься, сам такие делать научишься.

– Но мне ведь до этого ещё далеко.

– Вот именно! Посему – учиться надобно прилежней. А ещё я тебе скажу, неуч, я в твоём возрасте безо всяких там приворотных духов обходился!

– Но, сэнсэй… – Стольник осёкся, под пристальным взглядом волшебника.

Больше он подобными просьбами Мерриору не докучал. Не удивлюсь, если во взоре старика была какая-нибудь гипнотическая магия.

***

На Громодрома решили идти вчетвером.

Из Ариэль охотник на драконов был как из Зяббы преподаватель бальных танцев. Убарг хоть уже помаленьку разговаривал, но всё ещё прибывал в глубоком неадеквате. Кока, пока мы решали, кому идти, тихонько куда-то ушуршал. А Мерриор заявил, что не пойдёт, сославшись на ревматизм. Неужто испугался старый маг? Да вроде не похоже. Наверное, и впрямь кости ломят.

Команда по убиению дракона получилась такая: я, Стольник, Зябба и Ника, которой пришлось чуть поскандалить и потопать ножкой, чтобы дедушка её отпустил.

Нас провожали как героев. Однако я себя героем не чувствовал. Скорее смертником.

– Да не дрейфь, Петруха, может он улетел, – утешил Васян. – Тогда и убивать не придётся, гномам ведь главное, чтобы шахта была свободна.

– Кто улетел? – не понял Зябба.

– Кто-кто! Дракон этот ваш!

– Хе-хе… ну ты даёшь! – заржал орк, а Мерриор буркнул:

– Охламон, есть охламон! Я ж тебе говорил, бестолочь, зверушек тоже изучать надо! Ученик из тебя, как из пня дубового.

– А что он сказал-то такого? – изумился я.

– Зелёные драконы не летають, – соизволил объяснить волшебник.

– Не летают? – растерянно переспросили мы с Васяном.

На это Мерриор прочитал нам целую лекцию:

– В еволюнции ентот дракон есть звено переходящее от дракона чёрного летающего к ящерке малой ползающей. Драконы чёрные летають и огнём пыхают. Они высоко в горах водятся, на самых вершинах. На наше счастье, они почти всё время дрыхнут. Зелёный дракон не летаеть, а передвигается на коротких лапах почти ползком, но огнём дышит – гад, не хуже своего чёрного собрата. А ящерка, она уже даже огнём не дышит.

Из этого монолога я понял, что нам предстоит сразить зелёного коротконого динозавра, пышущего огнём. Лучше бы нам ящерку заказали.

***

Гигантская рептилия проживала в небольшой долине, охваченной кольцом гор и обогреваемой гейзерами. Бомбур выдал нам подробную карту, как туда добраться. Нужно перейти через снежный перевал и спуститься в тёплую долину.

Губа у дракона, конечно, не дура – уж очень себе местность живописную выбрал. Белоснежные склоны, на которых торчат синие столбики ёлочек. Как горный курорт где-нибудь в Швейцарии.

А внизу овальная долина, заросшая зеленью, с голубыми кружками озёр, откуда поднимаются облачка пара от гейзеров.

По дороге Васян всё пытался выяснить у Зяббы, как мы будем охотиться на дракона, но орк только бурчал, мол, когда дойдём, тогда всё и расскажу.

Мы прошли через перевал и начали спуск. В лицо бросало мелким снежком, было свежо и приятно. Я пожалел, что у нас нет сноубордов.

Спуск занял ещё часа два, прошедшие весело. Но только не для Зяббы, над которым собственно все и смеялись. Бедняга раза три падал и катился вниз, превращаясь в снеговика.

Вскоре стало ощутимо теплей. Снег под ногами сменился каменистой почвой. А потом и травка появилась. Мы сняли меховую одежду и запрятали её в расщелине между камней. Теплые шмотки понадобятся нам только на обратном пути.

Когда спустились, Стольник спросил:

– Ну и где его искать?

– Вон там. – Зябба указал на чёрный ряд пещер в восточной стене. До них было метров двести, может чуть меньше. – Теперь цыц! А то услышит. Эта тварь – ушастая. Раньше ещё можно было в снег закопаться, если заметит. Сейчас – поздно.

– А это, случайно, не он? – шёпотом спросил Васян, указывая в сторону пещер.

Точно, из огромного отверстия в скале вроде бы кто-то вылезал.

– Тсс! – Зябба приложил палец к губам. – Быстрее за камни!

Рассмотреть дракона я не успел – мы спрятались за обросшими мхом валунами, закрывающими весь обзор.

– Теперь ползём к пещерам, – распорядился орк.

– Зачем? – спросила Ника.

– Затаимся.

– А-а… понял! – обрадовался Стольник. – Укроемся в пещере и оттуда из арбалетов по этой ящерице-переростку, а он нас там не достанет, потому, что вход узкий!

– Нет, – отрезал орк. – Будем тихо сидеть, как мыши!

Васян разочарованно замолк, но ещё больше раздосадовалась Ника:

– Мы что в него даже не стрельнем? Ни разочка?!

Зябба покачал головой.

– Хороша охота! – наморщила носик Ника.

Прячась за камнями и клубами пара, мы поползли в сторону пещер. Первый – Зябба, за ним мы со Стольником, а замыкала Ника. Сзади слышалось ворчанье, дескать, её бы воля так она бы сразу из арбалета, грязный монстр должен сдохнуть и всё такое.