Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон

– Он врал вам насчет местоположения двери, – сказал Скиталец. – Водил за нос, устраивая спектакли с остановкой в этом районе.

– Как я уже объясняла, некоторые из нас дверь видели.

– И насколько точно запомнили место? Неужели зафиксировали в памяти расположение звезд? Постоянных ориентиров на земле здесь нет. Так что…

– Так что видевшие дверь, – признала она, – могли находиться в совершенно другом районе. Да, я допускаю, что координаты, на которые мы опираемся, неверные – предназначенные для того, чтобы ввести в заблуждение.

– Именно, – подтвердил он, пригибаясь, чтобы укрыться от встречного ветра. – Я только что с ним поболтал. Он тиран, но, на наше счастье, тиран глупый. Больше эго, чем мозгов.

– Прошу прощения… Вы с ним поболтали?

– Ага. Долгая история.

На самом деле нет, замечает рыцарь. Он пролетал мимо. Ты к нему поднялся.

– Это-то было недолго, – ответил Скиталец по-алетийски. – Долго объяснять, зачем я к нему поднялся. – И продолжил на местном: – Вдумчивость, он понял, что ключ подменили.

– Не хотелось бы обвинить вас несправедливо, Озаренный, но не вы ли случайно натолкнули его на это открытие?

– Думайте так, если вам от этого легче, – ответил Скиталец, – но он и без моей помощи отлично справился. Хватило донесения о том, что Маяк прочесывает этот район, прилетев сюда всем городом. Рдеющий король не так умен, как мне показалось вначале, но сложить два и два даже он способен.

Вдумчивость промолчала.

– Послушайте, – сказал Скиталец, – он собирает силы и скоро явится к вам. Пора заканчивать и уходить во тьму.

– Если мы отступим, – возразила она, – то погибнем прежде, чем снова достигнем этих мест.

– Если не отступите, погибнете куда скорее. По-моему, не слишком трудный выбор.

Вдумчивость вздохнула:

– Просто… я так устала бежать.

– Сударыня, – произнес он, – вы даже не представляете, как я вас понимаю.

– Я поговорю с остальными членами Высшего Блага, – сказала она, – и мы решим. Юная Ребека, надеюсь, все еще с вами?

– Со мной, – ответил он. – Немного разбушевалась из-за того, что я заставил ее бросить летоцикл, но руки-ноги на месте, лишних дырок нет.

– Это хорошо, – сказала Вдумчивость. – Пусть она не Путеводная Звезда, но все же символ для нашего народа – теперь, когда не стало ее сестры и брата. Позволю себе такую просьбу: постарайтесь не допустить ее смерти. Хотя бы до тех пор, пока не падем мы все.

Она отключилась, предоставив Скитальцу беспокоиться, что его предостережение не примут во внимание. К счастью, когда он добрался до основной группы кораблей, те уже перестраивались, чтобы направиться обратно во тьму, к этому моменту ощутимо отдалившуюся. Горизонт разгорался все ярче. До полноценного рассвета оставалось еще около часа, но Скиталец все равно повел летоцикл низко, чтобы оказаться поглубже в тени планеты.

Из-под земли вылезали растения. Не так стремительно, как перед самым рассветом, но все равно заметно для глаза. Несколько часов назад эта местность была бесплодной, покрытой грязью и камнями. Теперь же здесь царила жизнь: чуть ли не на каждой поверхности – мох, ветер колышет траву, попадаются даже купы деревьев, тянущих ветви к кольцам. Казалось, он летит совсем над другой территорией: замеченные ранее ориентиры скрылись под густой листвой и зеленью.

Как же семена переживают ужасающую дневную жару? Шквал побери! Растения этого мира, должно быть, не имеют себе равных. А животные? Пролетая мимо, Скиталец вспугнул гулом двигателя стайку похожих на газелей существ. Они прекратили пастись и поскакали по направлению к тьме. Их глаза слабо светились золотом. Эти существа насколько-то инвестированы.

Средняя часть летоцикла нашлась там, где ее оставили: висела в воздухе на тяге сохранившихся двигателей. Пристыковав обратно меньшую машину и отстегнув Ребеку, поспешившую вновь занять место пилота, они присоединились к остальным кораблям, улетавшим прочь от солнца в своей бесконечной гонке.

Скиталец подумал было, что им все-таки удастся уйти. Но тут они достигли края зоны облачности, куда не проникал даже отраженный кольцами свет, и во тьме впереди он увидел… множество красных огней.

Через несколько секунд Маяк атаковали десятки вражеских кораблей.

18

– Нас искали, – сказала Ребека. – Мы направились сюда, а они в темноте искали Маяк!

Она была права. Выплывающие из мрака корабли удивленно шарахались в стороны. Им было приказано вернуться назад и перехватить непокорный город, но никто не ждал столь скорой встречи. На несколько минут воцарились смятение и хаос. Машины обеих фракций, сломав строй, метались во все стороны. Ребека спикировала к земле, и у Скитальца желудок подкатил к горлу. На канале радиосвязи стоял гвалт: градом сыпались вопросы и отрывистые команды.

– На восток! – пробился сквозь какофонию голос Вдумчивости. – Все на восток! Уходите в темноту и следуйте за Маяком!

Ребека заложила вираж, направляя летоцикл в указанную сторону, оставляя на земле выжженный след дюз. Трава хлестнула Скитальца по ногам. Он запрокинул голову, ожидая шквал огня, но было тихо. Только тут и там звучали одиночные снайперские выстрелы.

Он вспомнил, что здесь не вооружают суда. И заметил, как две вражеские машины умело взяли кораблик с синей полосой вдоль борта в клещи и пристыковались с обеих сторон. Высадившиеся солдаты Рдеющего короля атаковали кабину маячанина.

До того как заполучил Муку, Скиталец жил в мире без огнестрельного оружия. Там бой был чем-то более личным, более жестоким. Ты искал самый эффективный способ обескровить противника, а потом смотрел, как тот умирает.

Нынешняя схватка больше походила на морской бой на его родине: ни артиллерии, ни торпед, только таран и абордаж. Получалось утомительно, но подобный подход имел смысл, ведь захват корабля – крайне эффективная тактика: одним махом и вражеские силы сокращаешь, и собственную мощь наращиваешь. Кроме того, Рдеющий король в основном полагается на обугленных, а они наиболее приспособлены именно к рукопашному бою.

Скиталец, говорит рыцарь, сверху. Пятьдесят градусов влево.

Взглянув в указанном направлении, Скиталец увидел, что крупное вражеское судно подцепило корабль маячан и на полной скорости потащило из темноты на свет. Подобно большинству собратьев, тот создавался скорее как летающий дом, чем как боевая машина, а потому мало что мог противопоставить мощному двигателю противника.

Это там мы встречались с Высшим Благом, замечает рыцарь в ответ на непонимающий взгляд обескураженного оруженосца.

– Преисподняя! Ты уверен?

Увы, да.

– Догадались ли они рассредоточить командный состав? Ох, вряд ли.

Боюсь, что мудрость подобных решений познается исключительно на горьком опыте…

Скиталец вздохнул.

Ребека вовсю маневрировала, но враги не обращали на ее летоцикл внимания. Их интересовала добыча покрупнее, где