Время черной звезды - Татьяна Воронцова

Изнутри дом был таким же стильным, как снаружи. Керамические полы, сейчас, по причине зимних холодов, накрытые коврами, белые крашеные стены, создающие впечатление предельной насыщенности помещений светом, яркие цветовые пятна скатертей, салфеток, посуды и картин. Навстречу гостям вышла хозяйка, похожая на своего супруга, как родная сестра. Ее благородная внешность наводила на мысли о знатных дамах из прошлых веков, тем более что одета она была в длинное, до пола, платье из мягкого темно-зеленого джерси, а таких чудесных украшений из черненого серебра Ника не видела ни в одном ювелирном магазине Европы. Она поцеловала в щеку Деметриоса (для этого ему пришлось наклониться), поздоровалась с Никой, назвала свое имя и представила двух дочерей, Леонору и Софию, которые спустились в гостиную со второго этажа. Девушки были в джинсах и клетчатых рубашках с закатанными до локтей рукавами.

Именно это – закатанные рукава – позволило Нике увидеть то, что она видела много раз на руке Деметриоса: маленькую черную татуировку в виде звезды с изящными заостренными лучами.

Проследив за направлением ее взгляда, Леонора улыбнулась.

– Если у тебя есть вопросы, Вероника, ты можешь их задать.

– Красивая татуировка. Она что-то означает?

– Да. – Леонора свободно говорила по-английски. – Это знак принадлежности к жреческому сословию.

Хлоя подтянула вверх рукав своего зеленого платья и, ничуть не смущаясь, продемонстрировала черную звезду на левой руке повыше запястья.

– Так вы все… – начала Ника и умолкла.

Перевела взгляд на Нестора.

– Мы принадлежим к одному и тому же древнему роду, – любезно пояснил тот.

– Потомки Девкалиона?

– Точно. – Стоящий рядом Деметриос взял ее за левую руку, сдвинул к локтю рукав и провел ногтем указательного пальца по коже над косточкой. – Ты не против такого украшения?

– Я?.. – Глаза у нее полезли на лоб. – Но я не принадлежу к этому роду!

– Женщина входит в дом мужчины и продолжает его род, – пожал плечами Нестор. – Таков обычай. Завтра в окрестностях Дельф начинается великая охота, оракул требует крови, и чтобы возлюбленные Диониса, не знающие тебя в лицо…

– …и тем более знающие, – хмуря брови, пробормотал Деметриос.

– …не взяли твою кровь, мы примем тебя в семью и защитим этим знаком, который известен всем.

Ника стояла молча, глядя в светлые, неправдоподобно светлые для грека, глаза Деметриоса.

Потомки Девкалиона… Они не думают о Максе и его людях. Они хотят защитить меня от Иокасты.

– Твоя одежда должна позволять всем видеть этот знак, – добавила Хлоя. – Свитер из толстой шерстяной пряжи, у которого легко поднимается рукав, меховой жилет. Мы посмотрим, что есть у Софии, вы с ней одинаково сложены.

Но Ника была настолько потрясена, что даже не догадалась сказать «спасибо».

– Так ты согласна? – спросил Деметриос, не выпуская ее руку.

– Разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда.

– Соглашайся, – с видом заговорщика шепнула София. – Я отдам тебе свой новый жилет из волка. Такой не купишь ни на одной меховой фабрике Касторьи.

Тогда только ей полегчало. Чувство юмора – полезная штука.

– Я войду в семью как жена Деметриоса?

Вопрос был задан в пространство, поэтому ответил на него Нестор.

– Да, Вероника, если не возражаешь.

Ей хотелось выяснить, насколько серьезно следует относиться к такому браку, будет ли он, к примеру, иметь силу за пределами Фокиды, но она прикусила язык. Навряд ли Деметриосу будет приятно слышать это от женщины, из-за которой он рисковал своим здоровьем и, возможно, жизнью.

– Жилет из волка… – протянула она, задумчиво глядя на Софию. – Оскар Уайльд прямо-таки читал в моем сердце, когда изрек, что единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему.

И все сразу же заулыбались с нескрываемым облегчением, в том числе Деметриос.

За столом разговор шел о современной музыке, русской и греческой, о литературе, о кулинарии, словом, о вещах, близких и понятных всем присутствующим. Дело дошло до кофе, когда на пороге бесшумно материализовался человек в комбинезоне цвета хаки и выразительно посмотрел на хозяина.

– Говори, Янис, – кивнул Нестор.

– Семь человек, – доложил тот. – Расположились так, чтобы просматривался весь периметр.

– Оружие?

– Если и есть, то они им не размахивают.

Нестор кивнул.

– Будем исходить из того, что оно есть. – Взглянул он на Деметриоса. – Давай, сынок. Это твоя игра.

