Мозаика странной войны - Радий Радутный

И закашлялся, снова вдохнув облака радиоактивной пыли.

Умом он понимал, что полученная доза такова, что предпринимать что-либо уже не просто бессмысленно, а прямо-таки вредно, но все же развернулся спиной к черному столбу, подпирающему черное же небо, вздохнул, приспособил обрывок парашюта вместо фильтра на дыхательном патрубке шлема и медленно побрел в сторону от эпицентра.

— Привет, коллега! — с некоторым удивлением услышал он через несколько часов. — Только не вздумай хвататься за пистолет!

Самурай стоял рядом с чудом уцелевшим лоскутком зелени, подняв руки вверх — во избежание недоразумений, и — Пилот не поверил своим глазам — улыбался. Лицо и кисти рук его приобрели странный красноватый оттенок, и Пилот с некоторым опозданием заметил, что лоскут травы имеет определенные очертания, сильно напоминающие силуэт упавшего человека.

Очевидно, рядом с Самураем спасительной промоины не оказалось.

— Ну, с магнитным полем все как раз понятно, — спокойно, как будто оба и близко не подошли к смертельной дозе, рассуждал Самурай. — Бывал я на таких планетах. Правда, их сочли неперспективными и… того… Ну, ты понял.

Руки он старательно держал на весу, и головой старался не вертеть, поскольку в противном случае из трещин его обугленной в некоторых местах кожи брызгала не только сукровица, но и кровь.

— Странно то, что заглохли оба атмосферника и комбинированный движок носителя, — продолжал Самурай. — Такое впечатление, что…

— Может, они своим ЭМИ-лазером сбили зажигание в движках? — озарило Пилота.

— Ламер! И матрица у тебя кривая! — беззлобно оскалился Самурай и тут же болезненно ойкнул. — Зажигание там работает только при запуске, а дальше горение самоподдерживается. Да, так вот. Можно допустить, что в местной атмосфере нет кислорода — таких планет еще больше. Однако же… — он демонстративно вдохнул и с шипением выдохнул, — …дышим. Что остается?

Пилот молча пожал плечами.

— Остается секретное оружие амазонок, которое неизвестным образом вывело из строя наши движки, и атмосфера, не поддерживающая реакцию горения… ну, ингибиторы[24] какие-нибудь — вот и все, — бодро закончил Самурай.

— Да, всего лишь, — с иронией сказал Пилот. — Всего-навсего.

— Эти действительно — “всего-навсего”! — немного обиженно протянул Самурай. — По сравнению с нашей империей амазонки — тьфу! Лихтенштейн против СССР! Даже меньше… — он осекся, явно припомнив что-то — возможно, наглое уничтожение двух его планет амазонками и столь неудачную попытку ответного удара.

— Это просто фигня, — продолжил он — но уже не так уверенно. — Мы организуем…

— Ложись! — прервал его Пилот, бросаясь на землю. Самурай, не раздумывая, хлопнулся рядом, застонал, зацепившись обожженными руками, и только после этого в самых непристойных выражениях поинтересовался причинами столь неожиданного мероприятия.

Ответить Пилот не успел, но через мгновение ответ пришел сам.

Прямо над их головами воздух со свистом и шипением прорезали два довольно шустрых летательных аппарата. Судя по широким белым хвостам, остающимся сзади, пользовались они реактивными двигателями с азотистым или металлическим топливом, и на экологию им при этом было глубоко наплевать.

Самолеты промелькнули над головой, свечками взвились в небо и снова прошли над беглецами — но уже намного медленнее.

Оба летчика встали и переглянулись.

Эпизод 25

Самолеты покружили еще немного, затем исчезли так же неожиданно, как и появились. Самурай и Пилот переглянулись снова, пожали плечами и неторопливо двинулись дальше.

Через полчаса на горизонте возникли два пылевых хвоста. Еще через несколько минут они превратились в транспортеры довольно непривычных очертаний, приблизились на расстояние десятка шагов и остановились, порыкивая моторами. Из выхлопных труб шел все тот же густой серый дым.

— Бедные бабы, — сплюнул Самурай. — Интересно, они и жрать готовят на нитратах?

Башенка на крыше одного из транспортеров дрогнула, повернулась и вдруг разродилась короткой пулеметной очередью. Земля у ног незадачливых налетчиков брызнула в разные стороны и задымилась все тем же ядовито-серым дымом.

— Кажется, нас просят поднять руки, — спокойно сказал Пилот.

— Кажется, я готов подчиниться, — в тон ему ответил Самурай. — Хотя, насколько я помню воспоминания Пленника… ну того, что Контактершу прихлопнул…

Пилот поморщился.

— … То в плен им лучше не сдаваться.

Оба так же спокойно и неторопливо подняли руки — транспорты заглушили, наконец, двигатели, и раскрыли, словно крокодильи пасти, боковые дверки, выплюнув по пять человек, затянутых в какое-то подобие изолирующих комбинезонов. Одна из серо-зеленых фигур, не обращая на пленников ни малейшего внимания, сразу же занялась каким-то прибором, остальные же, подняв куцестволые автоматы, двинулись вперед.

— Ну бабы, что с них взять, — снова сплюнул Самурай. — А если бы у меня пистолет был не на поясе, а в рукаве? Дуры!

— Сам дурак! — вдруг отозвалась ближайшая воительница. — Десяти стволов под нос тебе мало, чтобы утихомириться?

— Да вы ж, наверное, и стреляете, как летаете! — продолжил Самурай в том же духе.

— Хочешь проверить? — уже менее спокойно отозвалась собеседница.

— Ну да, с двух шагов даже вы не промахнетесь! — наглел дальше Самурай. — Хотя, если уж тобы в унитаз попасть, вам на него взгромоздиться надо… А прикладом и с такой дистанции промажешь!

Автомат в руках женщины дернулся, но не выстрелил.

— Что, страшно? — уже откровенно издевался Самурай. — А то можно было бы размяться немного…

— Ну, ты меня достал! — вдруг неожиданно спокойно заявила женщина. — Черт с ним, привезу только один трофей — но башку тебе снесу!

Она сделала шаг вперед, затем вдруг остановилась, рывком сдернула с плеча автомат, таким же резким движением отсоединила магазин, передернула затвор — крохотный, ярко блестящий цилиндрик улетел куда-то в траву — и бросила оружие прямо в лицо Самураю.

— На, защищайся!

Пока тот не очень ловко ловил автомат, ставший теперь бесполезным куском железа, сама воительница протянула руку назад — кто-то из сопровождающих немедленно произвел те же манипуляции со своим оружием и вложил его в ладонь предводительницы.

Выставив ствол вперед, она сделала осторожный шаг, другой — и в этот момент схватка завершилась, не успев и начаться.

Самурай замахнулся прикладом, женщина нагнулась, пропуская его выпад над головой — и получила сокрушительный удар ногой в горло. Что-то хрустнуло. На мгновение она застыла, только ярость в глазах ее медленно превращалась в обиду и удивление, затем послышался хрип, рот ее окрасился кровью, кровь брызнула под ноги, женщина рухнула на землю, корчась и извиваясь, прожила еще с полминуты и замерла неподвижно.