Пепел между нами - Маргарита Дюжева

будет достаточно, чтобы поддержать молодоженов. Поэтому я приезжаю уже в ресторан, когда там собираются все гости, и гремит веселая музыка.

Я сдаю вещи в гардероб и притормаживаю возле зеркала. Сердце заходится, душа сжимается пружиной.

Давай, Злата. Ты справишься. Надо поздравить чету Измайловых.

Я захожу в зал и тут же попадаю род прицел ведущего.

— Что это за прекрасная нимфа пожаловала на наш праздник? Как вас зовут?

Меня встречают тепло и шумно, и я теряюсь. По-хорошему. Смущаюсь, улыбаюсь и краснею, как школьница.

— Злата, — выдыхаю в микрофон, удивляясь тому, как странно звучит мой голос со стороны.

— И вы… — делает приглашающий жест, заставляя продолжать.

— Сестра невесты.

— Я так и знал! — он восхищенно кивает, — у такой прекрасной невесты должна быть прекрасная сестра.

Я знаю, что это его работа — говорить комплименты и поднимать настроение на мероприятии, но все равно приятно. Он еще что-то шутит. Я отвечаю, чувствуя, как спадает первичное напряжение от броска в толпу. Все хорошо. Все свои.

Подходу к молодоженам, поздравляю. Анька показывает золотое кольцо на безымянном пальце и с визгом, под всеобщие аплодисменты бросается мне на шею.

Меня даже на слезу пробивает. Шмыгаю носом, смеюсь, обнимаю ее в ответ.

У меня все сжимается от светлой зависти. Внезапно тоже хочется и гостей, и белоснежное платье, и мужчину, который будет смотреть на меня так же, как Измайлов на мою сестру. Они прекрасны. Я так рада за них, но почему-то хочется сдохнуть.

В зале ярко светят огни, столы стоят буквой П, и всюду довольные веселые лица. Теряюсь в этом водовороте. По левую сторону от молодожен нахожу стол с родственниками. Они активно машут руками, зазывая к себе. А я торможу…потому что не вижу Краева.

Но чувствую на себе его взгляд. Он колет, режет, пробивается под мою броню и снова причиняет боль.

Усмехаюсь. Когда-то мы в шутку планировали справить двойную свадьбу. Ну или одну за другой, но непременно быть друг у друга в свидетелях.

Увы. Не получилось. Ни совместной свадьбы, ни свидетельства. Со стороны Ани теперь ее лучшая подруга Олеся, со стороны Измайлова — Марк Волшин. Тот еще развеселый придурок. Ему нравится дурачится и играть на толпу. Он активно зажигает, участвует в конкурсах и вообще отрывается по полной. А Краев сидит далеко. На противоположном конце стола. И знаю, что неотрывно смотрит на меня.

Вот только я не могу смотреть в ответ. Не хватает сил.

***

Мне почти весело. Я почти искренне улыбаюсь, почти забываю о своих проблемах и почти не смотрю на другой конец стола. Только за ребрами колотит и сжимается от каждого движения, а в животе нервно пинается сын. То ли музыка громкая ему не нравится, то ли мое состояние, но он буянит.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает мама, заметив, как я морщусь от очередного толчка в бок.

— Да, устала просто.

— Тебе бы прилечь.

— Разве что на столе, — я шучу, а мама качает головой, но улыбается.

К счастью, она не замечает, как я старательно не смотрю в сторону Краева. Я не знакомила его со своей семьей, не показывала фотографии, не приглашала его на чай к потенциальной теще. Они не знают, что отец моего ребенка находится в этом зале. И это хорошо. Потому что разборки — это последнее, что мне нужно. Я не рассказывала родителям, почему мы с Мишей разбежались, просто сказала, что не сошлись характерами. Это нейтральная и достаточно уважительная причина, чтобы они не приставали ко мне с расспросами. Но если увидят нас сейчас, почувствую то напряжение, которое пробивает между нами, то эти вопросы непременно возникнут.

Ведущий — веселый, неугомонный, но тактичный. Только один раз приглашает меня поучаствовать в каком-то конкурсе, но получив смущенный отказ — отшучивается и больше не дергает меня. Я благодарна ему за это.

Пару раз вместе с другими парнями он вытягивает в центр зала Краева. Я в эти моменты демонстративно отворачиваюсь и либо копаюсь в своей тарелке, либо болтаю с родственниками и громко смеюсь, старательно изображая, что у меня все зашибись.

На самом деле, ничего у меня не зашибись. Но об этом никто не узнает. Не сегодня.

Мне немного жалко, что я не такая бойкая и подвижная, как остальные. Народ отплясывает в центре зала, а мне остается только завистливо вздыхать и притопывать ножкой под столом. Ничего. Вот рожу, детенка на ноги поставлю и выкрою немного времени для себя. Пойду на танцы и буду всю ночь отрываться, а на утро, снова стану примерной матерью.

В какой-то момент я так проваливаюсь в эти мечты, что не замечаю, как остаюсь за столом одна. И вся моя напускная веселость и воодушевление сдуваются словно воздушный шарик. На самом деле я устала. И ничего не хочу. И, наверное, пора уходить. Вот только сердце тянет и просит остаться еще хоть ненадолго. Потому что… Я не знаю почему.

Снова нахожу взглядом Краева и, проглотив горький ком, тут же отворачиваюсь. А голове привычно пульсирует измученное «Что же ты натворил?».

— Златик, ты чего какая грустная? — Анечка отрывается от своего, сияющего словно начищенный пятак, Измайлова и подсаживается ко мне. Она румяная, шальная, немного пьяная и бессовестно счастливая. Снова укол между ребер, но я улыбаюсь в ответ.

— Я не грустная. Я беременная. Усталый гиппопотам, который хочет поесть, полежать и потанцевать. Но потанцевать не может…потому что гиппопотам.

Она смеется и целует меня в щеку:

— Ну какой ты гиппопотам? Бегемотик. Жутко привлекательный и очаровательный.

— Спасибо за поддержку, — фыркаю я, — бегемотик звучит гораздо лучше.

И мы с ней дружно смеемся.

— А вообще, Ань, я действительно смертельно устала.

— Давай на диванчик тебе пересадим. Будет удобнее.

— Нет, — отмахиваюсь я, — мне уже нигде не удобно. Как ни сядь, ни ляг, везде живот, и ломит все тело.

— Как тебе помочь?

— Никак. Это уже просто надо перетерпеть. Немного осталось.

Она пересаживается на ближайший стул, обнимает меня за плечи и кладет голову мне на плечо.

— Ты уйдешь?

Только после того, как слышу это от нее, понимаю, что пора.

— Да. Прости, что так рано.

— Не извиняйся. Я понимаю, как тебе непросто вот это вот все, — рваным движением обводит зал, — да еще этот…пялится на тебя все время.

— Хорошо, что не подходит.

— Женька ему запретил, — нехотя признается сестра, — Сказал, что если посмеет к тебе сунуться и расстроить, то он лично ему морду расквасит.

— Хм. Какая свадьба без драки, — философски вздыхаю я.

— Тебя проводить?

— Нет. Иди к