Спасти дракона - Таша Янсу

Ривер посмотрел на нее «да ладно, ты всерьез думаешь меня провести?» взглядом. Лорен натянуто улыбнулась и бросилась к спасительному прилавку с тканями:

— Посмотри, какая красота! То, что мне нужно!

— Тебе? — недоверчиво переспросил Ривер.

Лорен с демонстративным восторгом щупала ткань, издавая звуки и слова наподобие тех, которые обычно издавала Элиен при встрече с материалом мечты.

— Конечно! Мне срочно нужно новое платье!

— Да у тебя и старого-то нет, — заметил Ривер, намекая на то, что все платья, которые носила Лорен, были одолжены у Элиен.

— Тем более мне нужно хотя бы одно собственное платье!

Лорен не глядя купила рулон ткани, вручила Риверу и поволокла его дальше, восторженно расхваливая товары, покупая всякую ерунду. Несмотря на показную безалаберность, Лорен была предельно сосредоточена, и когда какой-то мальчишка столкнулся с ней, вцепилась в него и посмотрела безумным торжествующим взглядом. Мальчишка дернулся, пытаясь вырваться, но Лорен здорово тряхнула его и безошибочно достала из кармана чей-то кожаный кошель.

— Что это ты подложил мне?! — воскликнула она, привлекая внимание. Наклонилась к мальчишке, пристально вглядываясь в испуганные глаза. — Кто тебя подослал? Ну?! — Она встряхнула паршивца еще раз. — Живо говори или я тебя…

— Лорен! — встревоженно окликнул маячивший позади Ривер. Нагруженный тканями и корзинами, он едва поспевал за ней.

— Я не знаю его имени! — захныкал мальчишка. — Высокий тип в золотых очках! Толстый! Из «Рыщущих Филинов»!

Дирик Ган? — подумала Лорен, невольно ослабляя хватку. Но зачем бы ему…

Мальчишка тут же воспользовался ее замешательством, вырвался и пустился наутек, ловко ныряя под огромные корзины с рыбой, которые переносили рыбаки. Лорен бросилась было за ним, но замешкалась из-за людей, а мальчишки уже и след простыл.

— Что случилось? — спросил Ривер.

Лорен подбросила в руке кошель.

— Кто-то решил подставить меня — подсунуть чужую вещь. И, кажется, я знаю, кто это.

Лорен обратилась к торговцам, которые были невольными свидетелями, Ривер окликнул маячившего неподалеку стража, и вместе они рассказали о случившемся, а торговцы подтвердили невиновность Лорен. Она передала кошель стражам, продемонстрировала свою лицензию от гильдии, и они расстались добрыми друзьями.

— Ну и дела, — протянул Ривер, устало прислонившись к стене магазина.

— Вот уж точно, — усмехнулась Лорен.

— Ты сказала, что догадываешься о том, кто хотел тебя подставить, — напомнил Ривер.

— Да.

Сжатые кулаки Лорен вспыхнули гневным огнем.

Она посмотрела на часы, венчающие городскую ратушу. У нее еще было четыре часа до нападения орков. Ривера следовало отправить в безопасное место, чтобы он не попал в эпицентр сражения.

— Надеюсь, ты не собираешься заявляться на пороге его дома и вызывать его на бой? — с подозрением спросил Ривер.

— Разумеется, нет, — сдержанно отозвалась Лорен.

Дирик Ган жил в гильдии, так что по сути она не соврала.

— Но, — Лорен сделала вид, что задумалась, — я отправлюсь к стражникам и расскажу им о своих догадках. Нехорошо получится, если этот мой настойчивый поклонник попытается снова досадить мне.

— Поклонник? — нахмурился Ривер.

— Только не ревнуй, — кокетливо улыбнулась Лорен. — Ты же знаешь, что ты у меня единственный?

Ривер продолжал хмуриться. Наверняка чуял подвох в излишне слащавых словах, которыми сыпала сегодня Лорен, и она придвинулась ближе, чтобы отвлечь его. Обняла за шею, запустила пальцы в густые прохладные волосы. Покрывая его лицо мелкими нежными поцелуями, Лорен мстительно думала о том, что все же следовало убить Дирика Гана еще тогда, несколько лет назад, когда он пришел на кладбище.

Но теперь все будет по-другому. Неважно, как это работает, она будет возвращаться в прошлое снова и снова, пока не выцарапает себе свою долгую счастливую жизнь, в которой все ее близкие живы и довольны. И если ради этого придется прикончить одного наглеца, что ж, так тому и быть. В конце концов, что стоит жизнь одного — против десятков других?

— Кстати, Рив, ты не мог бы пойти к бабуле, отнести к ней покупки? — оторвавшись, наконец, от поцелуев, спросила Лорен. — Нелепо было бы торчать в приемной у стражей с такой кучей вещей.

Ривер иронично приподнял бровь, словно молчаливо спрашивая «и кто заставлял тебя столько покупать?». «Отстань, — так же молчаливо отбивалась бровями Лорен. — Я же девушка, вы с бабулей должны быть на седьмом небе от того, что я наконец решила сшить себе платье».

Лорен помогла ему сложить вещи поудобнее, нежно поцеловала на прощание, проводила взглядом, а после — решительно отправилась к гильдии «Рыщущих Филинов».

* * *

В прошлый раз попав в прошлое, Лорен временами проверяла, как обстоят дела у Дирика — не следовало списывать со счетов больного ублюдка, который будучи подростком спланировал убийство ее лучшего друга. Дирик вел себя прилежно с учетом того, какой беспринципной тварью он был. Осознав, что в «Тиграх» ему ничего не светит, Дирик примкнул к «Филинам» и каким-то образом быстро заслужил благосклонность главы.

«Филины» обитали на Птичьей улице, их гильдия высилась на холме возле Сливовой Рощи. Лорен добралась туда быстро и, стоя перед воротами, гаркнула во всю мощь, для верности полыхнув огненным столбом в небо:

— Дирик Ган!

Привлеченные криком прохожие изумленно глазели на нее, в окнах гильдии мелькнули тени. В том, что ее услышали и узнали, не было никаких сомнений. Лорен терпеливо ждала реакции. Открытая площадь перед гильдией давала ей достаточно места для маневра, если Дирику вздумается на нее напасть. Он не станет этого делать, Лорен была практически уверена в этом. Что бы то ни было — застарелая обида или попытка выбить ее из колеи — неважно. Лорен намеревалась разобраться с этим здесь и сейчас и как раз подоспеть к встрече с орками.

Ответа все не было. Лорен уже собиралась пересечь территорию чужой гильдии без приглашения, как обитые железом ворота отворилась, и наружу вышел франтоватый Дирик Ган в дурацкой шляпе. Позади него маячили еще двое «Филинов».

— Добрый день, Лорен, — подчеркнуто вежливо обратился он. — Чем обязан?

— О, я лишь хотела пригласить тебя, моего старого друга, выпить в честь моей помолвки, — оскалилась Лорен. — Исключительно дружеский визит. Ты же не хочешь обидеть невесту отказом?

— Как бы я посмел. — Дирик чуть поклонился, будто бы приветствовал старую почтенную даму. — Но у меня нет с собой подарка.

— Подарком будет наша встреча спустя столько лет. Помнится, в первый раз я повела себя не слишком вежливо, и сейчас хотела бы загладить это.

— Конечно, — Дирик улыбнулся своим друзьям, подошел к Лорен и протянул локоть. — Куда изволите?

Лорен проигнорировала его руку и, повернувшись к нему спиной, зашагала вперед. Свернула на пересечении с улицей Рыбаков, попетляла по проулкам, выбралась на Пыльную,