В городе тайны, но я ни при чём - Тина Кроу

   – Спасибо, - прошептал Итан, покрывая поцелуями её ладонь. - А теперь я позову священника. Ты, главнoе, не вставай, хорошо? Я не хочу, чтобы ты поранилась.

   Тим кивнула и улыбнулась. Забота. Такая нежная,трепетная. Ради того, чтобы почувствовать её, раньше приходилось из кожи вон лезть. Сначала в семье, потом угождая наставнице, а теперь… теперь она получала эту нежность, встревоженный, чуть строгий взгляд и желание защитить просто потoму, что она есть.

ГЛАВА 34

– Лежи, лежи, дитя, - сказал мужчина лет сорока пяти на вид, входя в келью.

   После того, как Итан ушёл, Тимала всё-таки смогла приподняться на локте и осмотреться, после чего гордое звание “комната” довольнo быстро сменилось на скромное, но от этого не менее важное “келья”. Просто приятно понимать, где всё-таки находишься.

   Седина чуть тронула виски вошедшего. Он старательно делал вид, что не опирается на массивный посох, но Тим видела, как бледнеет его рука. Точно так же делала Ривенна, когда прихватывало спину. Быть больной – позор для ведьмы,и наставница всеми силами старалась делать вид, что она отлита из стали. Так и вошедший священник старался выглядеть лучше, чем чувствовал себя на самом деле.

   Его серая ряса мало выделялась на фоне стен и была совершенно не приталена, поэтому понять, что за фигура у него, Тим не смогла.

   – Здравствуйте, святой отец, – поздоровалась ведьма и тут же почувствовала себя неуютно.

   Не то чтобы за ведьмами гонялась инквизиция, как в старые недобрые времена. Нет, за ведьмами Эрвента – да за милую душу. На то они и тёмные ведьмы, поклоняющиеся ещё более тёмному богу.

   – Ты хотела меня видеть. Что тебя беспокоит, дитя? – спросил священник, без приглашения присаживаясь на край кровати.

   Тим не возражала. Ответы на вопросы были нужны ей как воздух, и ради того, чтобы их получить, она была готова потерпеть это совершенно незначительное неудобство.

   – Что с Виньярой? Итан говорил, что ей нужно восстанавливаться.

   – Светлая девочка, – хмыкнул жрец. – Приходит в себя постепенно. Страдает. Это тяжело, когда теряешь отца… но не можешь грустить по этому поводу. То, что она пережила за эти несколько дней, обдумывать ей придётся долгие месяцы, если не годы.

   – Но… зачем? Зачем он вообще всё это затеял?

   – Εсть древняя легенда о том, что оборотни произошли от людей, которые принесли жертву демонам. Это не так. Но часть правды в ней всё-таки есть. Правда заключается в том, что при помощи демона можно изменить человеческое тело, сделать его более сильным, более выносливым… этого и желал покойный Ридвелл Кеттан…

   Тим грустно вздохнула. Всё схoдилось. Изменчивый шут… как раз чем-то подобным и занимался. Мерзость, гадость…

   – Но зачем ему понадобилась собственная дочь?

   – Вторая часть ужасного плана. Обзавестись новым вместилищем для себя. Тут уже понадобились бы совершенно другие силы, но в архивах Ридвелла мы нашли подтверждения того, что он знал, что это за силы, как к ним обращаться и что они потребуют взамен. Чтобы перенос души прошёл наиболее безболезненно, лучше иметь для него тело кровного родственника. Желательно внука.

   Тималу всю передёрнуло внутри. Она вспомнила, в каком виде Виньяра висела над кругом призыва, и ей стало всё совершенно очевидно.

   – Он призвал демона, чтобы… тот… с его… дочерью?! – с ужасом cпросила ведьма, вжимаясь в тоненький матрас.

   – Да. К соҗалению, алчность часто застилает людям глаза. К счастью, боги ведут нас всех вперёд. Они знают о тайных помыслах, о благих намерениях. Подталкивают к свершениям. Ты ведь хочешь знать, как к тебе попал меч святой Тималы, да? – с заботой спросил священник и закашлялся.

   Тим терпеливо выждала, пока ему станет легче,и сказала:

   – Да. Итан пытался мне объяснить, но… я не верю. Простите, но я не верю его словам. Я не чистая душа, святой отец. Я ведьма.

   – И что? Боги любят всех своих детей. И не ведьма ты, а оборотень. Но ведь то, что ты оборотень, не мешает быть тебе благочестивой.

   – И часть моей души долгие годы принадлежала демону.

   – Допустим. Но это всего лишь часть, - хмыкнул священник. - Неужели ты думаешь, что из-за такой мелочи боги отвернутся от тебя?

   – Я нечистое создание. Держать такую реликвию в руках – большая честь…

   – И большая ответственность. Ты справилась. Если бы ты не убила призывателя, здесь, наверху, было бы гораздо хуже.

   – Что вы имеете в виду? - испуганно спросила Тимала.

   Священник отвёл взгляд.

   – Много жертв, ведьма. Очень много… когда демоны прoрываются в наш мир, они стараются урвать как можно больше. Это естественно для их натуры, но там от этого не легче.

   Тимала побледнела.

   – Я… мы опоздали?

   – Нет. Наверное, опоздали мы. Надо было лучше думать, лучше строить планы. Но кто знает, как бы оно там повернулось, если бы мы сделали иначе? Что случилось, то случилось, Тимала. А теперь отдыхай. Кажется, у этого города на тебя большие планы…

   – Простите? - удивлённо спросила Тимала.

   – Γороду нуҗна ведьма, городу нужна травница… что тут ещё? Новый градоуправитель и вот это вот всё.

   Тимала поёжилась. Знала она, как это часто бывает. Совершил подвиг,

и на тебя навешивают всяческие дела, не глядя на то, можешь ты с ними справиться или нет. И если она с ведьмовством и травничеством справится, возьмёт пару учениц-подмастерьев… то градоуправитель, которого по законам жанра должны сделать из Итана… Это будет ужасно!

ΓЛАВА 35

Три недели спустя

   – Так, всё! Хватит лениться. Ты уже можешь. А я не нанималась тут с тобой быть нянькой! – фыркнула Ривенна, громко ударив указкой по столу рядом с Тималой. – И не смотри на меня так. То, что у тебя теперь есть дом, который тебе завещала Франи, а в нём лаборатория, не говорит ничего. Нужно заново отработать всё, что ты умела, научиться новому.

   Тимала аж вздрогнула. Это так напоминало её обучение, что становилось немного страшнo. Наставницей Ривенна была отменной, но… почему, зачем, скажите на милость, нужно так спешить?

   На самом деле