Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

деньги вывели из банка на следующий же день. А это уже заставляло задуматься о мошенничестве.

— Кто-то за это точно отправится за решетку, — гневно произнес Хью. — Кто делал эти записи?

— Я, сэр, — ответил клерк, принесший книгу.

Его трясло от страха.

— По какому приказу?

— Обычная документация. Все было в порядке.

— Откуда поступили указания?

— От мистера Оливера.

Значит, в этом деле замешан кузен Миранды, уроженец Кордовы. Хью не хотел продолжать расследование в присутствии дюжины клерков. Он уже пожалел, что так необдуманно заговорил в их присутствии. Но ведь он не знал, к чему это приведет.

Оливер служил помощником Эдварда, и его кабинет располагался на том же этаже, за кабинетом Малберри.

— Найдите мистера Оливера и приведите его к партнерам, — обратился Хью к своему помощнику.

— Слушаюсь, мистер Хью. А вы все за работу! — приказал Малберри остальным клеркам.

Клерки вернулись за свои письменные столы и взялись за перья, но не успел Хью выйти, как за его спиной послышался оживленный гул голосов.

Хью вернулся в кабинет партнеров.

— Произошло серьезное мошенничество, — объявил он с мрачным видом. — Компании по строительству гавани Санта-Марии была выплачена полная сумма облигаций, несмотря на то что мы продали их только на четыреста тысяч.

— Но как это случилось? — ошарашенно спросил Уильям.

— На их счет был выписан кредит, который они немедленно перевели в другой банк.

— И кто ответственен за это?

— Я думаю, Саймон Оливер. Клерк Эдварда. Я послал за ним, но, сдается мне, он уже находится на корабле, плывущем в Кордову.

— А мы можем как-то вернуть эти деньги? — спросил сэр Гарри.

— Не знаю. Возможно, они уже за пределами страны.

— Но не построят же они гавань на ворованные деньги!

— Возможно, никто и не собирается строить гавань. Все это с самого начала было мошенничеством особо крупного размаха.

— Боже милосердный!

Вошел Малберри — к удивлению Хью, в сопровождении Саймона Оливера. А это означало, что деньги похитил не Оливер. В руке он держал толстую пачку документов и выглядел испуганным — до его ушей скорее всего уже дошла фраза о возможном тюремном заключении.

— Выпуск облигаций Санта-Марии был гарантирован, так сказано в договоре, — без лишних слов начал Оливер, протягивая Хью бумаги трясущейся рукой.

— Но партнеры договорились выпустить их на комиссионной основе.

— Мистер Эдвард приказал мне составить контракт с гарантией.

— Вы можете это доказать?

— Да!

Оливер протянул ему еще одну бумагу — черновик договора с перечислением условий. Он был написан почерком Эдварда, и там ясно говорилось, что необходимо предоставить гарантии размещения.

Отсюда следовало, что виноват Эдвард. Никакого мошенничества — все сделано по закону, а это значит, что денег им не видать. Хью почувствовал, как внутри его закипает ярость.

— Ну хорошо, Оливер, вы можете идти.

Но тот не спешил уходить.

— Надеюсь, никаких подозрений в отношении меня не будет, мистер Хью?

Хью не был уверен, что Оливер совершенно непричастен к этой махинации, но вынужденно ответил:

— Нет, вас не накажут за то, что вы действовали по приказу мистера Эдварда.

— Благодарю вас, сэр, — сказал Оливер и вышел.

Хью посмотрел на партнеров.

— Эдвард поступил вопреки нашему общему решению, — сказал он с горечью в голосе. — Он изменил условия контракта у нас за спиной. И это стоило нам миллион четыреста тысяч фунтов.

Сэмюэл плюхнулся в кресло.

— Какой ужас! — произнес он.

Сэр Гарри и майор Хартсхорн обменялись удивленными взглядами.

— Мы что, банкроты? — спросил Уильям.

Хью понял, что вопрос адресован ему. И в самом деле, банкроты ли они? Он на мгновение задумался. Сама мысль о банкротстве была непереносима.

— Технически нет. Хотя наш запас наличности и сократился на миллион четыреста тысяч фунтов, на другой стороне баланса находятся облигации, которые сейчас продаются примерно по цене выпуска. Так что пока наши активы покрывают наши обязательства, мы платежеспособны.

— Если только цена на них не упадет, — добавил Сэмюэл.

— Верно. Если в Южной Америке произойдет нечто, отчего наши южноамериканские облигации упадут в цене, то мы пропали.

Хью старался даже не думать о то, что такой, казалось бы, надежный Банк Пиластеров может обанкротиться по вине Эдварда. От этого у него невольно сжимались кулаки и учащалось дыхание.

— Мы можем держать это в тайне? — спросил сэр Гарри.

— Сомневаюсь, — ответил Хью. — Боюсь, я повел себя слишком неосторожно в комнате старшего клерка. Теперь слухи об этом разошлись по всему банку, а к концу обеда об этом узнает весь Сити.

— А что с нашей ликвидностью, мистер Хью? — задал практический вопрос Джонас Малберри. — В конце недели у нас должно быть достаточно наличности для регулярных выводов. Облигации гавани мы продать не можем, иначе цена на них точно упадет.

Хью немного подумал над этой проблемой и потом ответил.

— Займу миллион у Колониального банка. Старина Канлифф не разболтает. Так мы некоторое время продержимся на плаву.

Он оглядел всех присутствующих.

— Но банку все равно грозит большая опасность. В средне-срочной перспективе мы должны как можно быстрее укрепить наши позиции.

— А как быть с Эдвардом? — спросил Уильям.

Хью понимал, что Эдвард должен подать в