Ясеневый турнир - Игорь Носовский

Фэриор Острич держал поводья, правя строго на юг. Они довольно быстро преодолели десять лиг по Грязному Тракту. Миновали Папоротниковое плато, пересекли границу с Тиринбором и уже были на подходе к Рэйнэбору. За последние два дня жизнь Фаруха кардинально переменилась. Когда Фэриор Острич сообщил ему, что бард является магом, Фарух едва не рассмеялся ему в лицо. «Какой же я маг? Всю жизнь скитался по закоулкам, отца не знал, да и мать у меня шлюхой была». Но маг лишь ответил: «Не важно. Ты подчинил себе огонь, а это означает только одно – ты, Фарух из Когорота, маг».

Фарух глянул на своего спутника. С капюшона его стекали капли, он молча правил повозкой, размышляя о чём-то своём. Бард перевёл взгляд на Анли и подсел рядом с ним.

– Мэтр Острич, – обратился он к магу как полагается. – Вы обещали рассказать мне о магии. Раз уж дорога долгая, почему бы не начать сейчас. У меня тысяча вопросов как о самом себе, так и о том мире, который был до этого скрыт от моих глаз.

Фэриор Острич тряхнул головой, скинув сотню капель наземь, и посмотрел на Фаруха своими чёрными глазами.

– Что ж, – пожал он плечами, – ты, и вправду, ничего не знаешь, Фарух из Когорота. Слушай внимательно, ибо информация эта тебе пригодится в будущем. Когда-то магия была неотъемлемой частью жизни в Продоле, – сказал маг. – Первые упоминания о ворожбе уходят своими корнями в Эпоху Становления, а она, как тебе известно, началась пятнадцать тысяч лет назад. Существует легенда о зарождении магии, записанная в древних летописях. Что в ней считать правдой, а что вымыслом, – дело твоё, ведь с тех пор утекло много воды. Считается, что магия зародилась в Южных Землях, зовущихся ныне Юхаром. Источником магии была неизученная материя, инородная и пугающая. Её прозвали анхар – что в толковании с древнеюхарского языка означало «тёмная вода». Источники анхара один за другим появлялись в разных частях Южных Земель, порождая своими чудотворными свойствами плеяды слухов, которые молниеносно расползались по Продолу. Сначала их боялись. На континенте тогда правили нелюди.

Редкие людские племена обитали лишь в центральной части Эндердаля и в южных районах Юхара. Однако именно в те времена наступил переломный момент для человеческой расы. Пятеро братьев, сыновей пастуха Хаэнира из деревушки Джирагар, что на юго-востоке Юхара, совершенно случайно обнаружили источник анхара во время похода через пустыню. Никто не знает наверняка, но поговаривают, что братья искупались в источнике, подумав, что это обыкновенный оазис, ведь материя выглядела как обычная вода, только была слегка мутной и чёрной. На следующий день двое старших братьев из пятерых умерли в агонии. Остальные трое сильно заболели и близкие уже были готовы к тому, что и они покинут этот мир. Однако все трое братьев, к удивлению родственников, со временем поправились. Жизнь снова наладилась и теперь шла своим чередом, пока у одного из братьев – старшего Рофура, не обнаружилась странная способность. Он как будто сумел подчинить себе все пять стихий. Сначала эти умения служили развлечением для гостей и воспринимались лишь как забава, но со временем, когда силы Рофура становились больше, всем стало ясно, что старший брат вовсе не тот, кем был раньше. Способности среднего брата – Тифриза, стали проявляться, когда Рофур уже мог беспрепятственно контролировать воду, ветер и землю, меняя русла рек, двигая горы и создавая ураганы. Тифриз научился искажать материю – придавать ей тот вид, какой он желал. Тогда стало ясно, что невероятные способности у сыновей пастуха появились в результате контакта с источником анхара. Многие люди, возжелавшие обладать подобной силой, после этого пытались искупаться в темных водах, однако никто из смельчаков не прожил и трех дней после контакта с таинственной материей. Между тем, пока таланты двух старших братьев стремительно развивались, младший – Бохус, неустанно тосковал по двум умершим братьям. Он совсем не выходил на улицу, сделавшись бледным и болезненным, он перестал контактировать с родными. Весь день Бохус проводил у себя в комнате, читая молитвы Песчаному Богу, с просьбами вернуть к жизни погибших братьев.

