Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

когда бедняжке не удалось соблазнить собственного мужа. С тех пор Эмили и Эдвард жили отдельно, ненавидя друг друга, как это бывает во многих богатых семьях.

На этот раз Эмили казалась необычно взволнованной, глаза у нее горели. Она села в кресло, потом снова встала, проверила, плотно ли закрыта дверь, и восторженно сказала:

— Я влюбилась.

Мэйзи не была уверенна, что это такая уж отличная новость, но тем не менее решила поддержать подругу.

— Замечательно! И кто же этот счастливец?

— Роберт Чарльзуорт. Он поэт и пишет статьи об итальянском искусстве. Живет он в основном во Флоренции, но снимает коттедж в нашей деревне. Ему нравится английский сентябрь.

У Мэйзи сложилось впечатление, что Роберт Чарльзуорт имеет достаточно денег, чтобы хорошо жить, не работая по-настоящему.

— Звучит, как будто он неискоренимый романтик.

— Ах да, он такой сентиментальный! Он бы тебе понравился.

— Разумеется! — отозвалась Мэйзи, хотя на самом деле терпеть не могла состоятельных сентиментальных поэтов.

Впрочем, если Эмили счастлива с ним, то почему бы и нет? Она этого заслуживает.

— Так вы что, уже стали любовниками?

Эмили покраснела.

— Ах, Мэйзи, ты всегда задаешь такие неудобные вопросы! Конечно, нет!

После той маскарадной ночи было удивительно, что Эмили вообще что-то смущает. Тем не менее Мэйзи привыкла, что остальные считают ее самой опытной и раскрепощенной — в основном за то, что она предпочитает говорить начистоту. Многие женщины готовы пойти на что угодно, если им это нравится, лишь бы об этом не говорили вслух. Но у Мэйзи не хватало терпения придумывать вежливые и тактичные фразы. Если она что-то хотела узнать, то так и спрашивала напрямую.

— Но ты же не можешь стать его женой, ведь так?

Ответ Эмили ее удивил.

— Поэтому я и пришла к тебе. Ты знаешь о том, как аннулируют брак?

— Боже милосердный! — воскликнула Мэйзи и немного по-думала. — Ты хочешь получить развод на том основании, что брак не был консумирован, то есть осуществлен практически?

— Да.

Мэйзи кивнула.

— Да, мне известно об этом.

Не удивительно, что Мэйзи обратилась за юридической помощью к ней. Женщин-юристов не существовало, а юрист-мужчина немедленно доложил бы обо всем Эдварду. Мэйзи же защищала права женщин и изучила брачное законодательство.

— Тебе нужно обратиться в отделение Высокого суда по делам о наследствах, разводах и по морским делам. И нужно доказать, что Эдвард — импотент при любых обстоятельствах и не по твоей вине.

Лицо у Эмили вытянулось.

— Ах, вот как. Но мы ведь знаем, что это не так.

— К тому же тот факт, что ты не девственница, тоже может послужить препятствием.

— Значит, надежды нет, — грустно произнесла Эмили.

— Единственный способ — это заставить Эдварда сотрудничать. Как ты считаешь, с ним можно договориться?

Эмили просветлела.

— Да, можно.

— Если он подпишет показание под присягой о том, что является импотентом, и согласится не оспаривать аннулирование брака, то никто не будет настаивать на проверке.

— Ну, тогда я придумаю, как заставить его подписать эту бумагу. — На лице Эмили отразилось упрямое выражение, и Мэйзи вспомнила, насколько неожиданно упорной бывает эта женщина.

— Только будь осторожна. Сговор между мужем и женой в таких вопросах считается незаконным. Этими делами заведует отдельный чиновник Высокого суда.

— А потом я смогу выйти замуж за Роберта?

— Да. Отсутствие консумации — повод для полного развода по церковному праву. До слушания дела пройдет около года, и потом еще будет период ожидания около полугода, прежде чем развод признают окончательно, но в итоге тебе позволят выйти замуж вторично.

— Ох, лишь бы Эдвард согласился.

— Как он к тебе относится?

— Он меня ненавидит.

— Ты думаешь, он захочет избавиться от тебя?

— Я думаю, ему все равно, пока я ему не докучаю.

— А если ты ему будешь докучать?

— То есть если я специально стану ему мешать?

— Это я и хотела сказать.

— Наверное, можно попробовать.

Мэйзи была уверена, что Эмили сумеет надоесть любому, если как следует постарается.

— Чтобы составить документ для подписи, нужен юрист, — сказала Эмили.

— Я попрошу отца Рейчел, он адвокат.

— Правда попросишь?

— Конечно.

Мэйзи посмотрела на часы.

— Сегодня я с ним уже не встречусь, потому что нужно отвезти Берти в Уиндфилд перед началом учебного года. Но завтра могу встретиться.

Эмили встала с кресла.

— Мэйзи, ты самая лучшая подруга для любой женщины.

— Скажу тебе еще вот что — Августе не понравится то, что ты затеваешь. Она просто взбесится от злости.

— Я не боюсь Августы, — сказала Эмили.

На церемонии в Уиндфилдской школе, как и на любом мероприятии, Мейзи Гринборн привлекала многочисленные любопытные взоры. Тому было несколько причин. Все знали ее как вдову необычайно богатого Солли Гринборна, хотя у самой у нее денег было мало. Она также получила скандальную славу в роли «прогрессивной женщины», борющейся за женское равноправие. Недоброжелатели распускали слухи, что она специально подговаривает горничных заводить незаконнорожденных детей. Кроме того, когда она привозила Берти в школу, ее всегда сопровождал Хью Пиластер, красивый банкир, оплачивающий обучение ее сына. Самые сообразительные и циничные родители, конечно же, подозревали, что Хью