Уровень 2 - Глеб Леонидович Кащеев

– Да не тяни ты кота за хвост! – не выдержал Семен.

– В общем, его, – Алекс указал на Илью, – к себе никто не пустит. Тебя, – он указал на Дина, – прости, не запомнил, как зовут, готова пригласить одна женщина с двумя сыновьями. А вот с Ильей проблема. Эрлик заявил, что он заблудившийся дух, которого для жителей не существует. В этом его слово – закон. Даже то, что я разговариваю с духом, и то уже нарушение. Так что ты, Илья, ходячее табу. Пришлые духи действительно иногда появляются из иных миров. Побродят, побродят, да исчезают. Главное им кров и пищу не давать, а то привяжется и не спровадишь потом. Нет, я верю, что ты не такой… потому и пригласил. Но никто больше против запрета старосты не пойдет.

– Давай тогда он у тебя останется, а я себе еще жилье подыщу, – встрепенулся Семен.

Ксанка осуждающе посмотрела на него, потом, махнув своими невероятными ресницами, выразительно глянула на Алекса, чтобы тот вмешался, но раньше всех среагировал Илья.

– Нет, спасибо. Обойдусь без подачек. Найду уж где переночевать. Накормили и на том спасибо.

– Не найдешь, – тяжело вздохнул Алекс.

– А вас тут лето на дворе. Можно и на улице поспать. Не проблема, – натянуто улыбнулся Илья.

Дана

Агата – именно так звали хозяйку двадцать четвертого дома в первом секторе – очень обрадовалась, увидев Дану на пороге. Все намеревалась накормить и напрочь отказывалась верить, что девушка сыта.

Дом оказался небольшим: всего две спальни, да кухня-гостиная. В отличие от деревенского сруба Алекса, это было настоящее каменное здание, правда слишком простое, чтобы говорить о каком-то архитектурном стиле. Одноэтажное строение с крутой крышей, обмазанное потрескавшейся серой штукатуркой снаружи и окрашенное не менее старой светлой краской внутри, более всего напоминало старую подмосковную дачу, скрещенную с домиком бабы яги.

Ради Даны хозяйка потеснилась и переехала в спальню дочери, отдав свою комнату гостье.

Жила семья небогато и лишний рот, а, тем более, жилец, занявший почти половину дома, явно давался им непросто. Дана сразу почувствовала себя неудобно. От нее ожидали какого-то чуда, а она не ощущала в себе ни желания, ни возможности его сотворить.

Дочке было лет тринадцать. Рослая – уже выше Даны – но пока еще нескладная девчонка еще не вошла в тот возраст, когда начинают войну за самостоятельность и проверяют на прочность отношения с матерью. Сейчас она активно помогала по дому и Дане показалось, что мама с дочкой понимают друг друга даже не с полуслова, а по каким-то неуловимым намекам. Девочка явно сгорала от любопытства и мечтала замучить вопросами гостью в неведомой волшебной одежде, да только мать глянула с легкой укоризной, и Дану тут же оставили в покое. Хозяйка считала, что ей нужно отдохнуть «с дороги».

На вопрос, когда же начать занятия, мать ответила: «Завтра. Утром, коли будет время, или вечером, если ты уже договорилась встретиться со своими. Там разберемся».

Перед тем, как женщина на ночь ушла в спальню дочери, Дана все-таки спросила:

– А откуда вы знаете, что это одежда ученого?

– На лабораторную похожа. Был тут один в похожей. Спорить все со мной любил. Потом, правда, ушел на другой слой. Не понравилось ему у нас. Только у него костюм белый был, да, чай, времени то уже сколько прошло. Теперь у вас, наверное, такие носят. Ты химик или биолог?

– Больше биолог, – улыбнулась Дана.

– Я рада, – у женщины в уголках глаз собралась сеточка морщин, – а сейчас отдыхай.

Оставшись в одиночестве, Дана лежала на кровати и изучала обстановку. Мебели было немного, но глазу и без нее было за что зацепиться: на стенах висели пучки сушеных трав, связки грибов и ягод, непонятные украшения на длинных нитках, странные тазики, щипцы и прочие предметы сельско-городского быта, назначение которых для нее оставалось загадкой. На многочисленных полочках стояли свечи, небольшие куклы, вазочки, всевозможные ступочки и плошечки. Непонятно зачем их столько. Тарелок и чашек, например, было намного меньше – на одной полке в старом серванте все помещались. Да и запах в помещении от сушеных ароматных трав, мало походящих на кулинарные специи, стоял как в аптеке.

Дана стащила с себя липкий от пота комбинезон, который ей уже опротивел за это время и пожалела, что не выяснила у хозяйки, где у них душ. Должны же они мыться хоть как-нибудь.

Снежана

Дверь большого каменного дома открыл угрюмого вида пожилой тощий мужчина с большим крючковатым носом. Редкие седые лохмы на его голове вряд ли встречались с расческой в этом году. Одет он был в древний дырявый халат невнятного коричневого цвета поверх блеклой линялой майки. На тонких босых ногах красовались потертые кожаные шлепанцы.

– Девчонка? – скрипучим голосом капризно спросил хозяин дома у проводившего Снежану Алекса. – Я не хочу девчонку!

Алекс растерялся:

– Ну вы же говорили, что комната пустует и готовы принять кого-нибудь из новеньких. Без уточнения…

– Ну и что, что сказал? – прервал мужчина, – Теперь вот уточняю. Любого, кроме девчонки.

Дело принимало скверный оборот.

Снежана посмотрела на второй этаж дома: там на открытом окне сидела целая дюжина воронов и с любопытством наблюдала за сценой внизу.

Она как-то встречала статью, что мозг вороны не уступает по развитию разуму собаки и в чем-то даже сравним с обезьяной или дельфином. С собаками она пару раз пробовала передать настроение тем же способом, как она общалась со своими морскими друзьями, и это у нее почти получалось. Почти – потому что контакт то был, но объяснить псине, что конкретно нужно сделать ни разу не вышло. Лабрадор соседей всегда так радовался, когда Снежана начинала разговаривать с ним мыслями, что не слушал никаких приказов и сразу лез облизывать. Может быть, хоть с вороной получится?

«Я друг». «Я такая же как вы, но без крыльев». «Со мной безопасно… и интересно». Последнее слово пришло экспромтом, после взгляда в лукавый черный птичий зрачок. Ей казалось, что вороны смеются над ней. Окей. Давайте позабавимся вместе.

Старик уже хотел было захлопнуть дверь перед носом растерянного Алекса, когда наверху раздался шорох крыльев. Снежана сделала два шага назад, чтобы стая не задела ее провожатого, и расставила руки в стороны.

Закрывшаяся уже было дверь медленно приоткрылась и в щели показался прищуренный глаз хозяина.

Снежана изо всех сил старалась не опустить руки. Когда на каждой сидит по полудюжине здоровых птиц, удержать их не так-то и просто.

Вороны на ней теперь лукаво смотрели на своего хозяина.

– Кто ты и как это сделала? – подозрительно проскрипел старик и распахнул настежь дверь, – они слушаются только меня!

– Правда? – невинно спросила Снежана у воронов. Те