#Тени приходят с моря - Эл Ригби

– Ты должен попытаться. Ты ведь сам понимаешь, что он нам сделает, если самка не выполнит условия своей сделки. Нам нужно хоть что-то узнать.

– Я не могу. Моя память неотрывна от его, а его память поедена дрэ.

– Тебя собирали отдельно. У тебя свой Зодчий. Его-то ты помнишь! Он может что-то знать? Как ты вообще попал сюда?

– Меня просто отдали и попросили верно служить.

– Как его звали? Кому отдали? Как он выглядел?

– Высокий. Крупный. С большими руками.

Джер сдавленно зарычал.

– Глаза, голос, волосы… – он помедлил. – Ладно. Как вы оказались в море в последний раз?

– Мы стояли в бухте. Долго-долго. Мы должны были ждать именно в этом месте. Там мягкое дно и низко нависают скалы. На одной из них, кажется, стоит старый замок, но я не видел его вблизи. Да, мы ждали именно там. А потом ни с того ни с сего ло корабль взвыл, словно обезумел, сорвался с места, и мы все почувствовали… – речь прервалась мощным потоком помех, на фоне чего вопрос Джера был едва слышен:

– Боль?

– Да. Сильнейшую. Его, ло корабля. Дрэ появились уже через три дня. Сначала на штурвале. Потом на ростре. Вскоре они добрались и до меня…

Тэсс с усилием выдохнула. Последние слова прибор произнес сдавленным голосом. Почти человеческим. Повисло молчание. Но вскоре лавиби его нарушил:

– Корабль говорит во время бури. Когда я у штурвала, я слышу его бормотание. Если я назову тебе имена…

Тут его речь неожиданно оборвалась. Тэсс решила, что лавиби просто стал говорить тише, но тут дверь, перед которой она стояла, распахнулась. Мощная когтистая рука схватила ее за воротник и грубо втянула внутрь:

– Что, интересно?

Скуластое лицо полукровки было довольно близко от ее лица – Тэсс отчетливо видела сердитый блеск карих глаз, подрагивающие ноздри, темные полосы шерсти, тянущиеся от век через лоб и сливающиеся с линией роста волос.

Джер слабо, без особой угрозы – скорее, насмешливо – оскалился:

– Запах любопытства стал настолько сильным, что я просто не смог сдержаться. Что тебе тут надо, самка?

– Отпусти меня, – потребовала Тэсс, стукнув по державшей ее руке. – Совсем, что ли, рехнулся?

– Зачем ты подслушивала? – спросил лавиби, все же разжимая пальцы. – Я не знал, что это еще одна твоя дурная привычка.

– Я случайно. И я не услышала ничего особенного, кроме того, что ты опять обозвал меня… самкой!

Джера усмехнулся:

– Несомненно, это было важнее всего. Ладно. Проваливай, пока я добрый.

Тэсс не спешила уходить и покосилась на радио. Антенна была опущена, лампочки не мигали. Джер проследил за ее взглядом и покачал головой:

– Он не помнит ничего ценного о человеке, который построил это судно. Если это тебе интересно, конечно.

Тэсс кивнула и, немного собравшись с мыслями, решила кое-что проверить:

– А ты… находил что-то необычное, пока жил здесь?

Лавиби пожал плечами и направился к письменному столу, жестом предложив присоединиться. Тэсс еще раз покосилась на радио и послушно сделала несколько шагов.

У стола Джер выдвинул верхний ящик, в котором поверх счетов теперь были сложены самые разные предметы. Пузырек с духами, пара гнутых гвоздей, маленькая – не больше мизинца – расческа, мешок, в котором звенели монеты, и снимок паровоза с большими черными колесами. Тэсс вспомнила, что уже видела что-то похожее.

– Тебе это говорит о чем-то? – Лавиби сощурился. – Симпатичные вещички. И некоторые явно стоят дорого.

– Карточка похожа на одну из тех, что хранятся в альбоме управителя, – как можно небрежнее произнесла Тэсс. – Там есть снимки времен его молодости.

– Мало ли на свете паровозов… – разочарованно протянул Джер, почесывая подбородок. – Огромные, тупые дымящиеся твари.

– У тебя все тупые, начиная с лапитапов, – ядовито напомнила Тэсс и тут же спросила: – Какие имена упоминает ло корабль? И почему он говорит с тобой, а не…

Она осеклась, поняв, что спросила глупость.

Ответ был очевиден, и Джер не преминул его озвучить:

– Может, потому, что ты не выходишь в бурю к штурвалу? – тут он помедлил, дернул носом и добавил: – Знаешь… а мне его жаль. Мы будто похожи с этим кораблем. Впрочем, к ветрам все это. Сопли.

Тэсс постаралась не задумываться над сказанным и кивнула с безразличным видом.

– Имена, – повторила она.

– Чара Деллависсо… Конор… Ширу… Несколько имен я пока не смог разобрать… Чаще других он называет Чепмэна. Чепмэн, Чепмэн, Чепмэн.

– А тебе они о чем-нибудь говорят? – тихо спросила Тэсс.

