Осколок Нави - Дарья Старцева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я обхватила себя руками, почуяв холодный ветерок, повеявший у самых ног, и прислушалась: возможно, кто-то прямо сейчас открыл дверь, ведущую в темницу.
– Кто здесь? – негромко промямлила я в пустоту.
– Идем.
Мне впервые довелось услышать подобный голос. Будто кто-то набрал большую горсть песка и медленно высыпал его на землю. Я резко отпрянула назад, глухо ударившись затылком о каменную стену. Бестелесный голос одновременно звучал у самого моего уха и очень-очень далеко. Я протянула вперед руку, но нащупала лишь пустоту над ступеньками, да смертельно наскучившие камни. Но кем бы не являлся мой тайный спаситель, мне было все равно. Я не заботилась о том, куда он отведет меня: прямиком к Мрежскому князю или к самому лиху одноглазому. Лишь бы подальше от ужасной лестницы. Я могла думать лишь о теплых солнечных лучах, ласковом касании ветра и зеленой траве под ногами.
Ведомая чужой волей, я не заметила, как миновала злополучные ступени. Словно во сне дверь перед моим лицом распахнулась. Я, наконец, увидела такой чудный, сияющий лунный свет. Протянула руку сквозь тягучий воздух, захлопнула ненавистную дверь, и прямо по ней обессиленная сползла на пол. Веки слипались, и я с усердием распахнула глаза в попытках отыскать стражника, но рядом никого не было.
Глава 12 Певун
Не помню, как добрела до своей горницы. Темные чары лестницы высосали из меня все силы. Даже необузданный гнев на Ладу затих под натиском дремы. Когда я пробудилась от криков петухов, ее лавка уже пустовала. Верно, не чаяла она снова встретить меня, да еще и так быстро. Испугалась расправы, да убежала долой с глаз моих, подальше от беды. И правильно сделала. Я не толкала Беляну в руки стражников и не причинила ей такого зла, чтоб отправлять меня в вечное заточение. Будь моя воля, так заперла бы я эту гадюку на целую седмицу в подземелье, чтобы испытала на своей шкуре мой страх и отчаяние. Одно меня успокаивало: не каждый в тереме Мрежского князя славился злобой. Кто-то же вчера, скорее всего стражник, вывел меня на волю. Он не стал расспрашивать, а ушел, будто и не видал никого. Жаль только, что я не знала, кого именно благодарить за спасение: лица не разглядела в темноте подземелья, да и разум помутился от пережитого ужаса.
Однако ночная вылазка оказалась не напрасной. Окровавленная лента до сих пор стояла перед глазами, но разум отказывался принимать правду. Меня мучили вопросы: что, ежели я перепутала, и лента не принадлежала Беляне? Точно таких же безделиц на базаре пруд пруди. Я размышляла, куда еще она могла подеваться. Ирица утверждала, что глупая девица сбежала к своему жениху. Возможно, Беляна намеренно подняла шум в тереме, а когда стража отвлеклась, она улизнула, покинула княжеский двор. Не мудрено, что и Лада знала о побеге подруги. Ей она не грубила как мне и сильно рисковала, пробравшись ночью к княжеской горнице в башне. А после Лада решила от меня избавиться, чтоб не проболталась. Предстояло распутать клубок коварных мрежских ухищрений да поскорее, пока меня опять кто-нибудь на смерть не отправил.
Вчера я завалилась на лавку прямо в той одежде, которую проносила весь тяжелый день. Пыльная юбка выглядела так, словно я натянула ее на метелку, когда убирала полы, да а белые рукава рубахи потемнели от грязи. Я наклонилась к сундуку, чтобы вытащить из него чистую одежду. Вспомнив про угощение, оставленное для домового, заглянула в уголок: ни крошки не осталось от краюхи хлеба. Губы растянулись в нежной, радостной улыбке.
– Принял меня дедушка.
Пока я облачала себя в чистую одежду, на ум пришла страшная догадка о зачарованной лестнице: что, ежели мрежский народ не в силах покинуть свое княжество так же, как и я не смогла отыскать выход из подземелья княжеского терема? По сей день Млада поминали как жадного, ненасытного до власти князя. Колдовство, которым он заворожил свою жуткую темницу, вероятно, оплетало целое княжество, словно невидимая, но прочная паутина.
Отыскать Ладу с самого утра и потребовать от нее растолковать свой подлый поступок не вышло, потому что Ирица снова оправила меня подметать двор. Бесполезная работа на улице лишь отдаляла меня от разгадки. Разнюхивать о темных промыслах князя там было нечего, да и не по княжне подобное занятие. Как бы я не храбрилась, а все же мысли то и дело улетали в родную светлицу. Но сегодня пушистые облака заботливо укрывали народ от солнечных лучей, поэтому изнуряющая жара больше не мучила. Краснея от пристального внимания хихикающих у окна чернавок, мне удалось, однако, сладить метлой. Спустя несколько неловких движений я поняла, что нужно перестать торопиться и мести плавней. Так пыль не поднималась слишком высоко, а камушки, да травинки летели туда, куда я их направляла. Девицы даже расстроились. Не скрывая разочарования на своих лицах, они разбежались. А я ликовала, ведь для того, чтобы Ирица назначила мне работу в тереме, стоило для начала приноровиться к дворовым делам. После, как мне думалось, главная по терему заприметит, что я работница добросовестная и переведет горницу прибирать. А там и до трапезной с княжеской башней недалеко. Беляна прислуживала самому князю, а меня назначили именно ей в помощницы. Стало быть, теперь к старому князю отправили Ладу, и вскоре та же горькая участь ожидала меня.
Ловко размахивая метелкой туда-сюда, я ломала голову, как быть дальше. Несмотря на брызги крови в темнице, стоило для начала проверить предположение Ирицы насчет Беляны, которое она будто притянула за уши. Даже ежели соседка сбежала, странно, что чернавки не сплетничали о запретной любви. Вчера я прислушивалась к их разговорам, и хоть бы одна словечком о беглянке обмолвилась! И сегодня в трапезной о возмутительном событии все молчали, словно ничего не случилось, трещали лишь о местных молодцах. А я сомнений выражать за столом не стала, все-таки не гоже новенькой прилюдно сомневаться в словах главной по терему.
Решение напрашивалось само собой: выбраться в город, да отыскать подмастерье кузнеца. Но вот незадача, сама я Мрежи не знала, а найти провожатого было не так-то просто. Ладу просить – опасно, как выяснилось. Заведет меня в топкое болото, да там и бросит. С другими чернавками я познакомилась, но поладить не успела, отчего-то они сторонились
