Кровь Зверя - Виктор Ночкин

Олег разглядел, что за кустами передвигается темное пятно, какой-то зверь размером с крупную собаку.

– Пуганем ее, Кирилл? – окликнул профессор.

– Пугайте, – разрешил проводник, – она там одна.

– Володя, – обернулся Баргозов к лаборанту, шагавшему рядом с ним.

Тот вскинул АКМС и, прицелившись, полоснул короткой очередью по кустам. Там заверещали; зверь, ломая ветки, поскакал к вершине холма. Олег разглядел сгорбленную пятнистую спину и мелькающие задние конечности. Тварь достигла вершины – и с оглушительным грохотом растворилась в огненной вспышке. Вершина скрылась в сияющем мареве, Олег невольно зажмурился. С неба посыпались влажные клочья, что-то несильно ударило по плечу… Гришка ойкнул, потом выругался.

Олег открыл глаза. Его плечо украшало влажное багровое пятно с ошметками мяса. Он стряхнул с комбинезона кровавый сгусток. Гришке тоже досталось – и в него угодили влажные хлопья, сочащиеся кровью.

– В микроволновку угодила! – выкрикнул сзади Сидор. Он шагал последним, и лишь его на задели разлетевшиеся клочья.

Все вокруг отряхивали комбинезоны от брызг и кусков мяса, разлетевшихся с вершины холма.

– Ветер в нашу сторону, – буркнул один из лаборантов.

– Прах к праху! Покойся с миром, – откликнулся Кирилл. – Я думал через вершину вас провести, чтобы молодежь окрестности рассмотрела. Отсюда далеко видно.

– Ничего не поделаешь, веди в обход, – велел профессор.

Группа свернула, обходя верхушку холма, на которой устроилось искажение. Пока продирались сквозь кустарник, Кирилл, не оборачиваясь, объяснял, что искажение свеженькое, после вчерашнего Всплеска объявилось, а раньше вершина была чистой…

С другой стороны холма открылся неплохой вид. По левую руку лежал заброшенный дачный поселок – лоскутное одеяло разноцветных крыш и заросших молодыми деревцами огородов. Под солнцем блестели разбитые стекла окошек.

– Дачный поселок, – буркнул лаборант Володя, – гнилое место, опасное.

Дорога, ведущая к дачному поселку, огибала склоны возвышенности, к ней и направился Кирилл. Спустившись с холма, группа вышла на асфальт и свернула вправо. Здесь проводник остановился, Баргозов, а следом и остальные подошли к нему.

– Мы почти на месте, молодые люди, – обернулся к новичкам профессор. – Если ничего не произойдет, через четверть часа – привал у почтового дерева.

– Петр Ильич… – неуверенно начал Сидор. – Можно мне? Как обычно?

– Я так и думал, что ты попросишься, – кивнул Баргозов. – Можно, если убедишься, что новички в безопасности. У тебя будет час или около того.

– А что с новичками? – спросил Олег. – Почему Сидор должен за нами присматривать?

– У почтового дерева разойдемся, – сказал Баргозов. – Вам для первого раза впечатлений и так достаточно. Побудете с Сидором, а Кирилл проводит нас к точкам замера.

– А я думал, мы сразу начнем обучаться работе с оборудованием. Чего время терять?

– На обратном пути вы всё увидите, мы зайдем на одну точку. Я смотрю, вы рветесь в бой, Свирцев. Это похвально, но в Секторе спешить нельзя.

Олег пожал плечами. Профессор не хочет, чтобы новички увидели что-то, предназначенное лишь ветеранам? Ну ладно…

Алехин появился в здании научного центра около полудня. Выслушал доклад Делягина, прошелся по пустым коридорам, потом спустился в подвал к завхозу. Николай Петрович, трясущийся то ли от холода, то ли от непривычной трезвости, засуетился, всячески демонстрируя рвение. Капитану стало неприятно. С одной стороны, перепуганного завхоза было жалко, с другой – капитан злился на себя. Николай Петрович всячески изъявлял готовность сотрудничать, но Алехин и сам не представлял, чего требовать. Ему нужны были сведения о результатах работы профессора, но что мог об этом знать вечно пьяный завхоз?

– Сейчас мы здесь одни, группа профессора в Секторе, – начал Алехин. – Можно спокойно поговорить. Что вы знаете о работе этого центра? Об исследованиях?

– Они в Секторе рыщут, а потом посылки в Москву отправляют. Всегда по одному и тому же адресу. Вот у меня и наклейки, чтобы всякий раз от руки не писать. И всегда посылка после возвращения из Сектора.

– Никогда не бывало, чтобы адрес другой?

– Никогда…

– Странно. У меня есть информация, что отсюда отправлялись посылки и по другим адресам.

Завхоз снова задергался. Он воспринял слова Алехина как обвинение.

