Гладиатор (СИ) - Геннадий Ищенко

— А мы вас не возбуждаем? — спросила любопытная девчонка. — Неужели совсем не хочется любви?

— Он так шутит, — ответил за друга Олег. — Любви хотят все, но то, о чем ты говоришь, это не любовь.

— Этого тоже хотят, — вздохнув, сказала девушка. — В подвале барона была женщина гертов, так ее каждый вечер любили дружинники барона. Значит, она их возбуждала, а я вам не нужна, хотя у нас все одинаковое. Я у нее спросила, и она задрала тунику. Все то же самое, только вы толще.

— Ты нам как сестра, — сердито сказал Олег. — Я обещал, что устрою твою судьбу. Когда будет муж, с ним и займешься любовью. Она, между прочим, не только для удовольствия, но и для продолжения рода, а у нас с тобой не будет потомства.

На этом тему любви закрыли, и вскоре въехали в Валеж. В городе было много гулявших и спешивших по своим делам земмов, которые останавливались и таращились на странную компанию. Отто это нервировало, а Сель вообще припала к шее своего коня и закрыла глаза. Олегу тоже не нравилось такое внимание, поэтому он поспешил сделать покупки. Применив силу, юноша подозвал одного из прохожих и узнал, где находятся нужные лавки. Прежде всего купили тунику для девушки и в той же лавке взяли для всех плащи. Для Отто выбрали самый большой размер, но все равно плащ оказался мал. Следующей покупкой были сандалии, а за шатром пришлось ехать на городской рынок. Там к ним чуть было не прицепился патруль стражи, и Олегу опять пришлось колдовать. Колдовством применение силы назвал Отто. Купив самый большой шатер из всех, какие были у торговца, они поспешили покинуть город. Дело шло к вечеру, поэтому выбрали в лесу подходящую поляну, на которой мужчины установили шатер. Сель набрала сучьев, разожгла костер и сварила в небольшом котелке кашу, в которую она добавила вяленое мясо и купленные на рынке овощи. Есть ее готовку пришлось в шатре, куда всех загнал начавшийся дождь. Лошадей успели накормить овсом, но укрыть их было нечем.

— Нужно ночевать на постоялых дворах, — предложил Отто, — иначе лишимся коней. Я не думаю, что повсюду такие порядки, как в этом Валеже. Да и у нас сейчас приличный вид, так что не должны цепляться.

— Могут прицепиться из-за меня, — тихо сказала Сель. — Найдутся те, кого оскорбит такой союз. Между нами ничего нет, но вы не будете это всем объяснять. Если мужчины и женщина путешествуют вместе, значит, они или родственники, или вместе спят. Мы не можем быть родственниками, поэтому все решат, что я грею вам постель.

— Не хотелось мне это делать, но придется, — сказал Олег. — Сель, мы тебя сделаем благородной леди.

— Повредился в уме? — постучал себя по голове Отто. — Интересно, кто у нас здесь герцог, ты или я? Я точно знаю, что возводить в дворянство могут либо они, либо сам король. Он еще может давать титулы. А с самозванцами здесь разговор короткий.

— Ты плохо знаешь обычаи земмов… — начал юноша.

— А ты их знаешь хорошо? — перебил его приятель. — Золото не заменит знатность. Наверное, если его много, дворянство можно купить, но не нам с тобой.

— Я тебе говорил, что пять лет прожил в храме, — сказал Олег, — не говорил только в каком. Ты, в отличие от земмов, ничего не понял бы. У них главный храм не может стоять в столице королевства. Такая столица у жрецов своя. Была она и в погибшем королевстве Алург, а в ней находился главный храм. Я не знаю, по какой причине все дружно решили, что он погиб вместе с королевством, наверное, об этом позаботились сами жрецы.

— И ты туда попал, — догадался Отто. — Как же они тебя отпустили? Или не отпускали, а ты удрал сам?

— Они спасли мне жизнь, — сказал юноша, — разбудили силы и научили всему тому, что знают сами. Наверное, я знаю в магии все, что известно земмам. Память у меня такая, что все запоминается с первого раза. За пять лет я прочитал все священные книги и хроники и знаю местную религию и историю королевства получше многих жрецов. Я даже втайне от главного жреца сам провел ритуал посвящения на алтаре!

— А для чего? — не понял приятель. — Разве человек может стать жрецом?

— Главный жрец считал, что не может, — ответил Олег, — хотя прямых запретов нет, а силы у меня для этого в избытке. А провел для того, чтобы не поймали на лжи. Жрец может поймать на лжи любого, в том числе и других жрецов. В этом сила не дает защиты от магов. Если я совру, меня сразу уличат. А теперь я могу сказать, что прошел посвящение на алтаре главного храма города Ортаг, и любой жрец это подтвердит!

— И что это тебе даст? — спросил Отто. — Не прибьют, чтобы ты не смущал земмов?

— Дает многое, — объяснил юноша. — Жрецы Ортага были выше всех прочих. Они даже могли возводить в дворянство, а главный жрец, как и король, мог даровать титул.

— Когда это было! — махнул рукой немец. — Прошло триста лет.

— Ну и что? — сказал Олег. — Земмы живут традициями, которые не меняются сотни лет.

— У каждого жреца должен быть обруч, — возразил Отто. — Я их без него не видел. А у благородной леди должны быть драгоценности. Для них эти висюльки вроде паспорта.

— Подойдет? — развязав одну из сумок, спросил юноша. — В сокровищнице этих обручей… Я пока подобрал на свою голову, перемерил штук сто.

— Вот это да! — воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. — Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?

Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нем красовался огромный рубин размером с грецкий орех.

— Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу из нее брать все, кроме табличек с хрониками, и ушел. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.

— Так у тебя есть и украшения?

— Брал для сестры и матери, — ответил юноша, — но у меня они взяты с запасом, поэтому хватит и для Сель.

— Ну хорошо, ты у нас крутой жрец, она благородная дама, а кто я?

— Любая благородная дама имеет право нанять телохранителей, — объяснил Олег. — Ты для этого подходишь. Только если мы решим так поступить, эта ночевка в шатре должна стать последней. Играя по правилам земмов, нужно придерживаться их обычаев, а нам с тобой и подавно. Если могут посмотреть сквозь пальцы на шалости благородной дамы, то к гертам не будет никакого снисхождения, и мое жречество вряд ли поможет. Поэтому я с тобой проведу учебу. Времени много, и его все равно нужно чем-то занять. Заодно кое-чему научу Сель, чтобы ее простота не слишком бросалась в глаза. Будешь учиться?

— Я сделаю все, что вы прикажете, мой господин! — горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. — Я вам полностью принадлежу!