Слухи о невероятных способностях сыновей пастуха Хаэнира быстро разлетались по Юхару. Квинсы, воинствующая раса чернокожих нелюдей, правившая в те времена в Южных Землях, почувствовали угрозу. Верховный правитель Юга – Нотторгот Ривэ, направил в деревню Джирагар войско квинсов для того, чтобы солдаты привели к нему братьев, обладающих странными и пугающими способностями. Как только отряд из ста нелюдей вступил на территорию Джирагара, на них обрушился весь гнев Рофура и Тифриза, обладавших к тому времени невероятным могуществом. Братьям хватило нескольких мгновений, чтобы уничтожить отряд Верхового Правителя Юга, лучших воинов, побывавших в сотнях битв. Эта стычка, которая позже получила название «Огонь факела» послужила первым шагом к восстанию людей Юхара против квинсов. Пламя быстро охватило Южные Земли. Один за другим города, населяемые людьми, вставали на сторону братьев Рофура и Тифриза. Нелюди сдавали позиции, отступая на север. Когда настал час последней битвы, на поле брани вышел сам Верховный Правитель Юга Нотторгот Ривэ. Облачённый в лучшие доспехи, выкованные эндердальскими борхами, квинс предложил бой одному из братьев. По условиям поединка проигравший должен был покинуть Юхар и оставить все Южные Земли под безоговорочным правлением победителя. Рофуру понадобилось не более одного мига, чтобы отнять жизнь у Верховного Правителя Юга. Испепелённый огнём, Нотторгот Ривэ пал пеплом посреди песков, став последним Правителем Юга расы квинсов.

Южные Земли были провозглашены Юхарской Империей, а Рофур отныне становился первым императором из династии Хаэниров, которая правила этими землями восемь тысяч лет. Квинсы были признаны на территории Юхара вне закона, и большинство из тех, кто выжил в бойнях, развернувшихся повсеместно, иммигрировали на Лазурные Острова. Источники анхара к тому времени стали исчезать, стремительно иссякая. Пока старшие братья были заняты войной, у младшего – Бохуса обнаружились способности к ворожбе. Он утверждал, что общается с мёртвыми и даже может вернуть их к жизни. В доказательство он воскресил двух сгинувших от болезни братьев, однако оба они все больше напоминали ходячих мертвецов, которые беспрекословно слушались Бохуса. Младший брат не принимал никакого участия в правлении империей, а всё своё время он проводил в лаборатории, изучая новый и самый страшный вид магии – некромантию.

Династия Хаэниров успешно правила Юхарской Империей на протяжении долгих тысячелетий. Магические способности братьев Хаэниров передавались по наследству детям вместе с троном, однако и они с каждым новым наследником заметно угасали. В 5834 году Эпохи Становления придворный императорский алхимик Халир Мудрый предложил заключить силу анхара в амулеты, дабы поддерживать магические способности у членов династии Хаэнир. Нам известно, что было создано около ста тридцати различных амулетов, каждый из которых обладал уникальными свойствами. Все амулеты тщательно оберегались, а императоры надевали их только в те моменты, когда им была необходима магическая сила.

Во время Эпохи Людей, когда люди стали вытеснять из Продола другие расы, все известные источники анхара исчезли. Теперь сила тёмной воды хранилась лишь в крови тех людей, которые выжили при контакте с ней, да в амулетах, собранных придворными алхимиками больше, чем за сотню лет. Магия в то время уже заметно ослабла, потеряв былую мощь, с которой раньше уничтожались целые легионы противника, смещались континенты и реки поворачивались вспять. Появились школы магии, академии, гильдии и ордена. Каждый сотый человек, рождённый в Юхарской Империи, имел задатки к магическим способностям. Детей, обладающих такими способностями, брали на воспитание маги, обучали и находили применение их талантам в жизни. Уже к тому времени сформировалась магическая иерархия, согласно которой наибольшей силой обладали маги крови – потомки императорской династии Хаэниров. Считалось, что именно в их крови сосредоточена магическая сила, которая будет более эффективна вкупе с амулетами алхимиков. Истинные маги обладали также значительной силой, имели способности к боевой магии и весьма ценились при дворе. Такими считались дети, рождённые от отца и матери, которые оба обладали магическими способностями. Оставались ещё кудесники и мистики. Кудесники или полумаги – это особая каста, имеющая ограниченные способности к ворожбе. Они не пользуются боевой магией и чаще всего продают свои услуги за деньги. Мистики – вообще не считаются за магов и не признаются ни одним из орденов, однако учёными было доказано, что их способности также уходят своими корнями к источникам анхара.