– Товарищ капитан, я не вру, я ж всей душой… Я только посылки на почту…

– Да я понимаю, не волнуйтесь, – вяло махнул рукой капитан. – Проверим почту. А вот как бы узнать, что у Баргозова в кабинете хранится? Нет ли там таких… с чем бы сравнить…

Алехин замялся. Ну как спросить безграмотного пьяницу, нет ли признаков того, что Баргозов продолжает опыты по синтезу биотина? Да завхоз и слов таких не поймет.

– Вот он вернется сегодня из рейса, Баргозов-то, я приду к нему в кабинет, – предложил Николай Петрович, – мусор из ведер вытряхнуть, прибраться. Но он всегда следит за мной, глаз не спускает, пока я не уйду. Разве что содержимое ведерок могу предъявить. Да там всегда одно и то же. Бумажки драные, и тех мало.

– Бумажки? Хорошо, пусть будут бумажки. И позвоните мне, когда группа возвратится. А я пока что съезжу на почту, попробую выяснить насчет посылок. Ваша задача – разузнать, чем занимается профессор, помимо походов в Сектор.

Тут тусклые глазки завхоза заблестели.

– Вот тут я вам точно могу сказать! Я человек конченый, понятное дело, безграмотный и неученый, но как завхоз я в отходах смыслю! Мусорные-то ведра у Баргозова сейчас пустые! Раньше, когда центр в полную силу трудился, чего только ни выбрасывалось! Уж такие бывали заковыристые штучки! А бумаги сколько! Я по три раза корзины в баргозовском кабинете опустошал! По пять упаковок бумаги за день требовалось! А сейчас? Сейчас же ничего он не выкидывает, только после похода в Сектор грязи немного бывает. Ну, или там колбы треснутые, какая-то электрическая дребедень, которую они в приборах меняют после Всплеска. Однако что точно, так уж точно: мусорные ведра выношу раз в четыредня, точнехонько после выхода в Сектор. А в прочие деньки ведра пустуют! Ничего профессор не делает, даже бумагу на записи не изводит. Потому что иначе бы он мне велел хоть иногда пачку бумаги приносить.

Алехин нашел Шартьева и сказал, что сгоняет в город на «Фердинанде». Сперва заскочил в гостиницу; там капитана отозвал знакомый администратор и многозначительно сообщил:

– Тут к вам из газеты приходили. Интервью хотят взять.

Алехин задумался – что и как отвечать газетчикам, он не представлял. Перед телевизионщиками говорил, что велел полковник, а теперь…

– Просили позвонить, когда вернетесь, вот и номер телефона оставили, – продолжал администратор. – И еще очень допытывались насчет позавчерашнего вечера: где, мол, был капитан да что делал. И о сотрудниках ваших тоже спрашивали.

– А вы что ответили?

– Что никто не выходил из гостиницы, – не без гордости сказал администратор. Он сознавал, что оказывает капитану важную услугу.

– Спасибо, вы мне очень помогли. – Алехин решил, что этого человека следует поощрить. – Может, еще раз выручите? На почте у вас случаем знакомых нет?

– Моя жена на почте работает. А что?

– Тогда мне бы с ней потолковать, но только потихоньку, чтобы никто не знал. Можно это устроить?

С утра Зеленский чувствовал себя на редкость плохо – сказывались последствия Всплеска. Он едва нашел в себе силы, чтобы сделать комплимент Танечке Синюховой, явившейся сегодня на службу в новом костюме, сером и строгом. На самом деле ему было плевать, какой костюм на этой дуре. Появись она голой – и то остался бы равнодушен. Эта мысль показалась Зеленскому забавной, он стряхнул апатию и занялся делом.

Просмотрев документы, масовец вытащил наушники, чтобы послушать, что происходит у Кононенко, но включить приемное устройство не успел – зазвонил телефон. Звук отдался тупой болью в висках. Звонил Кононенко – легок на помине! Захлебываясь от восторга, начальник райотдела рассказал, что сегодня пришел приказ о присвоении ему очередного звания, он теперь подполковник.

– Отлично, рад за вас. – Зеленский постарался, чтобы поздравления прозвучали как можно искреннее. – Заслуженная награда, заслуженная. Нелегким трудом заслуженная.

– Да, так насчет трудов, товарищ Зеленский… В гостинице говорят, что федералы не покидали здание в тот вечер, помните, когда мы операцию проводили. Я дал команду, чтобы опросили нашу агентуру в Шанхае, что за узбек у нас такой объявился. Но там до сих пор преступников подобного уровня замечено не было, одна мелочевка.

– Да, тихий у вас городок, а сейчас столько всяких событий! – посочувствовал Зеленский. – Но в тихом омуте, как известно, черти водятся. Не забудьте, преступников было как минимум двое.