Путешествие в страну сказок - Алена Некрасова

– Все равно мне не понятно, как кувшин мог оказаться в руках торговца подержанными вещами. Но я очень благодарен вам за то, что вы помогли мне выбраться наружу и готов выполнить любую вашу просьбу. Хотите, я подарю вам дворец с дивными садами и птицами, что будут услаждать ваш слух своим пением, а самые лучшие танцовщицы будут радовать своим мастерством? Или вы желаете сокровищ с морских глубин?…

– Уважаемый Гассан Абдурахман ибн Хоттаб, – прервала джина Аня, заметив, что Вера, мечтательно прикрыв глаза, уже собирается что-то пожелать. – Думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что мы сможем обойтись и без дворца, и без птичек, и без танцев, и тем более без сокровищ…

При этих словах Вера расстроено вздохнула, а Аня добавила:

– Лучше перенесите нас в столицу страны Сказок, к нашему другу – Правителю Темного леса.

Старый джин поднял глаза к потолку и, почмокав губами, сказал:

– К Правителю, так к Правителю!

Протянув кувшин Вере, он попросил:

– Не подержишь ли ты, о, прелестное дитя, мое убежище, пока я буду переносить нас к вашему другу?

– Нет проблем! – Вера аккуратно прижала к себе кувшин одной рукой.

Старик довольно крякнул и, выдрав из своей бороды волосок, что-то прошептал себе под нос.

– А теперь, – сказал он девочкам, – держитесь за меня крепче…

Подруги с двух сторон взяли Хоттабыча под руки.

– Готовы? – прищурив один глаз, спросил он.

– Готовы! – подтвердили девочки.

– Тогда, путешествие начинается! – хитро улыбаясь, воскликнул джин и с мелодичным звоном разорвал волосок пополам.

Через мгновение троица оказалась стоящей на солнечной полянке около высокого бревенчатого дома.

– Но это не столица! – воскликнула Вера, возвращая джину его кувшин.

– О, темноволосая дева сердца моего, – растягивая слова, ответил Хоттабыч, – ты и твоя подруга просили доставить вас туда, где находится ваш друг – Правитель Темного леса…

Он пальцем ткнул в ту сторону, где в плетеных креслах темного цвета восседали огромная птица и незнакомая девочка лет тринадцати.

– Правитель! – завопила Вера, и подруги со всех ног бросились к Ворону.

От неожиданности тот подскочил и очки, которые он держал правым крылом, упали на землю.

– Я не верю своим сказочным глазам! – воскликнул Ворон и распахнул крылья навстречу девочкам. – Вы снова здесь? Но как?… По приказу Его Сказочного Величества Емельяна, Главный Хранитель уничтожил все сказочные костюмы из того сундука, что вы нашли в прошлый раз.

– Правитель! – засмеялась Аня. – Ты же ничего не знаешь! В прошлый раз Вера умудрилась стащить Волшебное кольцо. Оно и помогло вернуться нам обратно.

Правитель Темного леса глухо каркнул:

– Тогда я удивлен еще больше – почему, имея в руках Волшебное кольцо, вы так долго не появлялись? С момента вашего возвращения домой прошло целых пятьдесят лет.

– Сколько?! – не поверила Вера.

– Тарасова, все правильно, – сказала Аня. – День у нас, год у них. Значит, мы отсутствовали пятьдесят лет.

Погладив Ворона по черным густым перьям, она добавила:

– Мы не могли вернуться раньше. Ждали подходящий случай…

– А что за случай? – раздался голос незнакомой девочки, и она, нагнувшись, подняла очки Правителя.

Подруги внимательно посмотрели на нее.

– Ах, дырявая моя голова! – заволновался Правитель Темного леса. – Забыл представить вас друг другу.

И, приобняв девочек за плечи, он представил:

– Аня, Вера, знакомьтесь – мой большой друг из государства Фантастики – Алиса Селезнева.

– Приветик! – сказала Аня.

– Привет! – улыбнулась ей Алиса, протягивая очки Ворону.

– Я ее знаю, – шепотом сообщила Вера подруге, – ее придумал Кир Булычев. Мне мама рассказывала, что когда была подростком, то читала книгу про эту Алису и, даже, отправила письмо автору с просьбой написать продолжение. Представляешь, он ей ответил!

– И что было в ответе? – так же шепотом поинтересовалась Аня.

– Он написал, что обязательно это сделает. И сделал, между прочим.

– Так что за подходящий случай? – снова спросила Алиса.

– Осенние каникулы! – радостно сообщила ей Вера и более сдержанно добавила: – Целая неделя. Мои родители отправили меня к бабушке, в деревню. Аня поехала со мной. Мы бы еще вчера здесь оказались, ну, по-вашему, год назад, но мы листву собирали, потом мебель летнюю в сарай прятали. Вот, день и пропустили.

