Живая вода - Юлия Александровна Лавряшина

– Ты шутишь. – Его светлые глаза словно затвердели.

Шагнув к нему, она шепнула:

– Топор показать?

– Ты в своем уме?! А если б тебя поймали? Если тебе так уж необходима была елка, я купил бы! Надо было сказать.

– Она была необходима твоей дочери… – Ей стало скучно и захотелось выпить. – Но и мне тоже… Давай не будем выяснять отношения! Но ты… мог бы догадаться.

Не слушая их, Ксюша поглаживала колючие лапы и покачивала шарики, в которых прятались осчастливленные феей Катей крошечные юноши и девушки. Борис подошел к дочери и поворошил пальцем ее короткие волосы:

– Разве современному человеку может прийти в голову, что еще существуют люди, одержимые языческими страстями?

Ксюшка вскинула голову и улыбнулась, без стеснения продемонстрировав дырку вместо второго зуба. Потом подскочила, как ловкий зверек, и бросилась к Кате:

– Давай играть!

– Давай. – Катя задумалась только на секунду. – Я буду Кенгуру, а ты – Зайцем.

– А я? – спросил Борис, разглядывая накрытый стол. В бокалах мерцало куда меньше тайны, чем в хризантеме.

– Ты будешь играть?!

– Нет конечно. Меня лишь заинтересовало, какую роль ты отвела бы мне… Какой неожиданный выбор – Кенгуру…

Катя удрученно признала про себя: «Одно лишь его появление вызывает у меня желание спорить. Это ненормально… Разве я смогу так жить?»

– Как раз самый естественный. Если я кем из животных и хотела бы стать, так это кенгуру. С детенышем в сумке. Чтобы все время быть вместе.

Ей захотелось прижать к животу Ксюшкину голову, но это было бы уж слишком напоказ. Катя только улыбнулась девочке, запрокинутая мордашка которой напоминала скорее кошачью, чем заячью.

«А вот он похож на зайца. – Катю потянуло опять сесть у батареи, зажав в кулаке синюю пуговицу. – Заяц-барабанщик, вот он кто! С ним надо было встречать новый век. Это был бы праздник».

Борис вдруг пожаловался совсем по-человечески:

– Есть хочется.

Мгновенно очнувшись, Катя метнулась к столу:

– Надо свечи зажечь! У тебя есть зажигалка?

– Ты же знаешь, я не курю.

– Да, знаю…

– Я попрошу у соседей спички! – Она выскользнула в подъезд и посмотрела на то место, где днем стоял снеговик: «Как он там один?»

Продолжая бороться с собой и доказывать, что это чистой воды идиотизм, Катя сбежала вниз и выглянула из подъезда. Снеговик охранял подаренную Катей елку. Посмотрев на нее, Катя почему-то сказала:

– Шишка.

И повторила еще раз.

Спрятавшись в подъезде, Катя прижалась спиной к двери подвала. Она оказалась холодной, но как раз настолько, чтобы привести в чувство, не простудив. «Что мне далась эта шишка?» – Она попыталась припомнить, что же сегодня уже было связано с этим.

Продолжая отыскивать догадки, Катя медленно поднялась и, с трудом понимая, что делает и говорит, заняла у соседки спички. Ей показалось, что та ждет приглашения: в ее квартире стояла совсем непраздничная тишина. Но этого Катя уже не осилила бы: «Мне бы Бориса выдержать…»

– С Новым годом! – только и сказала она.

И услышала в ответ:

– И с новым счастьем.

«О да, – вздохнула Катя, возвращаясь к своей двери. – Счастья будет хоть отбавляй…»

– Будут свечки! – увидев ее, снова запрыгала Ксюша.

Катя погремела коробком:

– Они волшебные! Сжигают все плохое, что случилось в прошлом году. Ты зажжешь или и это мне самой?

Забрав коробок, Борис отрывисто чиркнул и поднес спичку к фитильку. Тот охотно принял маленькое пламя, но Борис зачем-то решил сразу погасить спичку и не рассчитал – вместе с нею задул и свечу.

У Кати вырвалось:

– Ты что наделал! Погасил новогоднюю свечу…

– Опять языческие предрассудки?

Помолчав, она посмотрела на девочку, застывшую возле стола. Исчезнувший огонек отразился в Ксюшиных глазах ужасом. Катя тряхнула головой:

– Да нет, ерунда. Попробуй снова.

Ксюша нетерпеливо спросила, забыв о своем мгновенном страхе перед исчезнувшим огнем:

– А когда мы будем играть в Кенгуру и Зайца?

– В будущем году, – ответил отец и улыбнулся впервые за весь вечер.

Катя подумала, что всем почему-то очень нравится шутить на эту тему.

– Ой, как долго! – простонала Ксюша.

– Не бойся, мы успеем еще и в этом…

– Надо включить телевизор, – спохватился Борис и сам сделал это. – Ксюша, потише… Хоть посмотрим, как встречают Новый год в цивилизованных странах.

– Интересно, – сказала Катя, не глядя на него, – каждый в отдельности считает себя человеком вполне цивилизованным, а свою страну – нет. Почему так?

Хотелось спорить обо всем, и это уже пугало. Ничему другому могло просто не остаться места, а Катя не собиралась превращать свой дом в дискуссионный клуб. Она поглядывала на Бориса, уже усевшегося за стол перед телевизором: «Вот тебе и праздник… Новый год. В самом разгаре».

– Давай играть! – Она схватила Ксюшку за руки и вытащила на середину комнаты. – Костюмов у нас нет, зато есть…

Катя легонько постучала по маленькому выпуклому лбу:

– Что здесь?

– Мозги, – со знанием дела отозвалась девочка.

Ее темные глазки уже разгорелись – в последнее время так было всегда, когда она смотрела на Катю.

– Ну да, мозги… Только я имела в виду фантазию. Она нам поможет. Представь, что у меня такая узкая вытянутая морда и во-от такая большущая…

– Попа! – Ксюшка даже взвизгнула.

– И сумка на животе! И длинный хвост. А у тебя? Что у зайца самое главное?

– Уши! – Ксюша приставила к макушке ладони.

– Косой он, ваш заяц, – вставил Борис.

«Он шустрый, – отозвалось внутри Кати. – Сейчас он здесь, с тобой, а через секунду – и след простыл… Этот, – она искоса глянула на Бориса, – хоть все время будет рядом. Разве не этого я хотела? Теплого покоя и… Ксюшки!»

Подтолкнув девочку, Катя поскакала по комнате, стараясь не замечать Бориса, следившего за ней с изумлением. Свечи делали ее тень изломанной и неузнаваемой. Следом за ней неслось что-то крошечное и юркое, не отстающее ни на шаг.

– О, скорее, скорее! – кричала Катя. – Мы опаздываем на новогодний праздник! Там уже раздают подарки и поют песенку про… маленькую пальмочку.

Неутомимый Ксюшин Заяц, продвигаясь мелкими прыжками, радостно повизгивал:

– Скорей, скорей!

– Подпевай!

Катя взмахнула руками и начала на ходу сочинять новую песенку на знакомый мотив. В ней возникли и «мишка-коалочка», и «рыжая Дингочка». Ксюшка уже захлебывалась от хохота и цеплялась за Катину руку.

– Игры должны носить обучающий характер, – сказал Борис, повысив голос, иначе его не услышали бы. – Где это ты видела, чтобы заяц и кенгуру водились в одной климатической зоне?

– Разве в Австралии не водятся зайцы?

– Надо было сначала выяснить, а уж потом затевать игру.

«Да пошел ты!» – огрызнулась Катя про себя