Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

– Все, что у нее осталось, – это беззаветная преданность Калену, – Торин будто прочитал мои мысли. – Она готова на все ради него, даже умереть. По правде говоря, любой из членов Туманной Стражи в случае опасности поступил бы точно так же.

– Что-то подсказывает мне, что ты говоришь и о себе тоже. Возвращаться в Королевство Бури, должно быть, нелегко. Я не знаю, что заставило тебя уехать, но я слышала, что говорил Кален. Это как-то связано с твоим братом.

Лицо Торина омрачилось. Он сжал челюсти и отвел взгляд, уставившись в туман.

– Прости, – торопливо сказала я. – Я не хотела ворошить печальное прошлое.

– Не извиняйся. Через несколько дней мне так или иначе придется встретиться с ними лицом к лицу. Я возвращаюсь в логово дракона, и это было мое решение.

Я кивнула, охваченная любопытством. Но не стала спрашивать и настаивать на подробностях. Не мне требовать ответы, когда они так явно увязли в боли.

Но Торин все же продолжил, взглянув на Нелли, которая с большим интересом прислушивалась к нашему разговору.

– Моя мать – правительница целого королевства, но, хотя она великодушна к поданным, она не так добра, когда дело касается ее детей, – нахмурился он. – В детстве нас было четверо: я, мой брат и две сестры. Я был старшим, но в Королевстве Бури порядок наследования определяется не по рождению. Все решается жестокостью и силой в знаменитой схватке не на жизнь, а на смерть.

Нелли ахнула, а я крепче сжала поводья лошади. Схватка не на жизнь, а на смерть?

– Все королевство собирается взглянуть на это кровопролитие, – Торин закрыл глаза. – Мой младший брат, Оуэн, быстро нанес удар Вейне, и я привел всех в ужас, пытаясь спасти ее и мою вторую сестру, Лилию. Но это было бесполезно. Оуэн убил их обеих, и тогда остались только он и я. Вопрос стоял так: убей или будешь убит. И я ушел, хотя на тот момент был намного сильнее Оуэна. Я бы победил, если бы попытался. Вместо этого я сбежал из Королевства Бури, и Кален принял меня в члены Туманной Стражи. С тех пор моя мать требует, чтобы я вернулся. Она желает продолжить битву между сыновьями. И в этот раз до победного конца.

– Ох, Торин, – прошептала Нелли. – Я понятия не имела.

– Что произойдет, когда мы пересечем границу? – Я перевела дыхание. – Она попытается заставить тебя снова сразиться с твоим братом?

– Возможно, – тихо сказал он.

– Но ты же сильнее, – выпалила Нелли. – Сам сказал, что победил бы.

Торин протянул руку и коснулся шрама на лице, оставленного молнией штормового фейри, и я с некоторым ужасом поняла, что он скажет.

– Теперь это не так.

* * *

Следующие несколько дней пролетели как в бреду. Мы ехали сквозь туман, разбивали лагерь и отправлялись снова в путь, кроме того, мы с Каленом продолжали тренироваться, насколько это было возможно. Во время очередной передышки в разбитом лагере, собравшись вокруг костра, мы рассказывали друг другу истории. Кэдмон поведал о том, как однажды отправился на охоту в туман, потерял меч и был вынужден использовать рога, чтобы победить демона тьмы. А я описала свою битву с Обероном. Это привело к рассказу Фенеллы, затем Торина, а затем и Калена. Нелли слушала нас с широко раскрытыми глазами.

После долгого подъема в горы мы ненадолго остановились в Дубносе, чтобы сменить лошадей и осмотреть город. Сильвер остро нуждался в отдыхе после напряженного похода. Когда Кален убедился, что в городе все хорошо, то оставил Боудику с капитаном здешней стражи – женщиной по имени Ройзин, оказавшейся сестрой Нив.

Затем мы двинулись дальше, спускаясь по другой стороне горного хребта к границе, которая должна была привести нас в Королевство Бури. Пока мы держали путь по наклонной горной тропе, которая огибала Перевал Ветров, я наконец-то смогла увидеть земли, неизвестные мне до сих пор. Сквозь пелену тумана яркие лучи утреннего солнца падали на поля розовых и пурпурных цветов, а высокая трава колыхалась на настойчивом ветру. Зелень была повсюду. Куда ни посмотри, простирались луга; сложно было даже охватить взглядом это раздолье. Единственным пятном на сверкающей земле был пустой военный лагерь у подножия горы, где зелень портили изодранные палатки и обугленные кострища.

– Я думала, что будет больше… эм, штормов, – бросила я Калену, который весь путь держался рядом со мной. Чем ближе мы подъезжали к границе, тем тише он становился, и я не могла не задаться вопросом, не связано ли это как-то с историей, которую рассказал мне Торин.

– Ветер не стихает здесь ни на секунду, – сказал он, и его голос был таким же напряженным, как тело. – Штормы случаются часто и их невозможно предсказать. Но не так близко к границе. За все те годы, что я наблюдал за этой долиной с крепостной стены, я никогда не видел сильных бурь.

Я запрокинула голову, чтобы взглянуть на возвышающуюся гору, где Дубнос примостился на вершине большого утеса. Замок казался темным пятном, скрытым в тумане.

– Когда мы пересечем границу, – продолжил Кален через мгновение, – необходимо, чтобы ты всегда была рядом со мной. Штормовые фейри – опытные лучники. Мы можем не заметить их до того, как они нападут.

Холодок пробежал у меня по спине, и я оглянулась через плечо. Торин и Нелли были увлечены разговором.

– Что насчет Торина?

– Он же тебе все рассказал. – Кален бросил на меня напряженный взгляд.

– Что случится, если королева Татьяна снова попытается заставить его вступить в бой?

– В данном контексте не стоит говорить о «если». Она так и сделает. Но этого никогда не случится. Я этого не допущу.

Что-то подсказывало мне, что избежать схватки будет не так-то просто, но я не произнесла этого вслух. Не было необходимости. По темноте, клубящейся в глазах Калена, я поняла, что он тоже осознавал риски.

Пока мы продолжали путь по тропе через предгорья, я пыталась вспомнить, что мне известно о Королевстве Бури. Достоверных знаний было крайне мало – как и о большинстве вещей этого огромного мира. Оберон утверждал, будто штормовые фейри едва выживают, как и мы. Как и все сохранившиеся королевства Эсира. За исключением чудовищного Короля Тумана, который скрывался за мостом, готовый сожрать любого, кто осмелится вторгнуться в его владения. В конце концов, по словам Оберона, Король Тумана разрушал все на своем пути. Он посягнул на земли фейри света и королевства людей за морем. Почему бы ему не уничтожить Королевство Бури? Оберон упоминал,