Семь ушедших богов - Сергей Давыдов

— Иль, это вампир!

Словно тени заплясали вокруг ночного «гостя». Стремительным движением он попытался уклониться от угрозы, но споткнулся обо что-то, упав на пол. Попытался подняться, но уже в следующий миг его руки оказались стянуты вместе и примотаны к телу длинной чёрной верёвкой; ноги тоже не избежали этой участи.

— Всё — сообщила Иль. — Мне нужно отдохнуть.

Она исчезла, истратив слишком много сил, а я включил свет и внимательно осмотрел пленника, чтобы убедиться, что он не сможет освободиться. Ну, верёвка держит надёжно…

— Ещё раз благодарю, прабабушка — произнёс я вслух. К слову, сдерживающая вампира верёвка — тоже её работа. Реликвия, можно сказать. — Теперь ты. И что с тобой делать, а?..

Пленник, разумеется, промолчал. Какое-то время верёвка его удержит, но я не думаю, что у Шакана есть наготове шаман, способный допросить вампира, а за время, которое уйдёт на поиски специалиста, дух успеет сбежать. Да и вряд ли сообщит что-то полезное, в любом случае… Впрочем, сообщить на всякий случай стоит.

Короткий разговор — по оставленному Шаканом телефону ответил не он сам, но это не важно — вернул меня к началу: шамана у них нет, так что ценность пленника нулевая. Я вздохнул, зевнул, и побрёл за изгоняющими амулетами.

Обычно духи воплощаются в материальном мире совсем ненадолго — пока не иссякнет магика жертвоприношения. Однако в некоторых случаях они могут оставаться среди людей неограниченно — например, в случае контракта, вроде того, что заключён с Иль. Или при условии регулярной подпитки… Есть целый класс мелких духов, паразитирующих на магике живых существ. К слову, именно поэтому кошек кое-где считают предвестниками несчастий — из-за относительно высокого объёма магики они чаще всего оказываются «хозяевами» подобной дряни, действительно провоцирующей различные мелкие неприятности. А более серьёзные сущности доставляют и более серьёзные проблемы… И вампиры — очень серьёзная проблема. Попросту говоря, вампир — это живое существо, одержимое духом мёртвого; обычно это люди, но бывает разное. О них много мифов и легенд, зачастую противоречивых, но я по роду занятий имею хорошее представление, что они из себя представляют и для чего используются. Именно используются — «дикая» одержимость случается редко, обычно вампиров создают искусственно. Государственные спецслужбы почти всех государств и достаточно могущественных частных лиц не любят терять профессионалов, так что и мертвецов ставят в строй. Даже в наше время эта практика не утратила актуальности. Тем более, что у вампиров, помимо ряда слабостей, есть и некоторые полезные для тайных операций способности… В первую очередь то, что что этот тип пытался проделать со мной.

В противоречие популярному мнению, у вампиров не отрастают клыки, и они не превращают укусом в «себе подобных». На самом деле просто дух, поселившийся в теле человека, способен перескакивать в другое бессознательное тело — обычно для этого они придушивают жертву, пока та не потеряет сознание. Вместе с телом вампир получает доступ и к памяти жертвы, так что это могло бы быть идеально для внедрения, если бы не характерные особенности вампиров, которые сложно скрыть — к примеру, тело, из которого дух непрерывно выкачивает магику и жизненные силы, очень быстро хиреет. Да и дух изначального хозяина тела может взять верх, хотя особо матёрые вампиры не только сильны, но и способны избавляться от нежеланного соседа. В любом случае, вампиры вынуждены часто менять тела, и даже поглощение крови и магики других людей лишь растягивает процесс, но не останавливает его. Так что что бы он не планировал сделать в моём теле, это должно было произойти в ближайшее время…

Даже если бы не происходящая вокруг кутерьма, было очевидно, что я был «объектом разработки», а не случайной целью — тело вампира не было истощённым, так что нападение на меня явно не было вызвано необходимостью смены носителя. Н-да, подобная идея может прийти в голову ещё кому-то… Нужно озаботиться защитой от вампиров.

Этим я и занялся. В библиотеке нашлась соответствующая литература, а в круглосуточном магазинчике не слишком далеко от дома — свежий чеснок, так что я мог бы спать относительно спокойно, если бы не закончил изгонять духа и сооружать противовампирскую оборону уже утром, и если бы в тот момент, когда я всё-таки собирался ложиться, не зазвонил телефон.

— Это Шакан. На этот раз на тебя напал вампир?

— Откуда у тебя информация?

— Ты звонил и спрашивал, нет ли у нас наготове хорошего шамана. А несколько минут назад было ещё одно нападение, на одного из моих людей.

— Ну и дерьмище поднялось… — пробормотал я.

— Грандиозное — согласился Шакан. — Так что с твоим?

— Приезжайте, забирайте. Хотя духа уже нет.

— Ничего, возможно, и так удастся что-то узнать…

Шакан устало вздохнул, а я хмыкнул. Интересно, как?.. Ну, возможно, у них есть неизвестные мне методы.

— Если хочешь — предложил ГБ-шник — я могу предоставить тебе и Тессе убежище.

Несколько секунд я обдумывал предложение.

— Нет, пока не надо. Хотя местечко придержи на тот случай, если станет совсем горячо…

— Придержу. Ладно, к тебе едут…

Н-да, мрачно всё это. Химера, вампир — кто дальше? Накачаный допингом орк? Или мой коллега? Я и в последних-то двух случаях едва уцелел… Серьёзно за меня взялись. Странно только, что вампир, сумевший обойти Иль, оказался… ну, нельзя сказать, что слаб, но недостаточно силён в рукопашной. Видимо, тело неудачное.

В любом случае — почему такое внимание именно ко мне, внештатному эксперту? Из-за того, что я маг, или из-за того, что общаюсь с Шаканом? Учитывая нападение вампира, продублированое нападением на сотрудника ГБшника, скорее второе. Хмм… Возможно, лучше будет разорвать контракт и принять предложение журналистки. Хоть я и хотел бы помочь с поиском похитителя Реликвий, но собирать на себя все шишки не хочу. Два раза пронесло, но третий раз — решающий…

— Передайте Шакану, что я думаю о досрочном прекращении контракта — сообщил я прибывшим за вампиром МГБшникам. — Слишком уж на меня налегают…

Не уверен пока, буду ли действительно это делать — и позволят ли мне — но если информация о моём желании разойдётся, есть шанс, что на какое-то время меня оставят в покое. В конце концов, организаторы — скорее всего, разные — потеряли на мне уже двоих исполнителей, а это, помимо траты ресурсов, ещё и риск последствий, раскрытия организаторов. Я не такая важная фигура, чтобы переть напролом, невзирая на риски и обстоятельства… Во всяком случае, не представляю, почему кто-то стал бы меня так воспринимать.