– Как же теперь вас обратно отправить? – задумчиво сказал Правитель, потирая кончиком крыла свой клюв. – «Время желаний», что вас в прошлый раз вернуло, давно находится в другом месте.

– Вообще-то, – сказала Аня, – мы рассчитывали здесь недельки две-три провести.

– Мы и несколько месяцев можем, – посмотрев на подругу, добавила Вера. – Бабуля на целый день в Москву укатила, так что нас никто искать не будет…

Правитель покачал головой:

– Несколько месяцев нельзя, а погостить неделю-другую можете… Я сейчас подумаю, кто вас в стране Сказок встретит. Можно попросить Красную Шапочку, Золушку или Василису Прекрасную. А хотите, в гости к Аравии съездить?

– Ты хочешь сказать, что мы туда одни поедем? Без тебя? – растерянно спросила Аня.

– Без меня, – ответил Ворон, разведя крылья в стороны. – Мне надо Алисе помочь – ее папа пропал.

– Ой, а нам можно? – Вера подалась вперед. – Мы вам поможем, как в прошлый раз.

Ворон покачал головой и, вздохнув, сказал:

– В прошлый раз все было значительно проще. А теперь…

– Ну, пожалуйста! – Вера, сложив ладони вместе, прижала их к губам. – Мы ведь тоже можем пригодиться… Мало ли что…

Правитель немного помолчал.

– Хорошо! – сказал он, хлопнув себя согнутым крылом по боку. – Вашим возвращением домой я займусь позже. Но если вы хотите нам помочь, то у меня есть одно условие…

– Какое? – хором спросили девочки.

– Без моего разрешения, – строго сказала птица, – никаких вещей с планеты Фантазия не красть!

– Верка, это тебя касается, – подтолкнула плечом подругу Аня.

– Клянусь! – ответила Вера, театрально приложив правую ладонь к левой груди.

– Тогда приступим к делу, – сказал Ворон. – Значит, так… Исчез Алисин папа – известный профессор Селезнев, директор космического зоопарка. Еще неделю назад он должен был прибыть на планету Андан в… Как ее там? – обратился он за подсказкой к Алисе.

– В Гремучей системе, – подсказала девочка.

– Вот-вот, в Гремучей системе, – продолжила птица, – где должна была состояться межпланетная конференция по… Впрочем, не важно по какому вопросу. Но профессор не прилетел. Три дня назад, в центральный офис полиции нашей планеты позвонил неизвестный и сообщил, что профессора Селезнева похитили межгалактические пираты и требуют за его освобождение огромный выкуп.

– Да ладно! – ахнула Вера.

– Расследование поручили провести инспектору лондонской полиции Лестрейду. Через полчаса мы должны встретиться с ним в условленном месте.

Начало поисков

Благодаря Хоттабычу, в точно назначенное время, вся компания прибыли в небольшой городок страны Приключений и Детективов. Джин неплохо справился со своими обязанностями, хотя, поначалу промахнулся и путешественники угодили в Африку – прямиком в местное озеро, где, стоя по пояс в илистой воде, оказались в окружении бегемотов. К ним тут же, на приличной скорости, стали приближаться несколько крокодилов. По началу, никто и не подумали испугаться – ведь, рядом находился джин, который мог в любой момент перенести их в безопасное место. Но, когда Хоттабыч растерянно сообщил, что его борода намокла, и он бессилен, все перепугались основательно. На большой скорости, отплевываясь от грязной воды, они поплыли к берегу, а Правитель, чтобы, хоть, как-то отпугнуть хищных рептилий, начал громко хлопать большими крылами по воде.

И только выбравшись на желтый песчаный берег, путники облегченно вздохнули. Под ярким солнцем борода Хоттабыча высохла быстро и он смог переместить друзей в небольшой городок под Парижем. В гостинице, где была назначена встреча, их уже дожидался невысокий и щуплый человечек, больше похожий на хорька с маленькими блестящими глазками. Одет он был в серые брюки и пестрый свитер. Медленно расхаживая по холлу гостиницы и потирая руки, он о чем-то сосредоточенно думал.

– Господин инспектор! – окликнул его Правитель.

Лестрейд остановился и внимательно посмотрел на прибывших. Ворон подошел к нему и поманил к себе друзей.

– Прошу любить и жаловать, – сказал Правитель, – мои друзья. С Алисой вы знакомы, а этих двух очаровательных барышень зовут Анна и Вера.

Инспектор, скользнув взглядом по подругам, уставился на джина, крепко прижимавшего к своей груди медный кувшин.

Перехватив взгляд инспектора, Правитель каркнул и представил:

– А это Гассан Абдурахман ибн Хоттаб. Джин.