Песнь Люмена - M. Nemo

— От процедур, не связанных с прямым выполнением обязательств стража, ты избавлен.

Этого Аджеха не ожидал но, мигом собравшись, кивнул, изобразив на лице такую же непроницаемость, как и у всех виденных им стражей. Так же Бирей не выказал ничего из того, что выказывали прежде наставники по отношению к Аджехе.

— Прямой приказ Императора.

Такое внимание к его особе не могло не настораживать и говорило, что император будет следить за его службой. Ещё одно, что тут же отложил в уме Аджеха: стражи готовы стерпеть что угодно, если приказ идёт непосредственно от Императора.

— Другие не осведомлены, — сказал напоследок Бирей.

Здесь и сейчас нарушался закон, но командующему стражами это не доставляло беспокойства. Если так приказал Император — так тому и быть.

После этого тот слегка поклонился с прижатым к груди кулаком, как принято среди стражей. Аджеха ответил таким же жестом и недолго стоял один, когда Бирей покинул его. Ему предстояло найти нужный зал и отчитаться за полученные документы. Это оказалось не сложно. Нужное помещение располагалось в центре всех тренировочных комнат. От них вели просторные коридоры. Там же куда не посмотри, были видны малейшие выступы с написанными на них на правильном имперским именами.

Когда Аджеха назвал совё имя и место воспитания, страж указал ему рукой в южную часть стены и назвал нужные цифры. Оказалось, под именем каждого стража стоит его личный код.

Выдвинув свой ящик, он обнаружил там несколько листов кристаллической бумаги, запасной костюм, укомплектованный для дальнего пути рюкзак и больше ничего. В документах оказался основной план Чертога, только там, где предполагались покои Императора, пустовало белое пятно. Такие же незанятые белые пятна закрывали все области, в которые стражам не приходилось заглядывать. С планом шла инструкция к вложенным в рюкзак механизмам: таким как маска для поддерживания дыхания. Она сама насыщала тело кислородом при необходимости. Батареи для дополнительного согрева костюма — они заряжались от непосредственного пребывания в Чертоге. Подошва для сапог предназначенная на гололёд и другие полезные вещи.

Один лист Аджеха нашёл съехавшим в сторону: он то и должен был лежать первым — свод кодекса стражей. Служить верой и правдой. Ставить интересы Чертога на первое место. И так далее и тому подобное. Лист он отбросил на дно ящика и принялся разглядывать оставшиеся документы. Информация о нём, начальная стадия прохождения службы. Физический и умственные данные. Эмоциональный и социальный коэффициент. Пространственные способности. Всё, что касалось его самого. По всей видимости, в этот список буду вносить изменения по мере его развития как стража.

Задвинув ящик он обернулся и увидел новых стражей. Те как раз вошли из одного примыкающего к зале коридора. Такие же новички как он, но воспитывавшиеся не на центральном континенте. Каждый из храмов, разбросанных по всей планете. Их так же отправили ознакамливаться со своими ячейками и кодексом.

После чего всех призвали и заставили произнести вслух каждое написанное на бумаге правило. Первым начал Аджеха.

— Как небо над землёй, так Император над людьми.

Ему по очереди вторили другие новоприбывшие стражи.

— Как отец для своей семьи. Так Император Отец для империи.

— Служить верой и правдой…

— Исполнять волю Его всегда и везде.

Таким образом, каждый по кругу произнёс все тринадцать пунктов, после чего официально они стали стражами империи. Потом их привели в оружейную палату, где не было заметно ни одного из видов оружия. Страж невысокий и тонкий, принялся изучать предоставленные им документы, скорее всего, с их физическими параметрами. После чего началось вооружение: ножи вставлялись в скрытее карманы, где их невозможно ни заметить, ни прощупать. В перчатки вставлялись иглы, которые можно выбросить и мигом усыпить противника. Метательные ножи прятались в сапогах, даже в волосах, и там можно скрывали ещё несколько прозрачных игл. Ещё два тонких кинжала с кожаными рукоятями Аджеха вставил в набедренные карманы. Ему стало интересно, если одним ударом страж мог усыпить человека, отчего легионеры так спокойны? И тут же угрюмо отметил: с чего бы им бояться? Стражи всегда были преданными псами. Почти такими же механизмами, которые производит империя.

Чертог и все его обитатели настолько самонадеянны, что не видят даже косвенной угрозы в своём окружении.

Странно, но даже здесь, в относительно небольшой оружейной, создавалось впечатление необъятного простора. И появились некоторые запахи, немного пахло кожей, но и это принесло Аджехе некоторое мстительное удовлетворение и жёсткие огоньки заплясали в его глазах.

Всего новоприбывших было четырнадцать человек. Все они были похожи как братья. Внешностью они различались, кто-то был носителем генов из мелких городов и поселений, кто-то когда-то в предках имел одного из знатных родов. Однако схожесть их проявлялась в глазах. Даже в храме Аджеха не видел такой идентичности. Решительная готовность служить до последнего — вот их предназначение.

Один из кинжалов он взял в руку и повертел. В пальцах появился зуд, ему хотелось снять перчатки и ощутить прикосновение грубой кожи рукояти, коснуться сбалансированного кинжала своими руками. Ощутить лезвие, то могло отозваться прохладой.

Тогда он заметил, что вооружавший их страж смотрит на него. Не став ничего говорить, Аджеха вернул кинжал в карман и выпрямился, копируя стойку своих собратьев.

После того, как им показали как следует вооружаться, их направили в корпус отдыха. Там они должны были принять душ, поесть и самостоятельно надеть форму и правильным образом вернуть каждое оружие на своё место.

Комплекс для отдыха оказался достаточно разветвлённым. Комнаты располагались как если бы находились внутри океанической раковины. Они по спирали закручивались и прорезающие их коридоры вели к тренировочным залам, столовым, душевым, центрам для совещаний и кабинетов главнокомандующих. Для каждого стража предназначалась своя отдельная комната и каждая имела дверь. Зато внутри не было окон. Кровать была шире храмовой и не такой жесткой. Здесь ему предстояло проводить в отдыхе не больше двух часов в день.

Судя по планировке, управляющие и слуги находились в западной части Чертога, но прямых соединений со стражами не имели. Хоть ими и становились те воспитанники храма, которые не были допущены к Последнему Испытанию или же изначально оцененные не высоко. Посторонний никогда и ни при каких обстоятельствах не мог попасть в Чертог.