Лавиби фыркнул:

– Самка, меня не брали даже в поездки на острова Гребня, боясь, что я убегу к своим или к чужим. Кого я могу знать в Большом мире? А вот тебе стоит задуматься… – он усмехнулся. – Обещание придется исполнять. Думаю, ты не захочешь оказаться задушенной корабельными снастями.

– Тебя задушат вместе со мной.

Джер неторопливо подошел вплотную.

– А тебя это утешит? Вряд ли, – усмехнулся он. Его глаза нагло блеснули. – Да и поверь, я удеру раньше, если захочу. И наплюю даже на жалость к вам.

Но в этот раз Тэсс отлично знала, чем бить в ответ:

– Плюй на что хочешь, но ла Довэ с тобой не побежит. Она нас не бросит. Значит… – Тэсс без особых церемоний прикоснулась кончиком пальца к его подбородку и плавно отступила, разворачиваясь, – и ты останешься. Будешь вести себя хорошо. И постараешься мне помочь, чтобы прекрасная ла доктор не огорчалась.

Джер молчал, и Тэсс самодовольно хмыкнула.

– Ты отвратительна. Если бы не твой брат и не она…

– Да что я тебе такого сделала? – Тэсс посмотрела на него. – Конечно, я не твой очередной дружок и предпочитаю думать головой. Но, мне кажется, ты так и не понял, что теперь мы должны действовать вместе.

– Просто от тебя одни неприятности, – ощерился лавиби, впрочем, без особой злости.

– Не доверяешь мне? – она прищурилась и закусила угол нижней губы.

Джер неожиданно мотнул головой:

– Доверяю. Это ты более-менее заслужила. Но любить тебя я совершенно не обязан.

Тэсс кивнула. В висках отчего-то застучало, уши загорелись. Но она даже не опустила взгляда.

– Тебе есть еще что сказать мне? По делу?

Джер промолчал, и тогда она взглянула на приемник.

– А у тебя? – ответом ей была тишина. – Хорошо. Я пойду. Буду думать о том, как же помочь вашему кораблю, капитан Джер.

– Он не мой, самка, – огрызнулся лавиби. – Мы просто вместе переживаем бури.

Тэсс ничего не сказала.

Она снова отправилась на палубу. В висках по-прежнему стучало. Услышанное то ли как-то ее задело, то ли просто показалось неприятным дополнением к и без того тревожным предчувствиям. Устало вздохнув, Тэсс потерла лоб кончиками пальцев и прошла обратно к корабельному носу. Она любила размышлять в тишине, стоя на ветру, но теперь ее место было занято. Или почти занято.

– Эй, давай, лезь сюда!

Ву сидела у Дита на шее, сложив ладони на его массивном, прикрытом шлемом темени. Она болтала босыми ногами и смотрела вперед, на голубую гладь океана. Светловолосая Ву была одета в свои обычные серые лохмотья, но производила не такое дикое впечатление, как в приюте. Вполне обычная ла. Даже не ле. Ее глаза словно напитались морским цветом и теперь казались еще больше. Тэсс покачала головой:

– Мне и здесь хорошо.

– Но с моего места можно увидеть больше.

– Ага, – равнодушно отозвалась Тэсс.

– У тебя расстроенный вид. – Ву заправила прядь за ухо. – Что-нибудь случилось?

– Пока ничего.

– Значит, случится?

– Может быть.

Полуразвернувшись, Ву посмотрела на нее в упор. Не совсем понимая, на что надеется, Тэсс все же спросила:

– Как ты думаешь, кто Зодчий этого корабля?

– Разве не ты? – удивилась Ву. – Ведь у тебя на шее та штука, которая его призвала.

– Откуда ты знаешь? – вздрогнула Тэсс.

– Она светится. И Дит светится так же.

Тэсс вытянула кулон за цепочку и внимательно оглядела его. Он был матово-ровным, темным и глубоким, словно океан вокруг. Поверхность даже не отразила бликов Зуллура. Тэсс посмотрела на Ву.

– Нет.

Та пожала плечами:

– Я вижу. И штурвал этого корабля так же светился в тот день, когда мы отплывали.

– Зеленым?

– Золотистым. Цвет тэ – золотистый, наверное, потому что его дарит Зуллур.

– Но…

Тэсс не успела закончить. Она почувствовала, как стук в висках усилился, но теперь стал более отрывистым. Одновременно с этим она заметила, как расширяются огромные глаза Ву, которая смотрела на кулон. Тэсс тоже опустила взгляд. На ровной зеленой поверхности что-то выступило. Густые темно-красные подтеки были очень похожи на…

«Все хорошо, ле. Не волнуйся. Теперь все хорошо».

Ву отвернулась. Она снова вглядывалась в бескрайнюю даль. Ее пальцы барабанили по деревянному шлему рыцаря.

– Ты знаешь, чья это кровь, правильно?

Тэсс кивнула. Она пыталась стереть алые подтеки, но тщетно: от этого крови, казалось, становилось только больше. И она просто сжала подвеску в кулаке.