Королевская канарейка (СИ) - Анна Кокарева

Поёжилась. Другой подарок шамана, Нурарихён, спас мне жизнь, но пугал. Что меня за путешествие ждёт — оставалось догадываться, а я так-то и во дворце отлично жила. Аранен меня и на прогулку в лес вытаскивал с трудом. Задумавшись, что надо непременно отписаться и ответить радостным согласием, с досадой укусила лепесток за кончик, вызвав ещё один смешок Трандуила.

Уж да, сочувствия от него по этому поводу я вряд ли дождусь.

Хорошо, что не семь. Пять счастливое число.

154. Цветение лауринквэ

Князь Андрей из Российской Империи

Знал дубов не одно поколение:

Все дубовьи князья

Его были друзья

И весной веселили цветением. ©

В онлайновых ПВП-играх, бывало, чтобы уесть противника, собирались так называемые «паровозы». Это когда игрок бежал, собирая всё возможное агрессивное мобьё, и, предводительствуя этим паровозиком, врывался в ряды неприятеля. «Машиниста», конечно, сразу убивали, но мобы наводили шороху, переагриваясь на окружающих.

Предыдущее путешествие на болотце, в котором Глоренлин старательно собрал паровоз из нечисти и натравил на меня, было для меня крайне живым воспоминанием. Такой вот опыт, с моей точки зрения, особенно ценен, если его не повторять. Я старалась думать потише, но мыслеобразы «сраный экстремал хочет меня уморить», «угораздило же с таким говном связаться» и тому подобные возникали, и были очень отчётливы.

Во всяком случае, король молчал удовлетворённо и с выражением. Потом ему показалось, что молчания недостаточно, и он буркнул:

— В кои веки польза от него была, а уж теперь всё, не слуга и не работник. На полгода, как минимум, — и дальше шли выражения на квенья. Смысл их был в том, что шаман с последнего глузду съехал, и надо не забыть его заставить хотя бы договор с пчёлками обновить.

Владыка мне показался не настроенным на лекции, и я тихонько спросила у аранена, что за договор.

Выяснились удивительные вещи: высокородные почему-то честь по чести договариваются с пчёлами о взаимопомощи. Эльфы беспокоятся об их крове, поддерживая Гудящую Рощу в нужном для пчёл состоянии, и защищают от напастей; пчёлы же делятся мёдом и прочим ценным, позволяют видеть своими глазами и тоже, при случае, защищают.

Пока аранен говорил, с ужасом думала, что вот, я скоро вступлю в близкие отношения с существом, способным заключить с коллективными насекомыми договор.

Что характерно, со шмелями никто ни о чём не договаривался. Их просто ели.

* * *

Я было думала, что уж раньше, чем пройдут торжества Бельтайна, Глоренлина не увижу, но он явился в тот же день, после ужина.

Владыка меня как раз под руку в купальни провожал.

Глоренлина в вылощенном эльфе в полутёмном переходе я сразу не признала, пока голос не услышала. И поражённо пялилась: раньше он всегда в драной рубашке с открытым воротом ко двору являлся, а сейчас вырядился в длинное, белое, расшитое драгоценностями. Как на свадьбу. Хотя, в каком-то смысле…

Трандуил выждал, пока Глоренлин накланяется и поприветствует по всем правилам, потом елейно осведомился о пошатнувшемся здоровье.

Глоренлин бесстрастно ответил, что здоровье у него прекрасное, и что к путешествию всё готово.

И я чуть не вслух охнула, когда владыка мою руку отпустил и сказал, что, в таком случае, не смеет мешать. Так быстро? Да я не готова! Подавив панику, поздоровалась с шаманом и попрощалась с Трандуилом. Когда тот сахарно желал хорошего путешествия в ответ, у него чуть ли не яд с клыков капал. И как они друг на друга смотрели — словами не передать. Сложно очень.

* * *

Владыка исчез, как и не было. В полутьме и лица-то Глоренлина видно не было, но пригласительный жест на выход я уловила и последовала за ним. Вот не раз замечала, что он может заставить события вскачь нестись, и даже время в его присутствии становится другим, стремительным.

Я знала эльфов в целом и данную конкретную особь настолько, чтобы не спрашивать ничего — он уже посмотрел у меня в голове сентенции насчёт «сраного экстремала» и общие трусливые настроения, так что теперь будет только подыгрывать, чтобы мало не показалось. Шутник.

И я хотя бы старалась удержать лицо, болтая о пустяках, когда шла с ним по тропе. В сумерках показалось, что лес стал осенним — сверху сыпалась какая-то труха. Но вот почувствовала шелковистый мазок по щеке, ещё один лепесток опустился на рукав — нет, это не увядшие листья и не труха никакая. Розовые лепестки, свадебный дождь… Вздохнула от чувства вины и расслабилась, начав о пустяках болтать уже от чистого сердца, и Глоренлин заговорил о переживательном для меня событии первым:

— Путешествие начнётся в моём доме, божественная, — и рукой указал.

С уважением посмотрела — день назад от потрясения в обморок упал, а сейчас сама сдержанность и спокойствие. Перевела взгляд туда, куда указывал — и зашарила глазами, не находя его дома. Мелькнула мысль — может, он невидим для меня, как в прошлый раз? И тут же поняла: дом поменялся. Я его вижу, просто не узнала. Главное, вонь разложения исчезла. Пахло лесом. Потянула носом: от этого конкретного дерева веяло чем-то, похожим на разведённое раз в сто эвкалиптовое масло. Огоньки, дрожащие в ветвях, выхватывали золотисто-коричневую кору, свисающую лохмотьями, но это, похоже, для лауринквэ нормально было. Потому что оно цвело. Ярко-жёлтые гроздья мелких цветочков, пылящие, и, похоже, как раз дающие эвкалиптовый запах. Над цветами трудились здоровенные бражники, по толстой ветке полз жук циклопических размеров. Небось, жук крэ. Никаких пластинчатых грибов, чёрной слизи и прочего некро. М-да, я смотрю, полегчало кому-то. Ощутила неловкость от того, о чём думаю.

Глоренлин, кажется, хотел что-то сказать, но смолчал. Поцеловал руку и на дерево указал приглашающим жестом.

Ну, сейчас посмотрю, как живёт Великий шаман, умеющий договариваться с пчёлами, и, как я знала, по мнению многих и многих с глузду съехавший и до того, как его влюбиться угораздило.

С любопытством вошла в расщелину на стволе, задрала голову… вместо привычной ажурной винтовой лесенки, аккуратно подсвеченной, или древесных надёжных корней-ступеней пространство было загромождено отовсюду торчащими сучьями. На вид острыми и неприветливыми. Светили же бесприютно плавающие зловещие огонёчки. Ну да, полегчать шаману полегчало, но деревце у него и само по себе характерное.

Глоренлин, похоже, ждал вопроса, но я ничего не спросила. Взялась за ближайший сук, подтянулась — и выяснилось, что наверх ползти можно, как по лестнице, и место для рук и ног находится. Но очень неудобно. Наверх-то ещё ладно, но как я вниз спущусь? И