Проклятая корона: Новый фараон - Владимир Александрович Андриенко

– Но начинается война, и дороги станут опасны.

– И потому многие купцы не пойдут на Юг, и я продам все, что сумею купить по тройной цене. А это значит, что я через год-два стану владельцем трех кораблей, и они пойдут на Крит и далее.

– Но риск…

– Риск в жизни купца дело обычное. А за жизнь Атлы не беспокойся. Я доставлю её живой и здоровой. Но понятно, что за дальнейшее я ручаться не могу.

– И на том спасибо.

Атла наблюдала за отцом издали, и сказала Эбане:

– Ты выполнил свою миссию? Узнал все что нужно?

– И даже больше. Гиксы готовятся к войне и их армии могут двинуться на Фивы в любой момент. Ждать более нельзя. Нужно идти к принцу и предупредить его.

– Думаешь, он без тебя не знает всего что происходит? У него много глаз и ушей.

– Может и так, а, может, и нет. Но неужели ты рискнешь поехать со мной, Атла?

– А скажи, Эбана, ты сам хочешь, чтобы я была рядом с тобой?

– Хочу, – сразу же ответил он, – Хочу, но должен тебе сказать, что быть со мной опасно.

– А меня возбуждает именно опасность. Неужели ты до сих пор не понял, что я за женщина? Именно такая жизнь мне и нравится. А в Египте будет большая война….

***

Южный Египет. В окрестностях Абидоса.

Князь Нубти-Сет, носивший высокий титул одного из пяти князей шасу в полном боевом облачении ехал на передовой колеснице. За ним следовали лучшие воины его войска.

Возницей у князя на этот раз был сам военачальник Якубхер.

– Этот ном некогда был центром поклонения богу Упуауту, – сообщил князь.

– Я не знаю, что это за бог, – ответил Якубхер.

– Это бог с головой волка, которого называли в древности «открыватель путей». Центром его культа был город Абидос.

– Это он перед нами?

– Верно, это его стены, Якубхер. Упуаут был богом воинственным. Его символы лук и булава. И его называли первым воином бога Осириса.

– Осирис враг нашего Сутеха, князь. Значит перед нами враги, и я не против схватиться с ними.

– Мы пока лишь послы, Якубхер!

Вдали показались воины. Это были те, кто встречал посольство. Новый наместник Абидоса Минос выдвинулся навстречу гиксам.

– Смотри, князь! Что там вдали?

Нубти-Сет ответил:

– Нас встречают.

– Неужели мое зрение обманывает меня? – удивился Якубхер. – Ты видишь то же что и я?

Более сотни воинов встретили посольство гиксов и остановили его. К удивлению князя Нубти-Сета и Якубхера их остановили египетские колесницы. Их было 30. Хотя управляли ими наемники-азиаты.

Минос поднял руку и произнес:

– Я наместник повелителя Юга, его святейшества Секененра II, в городе Абидос. Кто вы такие?

– Я посол объемлющего страны великого царя Верхнего и Нижнего Египта, царя гиксов, повелителя князей шасу, Апопи II. Мое имя князь Нубти-Сет, один из повелителей шасу! – гордо ответил гикс. – И я послан моим государем к князю Фиванскому! О каком царе ты только что говорил?

– Его святейшество повелитель Юга, царь Верхнего Египта, избранник Амона, Секененра II, волею богов Кемета теперь наш всемилостивейший государь. Он коронован Белой короной Юга по воле бессмертного Амона!

– Как?! – вскричал Якубхер. – Князя короновали без ведома великого гика? Но вы данники Аварского царя и обязаны ему повиноваться!

– Теперь нет! – гордо ответил Минос. – Теперь наш царь равен вашему царю по своему положению.

– Равен? Великий гик повелевает двумя землями Египта! И в этих землях не может быть иного царя кроме великого гика.

Минос с достоинством ответил:

– Великий гик не носит титула царя царей.

– Что?! – вскричал Нубти-Сет. – Наш царь носит титулы Повелитель стран и Владыка народов! И я сегодня же отправлю гонцов в Авар! И клянусь, что скоро сюда придут наши войска и тогда князь Секененра запоет по-иному!

– На все воля богов, но наши боги не допустят, чтобы мы погибли окончательно.

– Дерзость твоя велика, наемник! Я видел тебя и раньше. Ты выбрал для себя плохого господина. И ты за это поплатишься.

– Там будет видно…

Глава 9

Первая схватка.

1558 год до н.э.

Из летописи князей Юга.

Фараон Секененра повел отряд колесничих вперед.

Легкие колесницы, изготовленные по приказу фараона в Фивах, в каждую из которых были запряжены по две лошади, обладали хорошей маневренностью при условии наличия хороших возниц.

И такие возницы были подготовлены азиатскими соратниками Миноса из египтян. Они справлялись с лошадьми не хуже чем кочевники хуриты, которые с раннего детства обучались этому искусству.

Многие придворные не советовали Секененра тратиться на это. Они говорили, что у Миноса и его слуг ничего не получится. «Разве из египтянина выйдет колесничий? На это потребуются годы и годы, а времени нет!». Но Минос утверждал обратное, и обещал фараону сделать из молодых египетских юношей отличных возниц.

«Колесница – оружие нападения! – говорил Минос. – Этот тот самый инструмент, что принес победу гиксам и сейчас самое время использовать его против них самих! Если у нас будут колесницы, то у нас будет победа!»

И Секененра II поверил критянину. Он не поскупился и давал все, что требовал Минос. Отряд был создан…

***

Армия фараона Юга Секененра II.

Фараон стоял позади своего возницы и держался за поручни. Старость отступила перед царем в этот период. Все его силы мобилизовались, и он жил только жаждой схватки и победы. Показать египтянам, что гиксов можно победить, это не значит достичь полной победы, но это значит сделать первый шаг к ней. А дальше, даже если он и не успеет разгромить гиксов окончательно, это доделают его сыновья.

Позади фараона ехал на своей колеснице его сын Камос. Он уже вполне уверено правил двумя горячими лошадьми, и его рука крепко сжимала поводья. Второго ездока с ним не было. Камос всегда хотел быть в колеснице один. Минос часто рассказывал ему, что многие военачальники гиксов показывали свое умение тем, что ездили без возниц. И тогда он дал себе слово овладеть этим искусством в полной мере.

За сыном фараона мчались 300 боевых колесниц. И еще 200 были у Миноса в Абидосе. Таких конных сил Фивы еще не выставляли никогда.

«Мы достигли многого за такой короткий срок, – мелькали мысли в голове царя, – и создали армию, которая способна бросить вызов гиксам и их могущественной коннице. Это своими колесницами они тогда разгромили армии египетских номов и покорили Дельту. И с тех пор прошло столько лет и сменилось столько князей в Фивах. Но почему никто не пробовал использовать силу гиксов против них самих? Почему они не хотели осваивать колесницы? Неужели никто из князей до меня не думал об этом? Думали! Думали! Но обстоятельства не давали им этого, и вот сейчас пришло время для победы. Просто пришло время. Вельможи боролись за власть, и грызлись между собой, деля княжескую корону, они копили средства, и склоняли головы перед гиксами, они готовили почву для борьбы,