Деметриос аккуратно положил на блюдце чайную ложечку и повернулся к Янису.

– Мы уйдем на рассвете, я и она. – Он указал на Нику. – Нестор сообщит тебе о том, что мы ушли, и через час ты перегонишь внедорожник в мой гараж в Фивах. Если тебя попытаются остановить, не оказывай сопротивления, поговори с этими людьми. Скажи, что ты простой механик, выполняешь распоряжения хозяина. Гости ушли, но каким путем, тебе не известно. Известно только, что ушли. Возможно, тебя начнут расспрашивать обо мне. Ты знаешь только, что я проживаю в Фивах и периодически появляюсь здесь, в Каливии. Вернешься на «Альфе», я позвоню в гараж.

– Понял, – невозмутимо ответил Янис.

Дальше они заговорили по-гречески, и Ника перестала прислушиваться. Когда Деметриос или Дериона произносили что-то медленно и внятно специально для нее, она их прекрасно понимала, но когда носители языка непринужденно общались между собой, всякий раз убеждалась, что ей еще учиться, учиться и учиться.

После кофе их проводили на второй этаж и целомудренно разместили в двух разных спальнях с ванными комнатами. Смешно. В то же время Ника была рада побыть в одиночестве. Хотя бы два часа. Именно столько Деметриос выделил на отдых.

– Кто сделает мне татуировку? – взволнованным шепотом спросила она, прежде чем они разбежались по спальням. – Ты?

– Нестор.

– Когда?

– Через два часа.

Она покосилась на черную звезду, украшающую его левую руку.

– Это больно?

– Немного.

– А почему Нестор? Почему не ты?

– Он глава рода. – Ободряюще улыбнувшись, Деметриос поцеловал ее в висок. – Иди, дорогая. Ничего не бойся.

Спальня ей понравилась. Огромная кровать, накрытая шерстяным покрывалом, толстый ковер на полу, мягкий свет ночника… очень уютно. С наслаждением Ника сбросила с себя всю одежду и босиком прошла в ванную. Пустила воду и принялась исследовать пузырьки и флаконы на стеклянной полочке под зеркалом. Оливковый шампунь, оливковый бальзам, оливковая пена для ванн… О, Греция!

Погрузившись в теплую воду, она пристроила голову на бортик ванны и закрыла глаза. Не заснуть бы. Интересно, чем там занят Макс. Сидит в машине? Наблюдает за домом? Деньги. Все всегда вертится вокруг денег. Но в данном случае дело не только в деньгах. Его мужское самолюбие прищемила девчонка, которую он поначалу даже не принимал всерьез. Затем присмотрелся… влюбился… или просто захотел прибрать к рукам? Как симпатичную вещицу, игрушку, зверушку. Влюбленность в исполнении некоторых людей смахивает на психопатологию. Впрочем, британские ученые, кажется, давно записали ее в разряд психических расстройств… или расстройств поведения… Ника зевнула.

Очнувшись, она не сразу сообразила, где находится. Вода остыла, так что после ванны пришлось еще принимать горячий душ. Мыть голову. Сушить и укладывать волосы феном. Уфф… Часов у нее не было, так что она понятия не имела, как скоро за ней придут. Теперь одеваться. Темно-синие вельветовые брюки, черная футболка.

В дверь постучали. Что, уже?

Ну, точно. София.

Окинув Нику придирчивым взглядом, она улыбнулась и подмигнула.

– Хорошо выглядишь. Ты очень красивая девушка, Вероника. Пойдем со мной.

Ника прикинула, стоит ли говорить, что София тоже очень красивая девушка, и решила воздержаться. Красивая девушка обычно и так в курсе насчет своей красоты.

Небольшое подвальное помещение, куда они спустились по узкой лестнице, расположенной в конце коридора, было ярко освещено. Горели все лампочки, встроенные в панели подвесного потолка, плюс большая настольная лампа, закрепленная на столешнице, с возможностью регулировки высоты и направления света. Под лампой были разложены на лотках татуировочная машинка, скальпель, ножницы, ватные тампоны, стерильные бинты и расставлены баночки с каким-то зельем. Нику передернуло. Какой кошмар! Ведь она ненавидит всякие медицинские и околомедицинские процедуры…

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо осведомилась Хлоя, разглядывая ее побледневшее лицо.

На стуле с высокой спинкой, развернутом под углом к столу, сидел Нестор в свежей голубой рубашке и тоже смотрел на Нику. За спинкой другого стула, явно предназначенного для нее, стоял Деметриос. Оба молчали. Негромко гудел кондиционер.

– Все в порядке, спасибо, – ответила Ника, натянуто улыбаясь.

– Не волнуйся, Вероника, – мягко произнес Нестор и, к вящему ее ужасу, надел резиновые перчатки. – Это абсолютно безопасно.