Храм демонов - Уоррен Фейхи

Джеффри запрокинул голову. Впечатление было такое, словно мириады эльфов стряхнули со стен волшебный светящийся порошок. Фосфоресцентный вихрь вертелся и опускался, словно живое облако, имеющее форму воронки.

– Смотрите!

– Что это такое? – спросил Максим.

– Не знаю. Но оно приближается!

– ШЕВЕЛИТЕСЬ! – гаркнул Максим.

Джеффри увидел, как при звуке голоса Максима стая светящихся зеленых существ, клубящаяся в шахте, вспыхнула ярче, и тут же послышался отчетливый гул – даже, скорее, жужжание. От этого звука у Джеффри сковало руки и ноги. Он бы ни за что на свете не смог забыть этот звук и попытался убедить себя, что он ему только мерещится.

Охранник выпутывал ноги из электрического кабеля. Остальные телохранители орали на него.

Все услышали гудение стаи странных существ.

– ДА БЫСТРЕЕ ЖЕ! – завопил Максим.

Охранник бросился к рубильнику на мостках. Но по другую сторону от рубильника из мертвого черепа вылетели светящиеся создания и полетели прямо в глаза и рот охранника.

Те, кто стоял выше, услышали его захлебывающийся крик, который, впрочем, вскоре прекратился.

Джеффри узнал белесо-зеленоватую стаю, опускающуюся к людям вдоль стен. Из тела бьющегося в конвульсиях охранника начали выползать крошечные «фрисби». Несчастный протянул руки к пульту, но не дотянулся.

– НЕТ! – взревел Максим и побежал вниз по ступенькам, но Джеффри и главный телохранитель схватили его. Им стоило немало сил удержать гиганта.

Светящаяся стая продолжала неуклонно снижаться. Двое охранников начали открывать тяжелую дверь.

Джеффри вытолкал Максима за дверь и выпрыгнул за ним. Охранники выбежали и заперли дверь за собой. Но даже через стальную дверь до них донеслось занудное жужжание, наполнявшее шахту. Телохранитель-великан замер, прижавшись спиной к закрытой двери, и быстро заговорил с кем-то по рации. Остальным он приказал вести Максима к машине.

– НЕТ! – завопил Максим, развернулся и бросился к двери, но телохранители его удержали.

– Вам туда нельзя, шеф! – заявил великан, стоявший у двери.

У Джеффри метались мысли после увиденного, и ему казалось, что за спиной телохранителя он видит странное свечение. «Наверное, это все же игра света, – решил Джеффри. – Может быть, отсветы луча фонарика или остаточный эффект свечения».

– Осторожно! – хрипло выкрикнул Джеффри.

Телохранитель запрокинул голову и вскрикнул. В это же мгновение светящаяся тварь обхватила его спину и плечи.

– Отцепись от меня! – взвыл великан, пытаясь пошевелиться, но зверь прилип к его спине, словно ириска. Телохранитель будто бы приклеился к двери.

Остальные попятились назад. Максим ткнул пальцем в Джеффри.

– Скажи мне, что это такое, tvoyu mat’!

– Понятия не имею! – рявкнул Джеффри.

Кричащий телохранитель качался вперед и назад, пытаясь оторваться от двери, но белый комок, похожий на голову гигантского слизня, облеплял его лицо своей прозрачной плотью, которая мало-помалу становилась багровой.

Остальные телохранители открыли огонь из автоматов и изрешетили пулями тело несчастного гиганта. Наконец он отделился от двери и рухнул вперед. Его спина была покрыта блестящей массой. А потом обезглавленный торс вдруг поднялся. На месте головы возник белесый бесформенный ком с громадными черными глазами. Руки жутко изменившегося телохранителя потянулись к Максиму, Джеффри и уцелевшим охранникам.

– Господи Иисусе! – вырвалось у Джеффри.

Охранники продолжали палить из автоматов. Кошмарное эхо наполнило пещеру. Но вот, наконец, тварь упала у двери.

Джеффри дал знак остальным не приближаться и осторожно подошел, чтобы посмотреть на то, что осталось после пальбы.

– Скажи мне, что это такое! – прокричал Максим.

– Снизу у него присоски, – сказал Джеффри и покачал головой, не веря собственным глазам. – Я думаю, что это какой-то ненормальный осьминог… – Он взволнованно посмотрел на Максима.

– Он не с острова Хендерс? – спросил тот.

– Что? – непонимающе переспросил Джеффри.

– Как эта тварь такое сделала с ним? – спросил один телохранитель.

– Она им овладела, – ответил второй. – Как дьявол.

– Это и есть сам дьявол, – пробормотал третий.

– Да заткнитесь вы, тупицы! – приказал Максим.

Джеффри смотрел на подрагивающую плоть, испещренную пулевыми ранами и облепившую спину, руки и ноги погибшего телохранителя. Масса моллюска прикрепилась к телу человека, словно внешняя мускулатура. Присосками, похожими на клювы, «осьминог» прикрепился к костям на бедрах, коленях, лодыжках, плечах, локтях и запястьях.

– Он им воспользовался, как куклой, – в ужасе и восторге проговорил Джеффри.

Гигантская мышца на спине телохранителя сократилась, и руки и ноги мертвеца дернулись и скрючились. Джеффри и все остальные в испуге отбежали назад. Аморфная голова моллюска смотрела на них блестящими черными глазами. Из раскрытой пасти «осьминога» вытекала алая кровь.

– Смотрите!

Один из телохранителей указал на стену пещеры.

Еще три овала размером с человека скользили по поверхности камня вниз, к людям, сливаясь с горной породой.

– Еще несколько! – крикнул Джеффри.

В пещере послышался далекий звук бьющегося стекла.

Телохранители развернулись и помчались по лестнице к машинам. Джеффри подтолкнул Максима к ступеням.

Сбегая вниз, он увидел, как внизу через дорогу к машинам несется зеленая стая. Выше по улице светящееся облако вывалилось, словно водопад, из окон складского здания. Джеффри, глядя на светящуюся гудящую тучу, понимал, что таким оттенком зеленого в Пандемониуме не светилось ни одно существо и ничто там не издавало таких звуков. Позади Джеффри услышал шлепающие звуки и обернулся через плечо.

Призрачный «осьминог» и вправду воспользовался телом мертвого охранника, и теперь неловко плелся по ступеням следом за людьми.

Зеленое облако насекомых на дороге разделилось – это произошло справа, ярдах в восьмидесяти от машин. Одна половина стаи полетела над гладким склоном к тускло освещенным окнам электростанции, а остальные – прямиком к стоящим на дороге машинам.

– А это что?

Телохранитель, стоявший впереди Максима, указал на светящихся тварей, скачущих по дороге тридцатифутовыми прыжками впереди летящей стаи.

– Крысы, – скованно выговорил Джеффри. Он не верил своим глазам.

– Не похожи они на крыс! – воскликнул другой охранник.

– Хендерские крысы, – еле слышно выговорил Джеффри.

Одолевая ступеньку за ступенькой, Джеффри начал понимать: телохранители доберутся до машин вовремя и успеют уйти от орды хищников, а они с Максимом – нет.